市政府，常务副市长办公室。

    彭贺秋进门的时候，脚步都是飘的。

    昨天那场会，他跟顾朝夕当面锣对面鼓干了一场，没落下风。

    消息传回洛安，整个县政府看他的眼神都不一样。

    蛰伏两年，头一回扬眉吐气，这种滋味，比喝了蜜还甜。

    “李市长！”他一坐下就忍不住报喜，“昨天县委那个会，我把暂停拨付扶贫资金的事跟顾朝夕摊开说。他拍桌子瞪眼，我一顶回去，他一个字都接不上！现在县里那帮人看我的眼神，全变！”

    “李市长，多亏您给我撑腰。从今往后，我总算能堂堂正正站在洛安的舞台上，放开手脚施政！”

    他越说越兴奋，说到得意处，手都在空中比划。

    李霖坐在办公桌后面，静静听他说完，脸上没有一点笑模样。

    “说完了？”

    彭贺秋一愣，“说...说完了。”

    “那我说两句。”李霖放下手里的笔，抬起眼，“彭贺秋，我今天给你交个底。作为一个县长，你，不合格。”

    一句话，像一盆冰水，从彭贺秋头顶浇到脚底。

    他脸上的笑僵在那儿，“李市长，您这话...什么意思？”

    “什么意思？”李霖的声音冷下来，“洛安烂成今天这个面貌，你彭贺秋，有不可推卸的责任。”

    “当初钱书记把你派到洛安，本意是什么？是让你去力挽狂澜，去制衡顾朝夕，替老百姓看住那个家！可是你呢？你去洛安两年，都做些什么？”

    彭贺秋张张嘴，脸上红一阵白一阵。

    “李市长，您有所不知。”他声音低下去，带着委屈，“顾朝夕在洛安根深蒂固，上上下下全是他的人，常委会他一个人说了算，我这个县长，说的话没人听，提的案没人跟。我不是没斗过，我斗过，每次都碰得灰头土脸...”

    “斗不过，所以就闭嘴？”李霖打断他。

    “你是县委副书记，是县委常委，是县政府一把手。扶贫资金，六个亿，被那帮人明目张胆地瓜分滥用的时候，你为什么不站出来阻止？”

    “我阻止过！”彭贺秋急，“常委会上我提过反对意见，是顾朝夕一意孤行，强行通过！”

    “他一意孤行，你就默不作声？”

    李霖站起来，绕过办公桌，站到他面前，一句比一句重。

    “县里压你，你为什么不向市委反映？市委不帮你，你为什么不向纪委检举？市纪委走不通，还有省纪委，还有省委省政府！你去过吗？你跑过一次吗？你写过一封检举信吗？”

    “你没有。你做的，就是开完会，回到家，安慰自己一句，我尽力。”

    彭贺秋低着头，一个字都答不上来。

    办公室里安静得可怕。

    “彭贺秋，你知道洛安为什么会烂到今天？”李霖的声音放缓，却比刚才更扎心，“不是因为顾朝夕一个人有多大胆，是因为你们这些人的沉默。一个两个，都觉得事不关己，都觉得忍一时风平浪静。正是你们一个一个的沉默，把他们喂成今天这副无法无天的样子。”

    “直到现在，洛安还有多少老百姓的资产被侵占着？多少租金欠着？多少大棚荒着？这些账，老百姓不会只记在顾朝夕头上。”

    “你回去，好好反省。你身上，也有不可推卸的责任。”

    彭贺秋坐在那儿，头越垂越低，后背的汗把衬衫都浸湿。

    来之前，他满心以为，李霖是他的靠山，他替李霖在洛安打前站，李霖自然要给他撑腰鼓劲。

    此刻他才明白，自己想错。

    李霖帮的从来不是他彭贺秋这个人。人家心里装的，是一心为公，是洛安几十万老百姓。谁替老百姓办事，李霖就挺谁。谁对不起老百姓，管你什么派系什么嫡系，照骂不误。

    想通这一层，他脸上臊得发烫，心里那点得意，散得干干净净。

    他站起身，朝李霖深深弯下腰。

    “李市长，我知道错了。您骂得对，这两年，我对不起钱书记的托付，更对不起洛安的老百姓。”

    “求您给我一次机会。从今往后，我拿命拼，也要把洛安百姓的利益维护好。”

    李霖看着他，脸色缓了缓，点点头。

    “记住你今天说的话。回去以后，把县里的财产一笔一笔清算清楚，大棚，民宿，康养项目，扶贫资金，一个都不许漏。做好你的本职工作。”

    “不要再让老百姓失望。”

    “是！”

    彭贺秋退出办公室，在走廊里站了很久。

    这一趟，没讨到一句夸，挨了一顿骂，可奇怪的是，他心里比来的时候更踏实。

    ......

    同一天，市纪委，留置点。

    庞连云亲自坐镇审讯室。

    刘东坐在对面，整个人垮成一摊。几天工夫，头发白一片，眼袋垂到颧骨。

    “刘东，想清楚了？”庞连云翻着卷宗，不紧不慢，“王山魁的口供，四个大棚老板的供词，银行流水，都在这儿。你现在说的每一句话，关系到你自己的量刑。主动交代，和被我们查出来，两个性质。”

    刘东抬起头，嗓子哑得像砂纸磨过。

    “庞书记，我交代，我全都交代。我只有一个请求，算我立功...”

    “看你交代的分量。”

    刘东咽口唾沫，开始往外倒。

    从瓦村项目招标怎么指使亲信围标，到一个亿的工程款怎么层层扒皮，从每年收王山魁多少分红，到逢年过节的孝敬往上送到哪一级。

    说到关键处，他咬咬牙，把心一横。

    “顾朝夕那边...这些年，我前前后后给他送的好处，我都记着账。哪年哪月，在哪儿送的，现金还是卡，多少数额，经手人是谁...”

    审讯室里，记录员的手指在键盘上翻飞。

    庞连云面上不动声色，握着笔的手却越收越紧。

    一笔，两笔，十笔，二十笔。时间，地点，数额，物证，环环相扣。

    这不再是一个乡镇的问题。

    这是洛安县委一把手，长达数年，明码标价的权钱交易。

    庞连云合上卷宗，站起身。

    眼神逐渐凝视，收网的时候，到了！

    ......

    比顾朝夕更紧张的，是史纪元。

    刘东开口的消息，当天傍晚就传进他耳朵。

    他在办公室里坐到天黑，烟灰缸里堆满烟头。

    刘东一倒，顾朝夕必倒。顾朝夕一倒，下一个会咬出谁？洛安两年几十个亿，哪一笔没有他的影子？

    顾朝夕这张嘴，绝对不能在纪委的审讯室里张开。

    晚上八点，镜州市区，一家夜总会的顶层包房。

    张威翘着腿坐在沙发上，听完史纪元的话，脸上那副玩世不恭的笑慢慢收起来。

    “叔，您的意思是...”

    “我没什么意思。”史纪元背着手站在窗前，看着楼下的车水马龙，声音平得没有一丝波澜，“我就是告诉你一声，顾朝夕，要出事。”

    “他要是进去，胡言乱语，会连累很多人。镜州的天，会被他搅得鸡犬不宁。”

    他转过身，看着张威。

    “这样的人，留不得。你懂我的意思。”

    包房里静了几秒。

    张威点点头，“我懂。”

    史纪元拿起外套，走到门口，又停下。

    “张威，这件事，我没来过，你也没听过。”

    “明白。”

    门关上。

    张威一个人坐在沙发上，转着手里的酒杯，转很久。

    怎么让一个县委书记，在进纪委之前，永远闭嘴？

    制造意外？风险太大，留下痕迹就是命案。找人顶包动手？更蠢。

    最好的办法，是让顾朝夕自己走。畏罪自杀，天经地义，纪委查下来，死无对证，案子到顾朝夕这一层，自然断头。

    可顾朝夕那种贪生怕死的人，怎么可能舍得死？

    得捏住他的命门。

    张威眯着眼，把顾朝夕的底细在脑子里过一遍，忽然，酒杯停在半空。

    他想起来。顾朝夕在市里，养着一个情人。那女人，还给顾朝夕生个儿子，今年刚三岁。

    顾朝夕老婆悍，家里没儿子。这个私生子，是顾朝夕的命根子，藏在市里，宝贝得什么似的。

    拿大的开刀，没用。拿小的...

    张威放下酒杯，拿起手机，拨个号码。

    “查个地址。今晚就办。把人请出来，大人孩子，都要。”

    ......

    晚上十一点，顾朝夕在办公室接到电话。

    陌生号码。

    他接起来，听三秒，整个人像被雷劈中，手机差点脱手。

    “顾书记，别喊，别报警。”电话那头的声音懒洋洋的，“你儿子，在我们手上。还有孩子的妈。母子俩挺好，吃得饱，睡得香。”

    “你们...你们想干什么！要钱是不是？我给！多少钱我都给！”顾朝夕的声音抖得不成样子，整个人从椅子上滑到地上。

    “钱？”对方笑一声，“我们不要钱。我们只要顾书记你，办一件事。”

    “县委大楼，楼顶挺高的。你自己站上去，往下走一步，一切就都结束。你儿子，明天平平安安回家，还能继承你那些产业。你要是不去...”

    对方顿一顿。

    “三岁的孩子，人生还长，就是不知道，能不能过得去今晚。”

    “别！别动孩子！”顾朝夕对着电话嘶吼，眼泪鼻涕糊一脸，“我去！我什么都答应！别动我儿子！”

    电话挂断。

    顾朝夕瘫在地上，浑身筛糠一样抖。

    他知道是谁。除了那位，还能有谁？前两天还拍着他肩膀说"我尽量保住你"，转头就派人来要他儿子的命。

    稳他，是假的。保他，是假的。从头到尾，他就是一枚棋子，现在，是一枚必须丢掉的死棋。

    报李霖？报纪委？来不及了。孩子就在人家手里，他赌不起。

    顾朝夕扶着墙，一点一点站起来。

    他擦干脸，整了整衣领，像个游魂一样走出办公室，走进电梯，按下顶层的按钮。

    夜风很大。

    县委大楼的天台上，顾朝夕站在女儿墙边，脚下是万家灯火。

    他回头看一眼黑漆漆的楼梯口，又低头看一眼楼下。

    风把他的头发吹得乱七八糟。

    他闭上眼，往前迈上一步。