高瘦男子有些鬼祟，穿过低矮陈旧的院落，猛然回头数次，确定身后无人尾随，才推开一间院门走了进去。

    “杜夫人，雷某应约而来，可等急了？”

    他身子一晃，骨头咯咯作响，又长高两寸，体态都变了个样。

    显然是用了缩骨挪肉的秘术，不欲让人认出身份。

    想到写信约他前来的杜夫人丰满身段和艳美面孔，心头一阵火热。

    脚步匆忙，把一开始为何要将约会地点定在末二坊的疑虑抛之脑后。

    或许人家是顾忌身份，只有在这鱼龙混杂的地方，才好遮掩。

    到底夫君死了才不到半年，以女子身操持武馆已经很难。

    念及想象中的人馆两得，他不等回应，就穿过前院，想要进入房中。

    咻！

    剑光萧瑟，白茫茫一片，蕴含浓浓杀机。

    雷姓男子心头大骇，袖中一柄铁扇滑落，瞬间展开，要将剑光卷走。

    同时脚步急退，想要逃出院落。

    到了这时，哪还不知这是针对自己的一个圈套。

    胸腔运气，准备开口长啸，惹出动静。

    末二坊再乱，也在天子脚下，没人敢在犯了律法后长时间停留。

    坚持到神策军到来，布局者有天大来头也只能狼狈逃窜。

    结果一股威压将他一震，这口气就散了，嘴唇瓮动，声如蚊蚋。

    炼神境！

    雷姓男子瞳孔剧烈收缩，被惊惶情绪填满，想不通何时得罪了这等人物。

    自己出身的百花阁几百年前，还能冲击准一线宗门，结果一次海外寻宝伤了元气，阁主及数位长老全部身殒。

    从那之后，百花阁急转直下，沦落到勉强算二线宗门的地步。

    他已是百花阁最出色弟子，勉强在人榜尾端吊了两期，最大愿景就是能被陆顾其中一家看中，上门做个赘婿。

    此次来京，也是想借群英会打响名头，看看有谁愿意往他身上投资。

    铁扇一接一转，赫然发现剑上力道没有想象的汹涌澎湃。

    像是对手故意留手，在戏耍他一般。

    明明能一剑将他了结，偏偏花里胡哨，用着新学生疏的剑法，拿他试剑。

    ‘说不定能趁机逃走！’

    雷姓男子虽然一头雾水，还是升起一丝幻想。

    数合之后，院中恢复平静，这场打斗没有在这条杂乱的街道上掀起丝毫波澜

    。

    “金师叔好本事，连廿四节气剑诀使来也有模有样。”

    屋中走出三人，领头那位提着长剑，全身被黑袍覆盖。

    开口说话的女子落后半步，气质古灵精怪，笑着说道。

    另一位美妇妖冶丰腴，想来正是此间主人杜夫人。

    而她约来的对象，正躺在地上，一个细孔自眉心直透脑后，鲜血淌了一地。

    “这剑法麻烦的很，若非有必要真不想去学，还浪费时间蹲守杀了好几个四大书院的弟子，才遇上一名会廿四节气剑诀的。”

    黑袍人声音沙哑含糊，好似口中含着东西。

    “这小子只排人榜三十六名，杀了他真能给陆离带来麻烦？”

    “师叔不晓得，能上人榜的少有庸才，若非本门提前布置，身份背景真实不虚又盯着姓雷的软肋，这计划还真不好进行下去。能有一位人榜天才入瓮，已是不易。”

    灵动少女背着双手，一副俏皮天真模样。

    “反正我们已经把流言传了出去，别管有多离奇，有人信即可……那可是神兵，只要有一丝可能，多少人会为之疯狂。

    “谁叫姓雷的当时正在太湖附近，而陆离又没法证明自己在哪。等风波起来，再出面辟谣也无人理会了。”

    黑袍人搜走尸体上的零碎，又塞了张纸条到口中，阴恻恻地笑着。

    光线照射下来，露出了小半张面孔，满是狰狞伤口。

    有些位置疤痕纵横交错，焦黑暗红。

    有些部位像是刚用锐器剐肉，鲜血淋漓。

    丰腴的杜夫人捂嘴惊呼，吓得倒退了一步。

    “陆离坏了本门在长沙郡的计划，本座要让他走投无路离开京师，取他性命。”

    黑袍人没有理会面色煞白的杜夫人，只朝少女问道。

    “倒不清楚，他和你们罗刹殿什么时候结了深仇大恨，要这样主动参与进来。

    “温师侄刚接任圣女又在水府得了偌大好处，不闭关消化，却盯着那位人榜第二……莫不是起了将他诱入罗刹殿的念头？”

    温南筝笑吟吟的，表情天真烂漫：“邪魔七宗本就受到打压，还有两家背弃魔主，再不齐心江湖上哪还有我们的落脚之地。”

    “不管你这丫头打的什么主意，此人我饕餮门必除之……被本座发现你在背后搞小动作，罗刹殿就准备好再选一位圣女吧！”

    黑袍人蓦地情绪失控，歇斯底里地吼了一句，化作一道黑烟冲出了

    院子。

    “圣女，我，我接下来该做什么？”

    杜夫人战战兢兢，带着颤音问道。

    “一炷香后，会有巡城士兵发现尸体，并恰好认出死者身份，上报枢密院。”

    温南筝美目流转，巧笑倩兮，显露出动人心魄的绝色。

    “你这几天多同各家馆主家眷聚会，不经意间透露，姓雷的正对你穷追不舍。

    “为彰显实力，吹嘘自个儿前段时间在水府获得了一件神兵的藏宝图……可惜被人榜前列的天骄觊觎，担忧自己保不住。”

    杜夫人频频点头，她在罗刹殿内部只是普通弟子，和圣女地位差着太多。

    让手下先行撤离，温南筝系上面纱，站在尸身旁轻笑了两声。

    “本姑娘的东西可不是那样好抢的，还被饕餮门这群疯子盯上，看你命够不够大了……不过要能把人榜第二收罗进来，也是门中前所未有的壮举了。”

    整个计划，不用自己出手，没有暴露风险，略施小技就能使得人榜第二陷入舆论风暴，甚至有性命之忧，这才是罗刹殿最擅长的本事。

    要是被逼上绝路，精神崩溃边缘，能效仿祖师将其勾魂沉沦，更可叫温南筝名震天下。

    多了这样一位附庸炉鼎，将来坐稳罗刹殿殿主的位置是板上钉钉。

    “也不知道姓陆的怎么修炼，当日相遇时只有一式法身剑招难挡，后面就开了挂一样……我修炼资源不算差了，又得了魇凰珠才刚刚筑基圆满，勉强追平修为。幸亏撞上饕餮门要寻他麻烦，单凭自己要找回场子仍是困难。”

    论弟子渗透，收集散布情报，罗刹殿只输已经洗白金窟门一手。

    多少青楼勾栏女子，多少大户人家侍妾，都有罗刹殿背景。

    但比高端战力，罗刹殿就拿不出手。

    别看温南筝成了圣女，地位崇高，却连调动一位炼神都难。

    罗刹殿上下，拢共就几位炼神长老，殿主之位空缺，剩下人还分成几派。

    温南筝师父正是实力最高那位，但也就炼神中期。

    先前同处一屋的黑袍人身为饕餮门副门主，可有着炼神后期修为。

    之所以没入地榜，主要还是因为功法受限，掠劫吞噬来的修为终不如自己修炼出来的扎实巩固。

    且饕餮门武者出手少有活口，战绩都没个见证者。

    至少温南筝师尊承认，与饕餮门金幢做生死斗，她有败无胜。

    ……

    大日西沉，丰乐楼披上了一层金色余晖。

    楼中食客满座，连二层，三层都是如此，四层摆着的屏风也超过了十张。

    这些日子，京师风云变化，八方年轻高手尽聚。

    群英会正式开启，每日多场比试，精彩绝伦。

    有人乘风而起，一战成名，刚一下场就收到了各家抛来的橄榄枝。

    光是官面上的邀请就好几份，有来自枢密院、军方、皇室和宗室显爵的。

    还有地方望族，宗门帮派。

    也有人失手落败，光环破灭，被编成段子传播，讥讽其外强中干。

    几日下来，淘汰了九成以上武者，快要决出最终的章华台名单。

    期间有数名天骄脱颖而出，声名大噪，响彻京师。

    只要数日，几场比试，就能在万众瞩目下迅速拥有平常数年才能积累下来的名望。

    有真武观俗脉弟子段辞，四战全胜，只用一套真武伏魔拳轻描淡写的压制全场。

    被称作北地孤狼的苻生，先前只在人榜二十九位，却连战连捷。

    气势愈战愈盛，最后一战更是只出三刀便取得胜利。

    因为他是北周人士的缘故，让人榜评定南北不公的说法又甚嚣尘上。

    更有一人，全程戴着面具不以真面目视人，武学房却表示此人身份已经过核验，符合参加群英会的标准。

    使一对奇门兵器分水叉，凡与他交手十招以上，对手必中一叉，血流不止。

    只在对上段辞时输了一招，分水叉竟戳不动真武伏魔拳的浑厚拳意，反被一拳震飞了兵器。

    但此后又落花流水般连胜两场，顺利晋级。

    众人皆道，群英会后人榜将发生翻天覆地的变化。

    起码有半数人，名次会大幅变动。

    这等盛况，没有哪一届武举能比，可见其吸引力远超以往。

    但这一场场对决盛宴，一位位新崛起的天骄，仍非当下京师头条。

    另有大事件，占去焦点。

    尤其在高层级武者群体当中。