第662章 皇后分忧，国事为重（二月400月票加更！）

    数千里之外的北京城。

    大明皇帝正在批阅奏疏。

    御案上，一叠厚厚的前线战报，按照时间顺序码得整整齐齐，从下关港大捷，到毛利秀就率长州藩归降，再到德川家光分兵南下，岛津忠恒率萨摩藩归降，所有的前线军情，都通过从北京到釜山的千里镜信号塔系统，在不到五日的时间里，送到了他的案头。

    朱由校坐在圈椅里，手里拿著最新的战报，逐字逐句地看著，嘴角勾起一抹满意的笑容。

    「好一个贺世贤，好一个沈有容，果然没让朕失望。」

    朱由校放下手里的战报，端起桌上的茶水，抿了一口，对著身边侍立的司礼监掌印太监魏朝笑道：「下关港一战，不仅拿下了关门海峡这个咽喉，还策反了毛利秀就，如今又说动了岛津忠恒归降，把德川家光的三十五万大军，彻底困在了九州。

    这盘棋，总算是走活了。」

    魏朝立刻躬身，脸上堆满了恭敬的笑容，尖著嗓子道：「都是陛下天纵英明，运筹帷幄，决胜于千里之外！

    前线的将士们，不过是奉旨行事，沾了陛下的天恩罢了。

    有陛下在，平定倭国，不过是早晚的事，四海八荒，都要臣服在陛下的龙旗之下！

    朱由校笑著摇了摇头，没接这话茬。

    他当了六年皇帝，早就听惯了这些奉承话，左耳进右耳出，从不放在心上。

    他的手指，轻轻划过战报的最后一页，上面写著贺世贤上奏的，毛利秀就请求联姻，愿将嫡女毛利氏嫁与信王朱由检为侧妃，以表归降诚心的内容。

    笑容渐渐从他的脸上褪去，他的手指轻轻敲击著紫檀木的御案，发出笃笃的轻响，眉头微微蹙起，陷入了沉思。

    要不要让五弟朱由检，纳这个东瀛大名之女为妾？

    朱由检今年十六岁，数年前，朱由检和周奎的女儿周念慈大婚，小两口恩爱甚笃，朱由检从来没有动过纳妾的心思。

    如今让他纳一个东瀛藩主的女儿为侧妃，以朱由检的性子，大概率是宁死不从的。

    这是这件事，第一个绕不过去的坎。

    而第二个坎，就是朝堂之上，根深蒂固的华夷之辨。

    大明以天朝上国自居，视四方藩国为蛮夷，「夷夏大防」的观念，早已刻在了文官集

    团的骨子里。

    信王是当朝皇帝的亲弟弟，大明的亲王，身份尊贵，是天潢贵胄，纳一个东瀛藩主的女儿为侧妃，在那些文官老夫子眼里，简直是自降身份，有损国体的奇耻大辱。

    礼部的那些老夫子，还有都察院的十三道御史，尤其是东林党那些人，必然会纷纷上书，以「华夷有别」、「有损天家颜面」、「亲王纳夷女，为宗室蒙羞」为由，拼死反对。

    到时候，朝堂之上，必然会掀起一场轩然大波，甚至会影响到他正在推行的各项新政o

    这两个弊端，实实在在地摆在眼前，容不得他不慎重考虑。

    可反过来，联姻的好处，也是实实在在的，甚至可以说，是关乎大明东洋战略的关键一步。

    毛利家在西日本经营了上百年，根基深厚，影响力极大，是西日本数一数二的强藩。

    毛利秀就投降，只是第一步，想要让毛利家死心塌地地为大明效力，成为大明统治西日本的代理人，就必须给他们一个实实在在的保障，一个能让他们彻底放下心来的纽带。

    联姻，就是最好的纽带。

    信王朱由检是大明的亲王，皇帝的亲弟弟，一旦纳了毛利家的女儿，毛利家就成了皇亲国戚，有了大明皇室这个最硬的靠山。

    有了这层关系，毛利家才会彻底放下心来，死心塌地地跟著大明干，不用担心大明平定倭国之后，会卸磨杀驴，兔死狗烹。

    更重要的是，有毛利家带头，西日本、九州的那些外样大名，必然会纷纷效仿，望风归降。

    这些外样大名，大多在关原之战中站错了队，被德川幕府打压了二十多年，早就对德川家心怀不满，只是苦于没有靠山，不敢反抗。

    如今有毛利家这个榜样，看到归降大明不仅能保住封地，还能和大明皇室联姻，攀上天家的关系，必然会争先恐后地倒向大明。

    这样一来，大明就能以最小的代价，最快的速度，平定整个倭国，大大减少将士的伤亡，节省国库的巨额开支。

    要知道，这场征倭之战，打了两年，已经耗费了国库一千六百万两白银，就算是如今大明国库充盈，也经不起长期的战争消耗。

    更长远来看，他想要的，从来不是简单地打服倭国，而是要把倭国彻底纳入大明的势力范围，实现长久的稳定统治，把东洋变成大明的内海。

    想要实现这个目标，就不能只靠武力镇压，必须扶持一批亲明的地方势力，以倭制倭，实现长久的稳定。

    毛利家，就是最好的人选。

    他们在西日本根基深厚，实力强大，又和德川幕府有世仇，是最可靠的盟友。

    而联姻，就是维系这种同盟关系，最牢固、最长久的方式。

    一边是弟弟的个人意愿，和朝堂上必然掀起的舆论风波。

    一边是平定倭国的大局，和大明长远的东亚战略。

    这笔帐，该怎么算，朱由校在心里，已经翻来覆去地权衡了无数遍。

    他倒是不想要强迫朱由检。

    可他是皇帝，是大明的天子，肩上扛的是亿兆百姓，是大明的江山社稷。

    很多时候，他不能只考虑兄弟情分，更要考虑国家的大局，考虑大明的未来。

    更何况————

    朱由校睁开眼。

    他自己，不也纳了有著哈布斯堡血脉的塞西莉亚为贵妃吗？

    塞西莉亚是葡萄牙人，也是异族，他能纳，没道理自己的弟弟，就不能纳一个东瀛大名的女儿为侧妃。

    说到底，还是华夷之辨的那套老观念在作祟。

    他要做的，是打造一个万邦来朝、四海一家的日不落帝国，若是连这点胸襟都没有，连一桩联姻都畏首畏尾，还谈什么经略四海，威加万邦？

    想到这里，朱由校心中的犹豫，渐渐散去，最终下定了决心。

    他抬起头，对著魏朝吩咐道：「去，传旨，召内阁首辅方从哲、次辅叶向高，群辅孙如游礼部尚书孙慎行，即刻入宫，到东暖阁见朕。」

    魏朝愣了一下，随即反应过来，皇帝这是要为了信王联姻的事，和内阁、礼部的大臣们通气了。

    他连忙躬身应道：「奴婢遵旨，即刻去传旨！」

    说罢，魏朝快步退出了东暖阁，去传旨了。

    东暖阁里，再次恢复了安静。

    半个时辰后，方从哲、叶向高、孙慎行、孙如游四人，已经赶到了乾清宫东暖阁，对著朱由校行叩拜之礼：「臣等恭请陛下圣恭万安。」

    「朕安，诸卿平身，赐座。」

    朱由校转过身，对著四人抬了抬手，示意魏朝给四人搬椅子、奉茶。

    四人谢恩落座，目光都不约而同地落在了朱由校的身上。

    他们面圣之前，就已经知道了前线的战报，也猜到了皇帝召他们前来，大概率是为了倭国战事，只是不知道，皇帝具体要商议什么。

    朱由校没有绕弯子，开门见山，直接拿起御案上贺世贤的奏疏，递给了身边的太监，让他传给四人传阅，沉声道：「诸卿都看看吧，这是贺世贤从倭国前线送来的奏疏，长州藩毛利秀就归降，愿将嫡女嫁与信王为侧妃，以表归降的诚心。

    朕召你们来，就是想听听，你们对这件事，怎么看。」

    太监把奏疏依次传给了四人，四人接过奏疏，逐字逐句地看著，脸上的神色，也渐渐变了。

    最先开口的，是礼部尚书孙慎行。

    孙慎行今年六十有二，是有名的理学大家，最重礼法。

    他放下奏疏，立刻站起身，对著朱由校躬身一揖，语气急切反对道：「陛下！此事万万不可！绝不可行！」

    朱由校看著他，淡淡道：「孙爱卿，说说你的理由。」

    孙慎行抬起头，语气铿锵，掷地有声：「陛下！信王殿下是天潢贵胄，大明亲王，陛下的亲弟弟，身份何等尊贵！

    毛利氏不过是东瀛一岛夷的藩主，化外蛮夷，其女岂能配与亲王殿下为侧妃？

    这不仅是辱没了信王殿下，更是辱没了我大明天家的颜面，辱没了宗室的清誉！」

    「更何况，华夷有别，自古皆然。

    我大明乃天朝上国，礼仪之邦，岂能与东瀛蛮夷联姻？

    汉唐之时，虽有和亲之事，那是因为中原王朝国力不济，不得不以女子换和平，是权宜之计，更是国之耻辱！

    如今我大明国力鼎盛，兵锋所向，无往不利，小小倭国，旦夕可平，何须用亲王联姻的方式，来换取一个区区藩主的归降？

    这岂不是让天下人耻笑，让四海藩国看轻我大明？」

    「臣恳请陛下，三思而后行，立刻驳回毛利氏的联姻请求，绝不能行此有损国体、辱没宗室之事！」

    孙慎行的话说得义正辞严，句句都扣著「华夷之辨」、「宗室颜面」、「天朝上国」的大帽子，态度坚决，没有半分回旋的余地。

    他话音刚落，孙如游也立刻站起身，躬身附和道：「陛下，孙部堂所言极是！

    此事于礼不合，于制不符。

    我大明《皇明祖训》有规定，宗室亲王纳妃，需从良家女子中拣选，需经礼部审核，奏请陛下恩准。

    东瀛夷女，非我族类，岂能入我宗室门楣？

    臣也恳请陛下，驳回此请！」

    两个礼部的主官，都明确表示了反对，态度坚决，没有半分退让的意思。

    朱由校脸上没有丝毫的怒意，只是平静地看著他们，没有说话，目光转向了内阁首辅方从哲，淡淡道：「元辅，你怎么看？」

    方从哲早就从皇帝的语气里，听出了皇帝的倾向，只是没有点破。

    他闻言，缓缓站起身，对著朱由校躬身一揖，不疾不徐地开口道：「陛下，臣以为，孙大人和孙侍郎所言，固然有道理，守礼法，重华夷，是臣等本分。

    但是，凡事，都要权衡利弊，以国事为重，不能只拘泥于礼法小节。」

    这话一出，孙慎行立刻皱起了眉头，看向方从哲，急声道：「方阁老！这岂是小节？这是关乎国体、关乎宗室清誉的大事！」

    方从哲没有理他，继续对著朱由校道：「陛下，如今我大明征倭，正是关键之时。

    德川家光三十五万大军被困九州，覆灭只在旦夕之间。

    毛利家是西日本第一强藩，影响力极大，毛利秀就归降，不仅能让我们兵不血刃拿下周防、长门两国。

    更能带动九州、本州的其他外样大名望风归降，大大加快平定倭国的进程，减少我大明将士的伤亡，节省国库的巨额开支。」

    「毛利秀就请求联姻，看似是嫁女，实则是想寻求一个保障，怕我大明平定倭国之后，卸磨杀驴。

    若是陛下应允了联姻，毛利家就成了皇亲国戚，自然会死心塌地地为我大明效力，成为我大明在西日本的代理人。

    这对于我们日后稳定倭国，掌控东洋，有著莫大的好处。」

    「汉唐和亲，固然有国力不济之时的无奈之举，但也有强盛之时，为了经略边疆、安抚藩属的主动为之。

    文成公主入藏，换来了大唐与吐蕃数十年的和平，打通了西域商路，功在当代，利在千秋。

    何曾有人说过，这是大唐的耻辱？

    何曾有人看轻过大唐的国体？」

    「如今我大明，要经略四海，威加万邦，就要有天朝上国的胸襟与气度。

    区区一桩联姻，就能换来西日本的平定，换来东洋的长治久安，这笔帐，孰轻孰重，一目了然。

    至于宗室颜面、华夷之辨，臣以为，我大明兵锋所向，能让万国臣服，能让四海升平，这才是最大的国体，最大的颜面，而非拘泥于一桩联姻的小节。」

    方从哲的话，条理清晰，句句都切中要害，既顾全了礼法，又点明了利弊，把联姻的好处，说得明明白白。

    朱由校闻言，满意地点了点头。

    方老头子不愧是他的御用首辅，关键时刻，他是真会站出来！

    紧接著。

    朱由校的目光又转向了次辅叶向高，问道：「叶爱卿，你怎么看？」

    叶向高是东林党的元老，也是内阁里唯一能和方从哲分庭抗礼的人物，他的态度，至关重要。

    叶向高缓缓站起身，对著朱由校躬身一揖，沉吟了片刻，缓缓开口道：「陛下，臣以为，方阁老所言，深谋远虑，切中要害。臣附议。」

    这话一出，孙慎行瞬间瞪大了眼睛，不敢置信地看著叶向高：「叶阁老！你————你怎么也————」

    叶向高摆了摆手，对著孙慎行叹道：「孙部堂，我知道你重礼法，守华夷之辨，这是你的本分。

    但我们身为朝廷大臣，不能只盯著礼法小节，更要为国家大局考虑。」

    他转过身，对著朱由校继续道：「陛下，臣以为，此事可行，有三大理由。

    其一，应允联姻，能彻底安抚毛利氏，让其死心塌地为我大明所用，带动西日本诸藩归降，以最小的代价平定倭国，减少将士伤亡，节省国库开支，此乃利国利民之举。」

    「其二，我大明要经略东洋，掌控日本列岛，不能只靠武力镇压，必须要有可靠的本地盟友。

    毛利氏是西日本百年强藩，根基深厚，与德川氏有世仇，是最可靠的盟友。

    联姻，是维系这份同盟最牢固的方式，能为我大明日后统治日本，省去无数的麻烦。」

    「其三，陛下登基以来，开海通商，与西洋各国往来贸易，引进西学，革新格物，本就是要打破天朝上国，闭门自守」的旧观念，打造一个开放、强盛的大明。

    一桩跨国联姻，正能彰显我大明海纳百川的胸襟与气度，让四海诸国，看到我大明的开放与包容，更愿意与我大明通商往来，臣服纳贡。」

    「至于孙部堂所言的华夷之辨、宗室颜面，臣以为，方阁老说得对。

    我大明兵强马壮，国富民强，能让万国来朝，能让四海升平，这就是最大的颜面。

    区区一桩联姻，不仅不会辱没天家颜面，反而能彰显陛下的雄才大略，彰显我大明的

    大国气度。」

    笑话。

    陛下连西夷女都纳了，信王纳个东瀛女算什么？

    如今宫中构建了什么诸夷馆，谁知道陛下是不是对东瀛女也有想法。

    守旧派在陛下的朝廷之上没有任何生存的土壤。

    只有顺势而为，方才能够在朝堂扎根。

    叶向高虽然在心底里，也不满意皇帝的作为，但也只能在心里安慰自己：

    最起码，这对国家，还是有益处的。

    叶向高的话，让原本激烈反对的孙慎行，也哑口无言，张了张嘴，最终还是叹了口气，坐回了椅子上。

    内阁两位阁老都已经表态支持，皇帝心里也早就有了决断，他再反对，也无济于事了。

    朱由校看著四人，心中了然。

    他原本以为，要费很大的功夫，才能说服这些老臣，没想到方从哲和叶向高，都看得如此通透，倒是省了他不少功夫。

    内阁在他的调教下，逐渐变成了属于他的形状了。

    「诸卿所言，都有道理。

    孙爱卿守礼法，重国体，是为我大明著想、

    方爱卿、叶爱卿顾全大局，深谋远虑，也是为我大明著想。」

    「朕意已决，此事，原则上应允。

    但是，婚姻大事，终究是五弟自己的事，朕不能强迫他。

    朕会亲笔修书一封，把此事的利弊，原原本本地告诉五弟，问问他自己的意愿。

    若是他愿意，此事便定下来。

    若是他不愿意，朕再另做打算。」

    我亲爱的欧豆豆，你不会不答应吧？

    「礼部这边，也不必急于一时，先把规矩章程，都提前拟定好，若是信王应允了，再按流程走，不可出了差错，失了我大明的体面。」

    孙慎行和孙如游闻言，只能站起身，躬身应道：「臣等遵旨。」

    方从哲和叶向高也躬身道：「陛下圣明，思虑周全，臣等佩服。」

    商议已定，四人便告退离开了东暖阁。

    阁内再次恢复了安静，朱由校走到御案前，拿起了狼毫笔，铺开了一张洒金宣纸，准备给五弟朱由检写亲笔信。

    他握著笔，沉吟了许久，才缓缓落下笔，一字一句，写得格外认真。

    信里，他没有强迫朱由检接受联姻，只是把前线的局势，联姻的利弊，原原本本地告诉了他，把最终的选择权，交到了他自己的手里。

    但字里行间，也写满了他对大明江山的责任，希望他能以国事为重。

    写完信，已经是夕阳西下，暮色笼罩了紫禁城。

    朱由校放下笔，看著信纸上的字迹，长长地舒了一口气。。

    翌日。

    辰时。

    坤宁宫的暖阁里，熏著淡淡的百合香，窗台上摆著几盆开得正盛的兰花，叶片青翠，花朵素雅，和暖阁的主人张嫣一样，温婉端庄，清雅脱俗。

    皇后张嫣正坐在窗边的软榻上，手里拿著一卷《女诫》，细细品读。

    她今年二十岁，天启元年入宫为后，不仅容貌绝世，更是知书达理，深明大义，是历史上有名的贤后。

    入宫六年，她不仅把后宫打理得井井有条，更是时常劝谏朱由校，要亲贤臣，远小人，体恤百姓，是朱由校最信任的人。

    「娘娘，陛下驾临坤宁宫了。」贴身宫女素月快步走了进来，躬身禀报导。

    张嫣闻言，立刻放下手里的书，站起身，整理了一下身上的凤袍，快步迎了出去。

    刚走到暖阁门口，就看到朱由校迈步走了进来，她立刻屈膝行礼：「臣妾参见陛下。」

    朱由校连忙上前一步，扶起了她，笑著道：「皇后免礼，都是一家人，不必多礼。」

    两人携手走进了暖阁，分宾主落座，宫女素月立刻奉了茶上来。

    张嫣看著朱由校，温柔地笑道：「陛下今日怎么有空来臣妾这里？前线的战事，都处理完了？」

    朱由校端起茶杯，抿了一口，笑著道：「前线传来了捷报，贺世贤拿下了下关港，沈有容说动了萨摩藩的岛津氏归降，德川家光的三十五万大军，已经被我们困死在九州了，平定倭国，指日可待。

    今日没什么急事，过来看看你。」

    张嫣闻言，脸上露出了欣喜的笑容，柔声道：「这都是陛下天纵英明，运筹帷幄，也是前线将士们用命换来的。

    有陛下在，大明一定会越来越强盛，百姓也能安居乐业。」

    朱由校笑了笑，放下茶杯，看著张嫣，脸上露出了一丝无奈，道：「今日来，除了看看你，还有一件事，想和你商量商量。」

    张嫣看著他，温柔道：「陛下有什么事，尽管吩咐臣妾便是，何谈商量二字。」

    朱由校叹了口气，把毛利秀就请求联姻，想把嫡女嫁给信王朱由检为侧妃的事，原原本本地告诉了张嫣，包括朝堂上的争论，他的顾虑，还有他最终的决定，都一五一十地说了出来。

    张嫣静静地听著，没有插话，直到朱由校说完，她才沉吟了片刻，缓缓开口道：「陛下，臣妾以为，您的决定是对的。

    为了大明的江山社稷，为了前线少死一些将士，这桩联姻，是利大于弊的。」

    朱由校没想到张嫣会这么痛快地赞同，愣了一下，随即笑道：「朕还以为，你会觉得，让五弟纳一个东瀛夷女为侧妃，不妥当。」

    张嫣温柔地笑了笑，道：「陛下，臣妾虽是女子，也知道家国大事为重。

    信王殿下是大明的亲王，食国家俸禄，自然要为国家分忧。

    汉唐之时，多少公主为了国家，远嫁异域和亲，更何况是亲王纳一位侧妃？

    只要是为了大明好，为了百姓好，就没有什么不妥当的。」

    她顿了顿，继续道：「臣妾担心的，不是别的，是信王妃。

    信王殿下和王妃成婚之后，恩爱甚笃，殿下从未有过纳妾的心思。

    如今突然要让殿下纳一位东瀛女子为侧妃，王妃心里，怕是会难过，会委屈。」

    朱由校闻言，点了点头，道：「朕也是担心这个。

    五弟和五弟妹感情好，朕是知道的。

    所以，朕才来找你，想让你帮个忙。找个时间，召五弟妹入宫，你好好和她说说，把其中的利弊，国家的难处，都和她讲清楚。

    你是皇后，也是她的皇嫂，你说的话，她更容易听进去。

    朕不希望因为这件事，让他们小两口之间，生了嫌隙。」

    张嫣立刻颔首道：「陛下放心，臣妾明白。

    臣妾今日就下旨，召信王妃入宫，好好和她说。

    王妃是个深明大义的女子，一定会明白陛下的苦心，明白国家的难处的。」

    朱由校闻言，松了一口气，笑道：「有你这句话，朕就放心了。辛苦你了，皇后。」

    「为陛下分忧，是臣妾的本分，谈不上辛苦。」

    张嫣温柔地笑了笑，又和朱由校说了几句家常，陪著他用了午膳，朱由校才起身，回乾清宫去了。

    朱由校走后，张嫣立刻吩咐素月：「去，传我的懿旨，召信王妃周氏即刻入宫，到坤宁宫见我。」

    「奴婢遵旨。」素月立刻躬身领命，转身去传旨了。

    未时。

    信王妃周念慈，便乘著马车，入了宫，到了坤宁宫。

    周念慈今年十七岁，出身书香门第，父亲周奎是南城兵马司副指挥，她容貌秀丽，性情温婉，知书达理，入宫之后，对著张嫣盈盈下拜，礼数周全：「臣妾周氏，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。」

    「快起来吧，赐座。」

    张嫣笑著抬了抬手，示意宫女扶她起来，给她搬了椅子，奉了茶。

    周念慈谢恩落座，心里却有些忐忑。

    她不知道皇后娘娘突然召她入宫，是为了什么事，只能端著茶杯，安静地坐著，不敢多言。

    张嫣看著她温婉局促的模样，心里了然，笑著开口道：「今日召你入宫，没有别的事，就是许久没见你了，想和你说说话。

    你和信王殿下成婚已久，感情一直和睦，本宫看著，也很是欣慰。

    信王殿下在前线打仗，为国效力，你在家里操持王府上下，也是辛苦了。」

    周念慈连忙起身，躬身道：「娘娘谬赞了，这都是臣妾分内之事，谈不上辛苦。

    殿下在前线为国征战，臣妾能做的，就是打理好王府，让殿下没有后顾之忧，不让殿下分心。」

    张嫣点了点头，脸上露出了赞许的神色：「你是个懂事的孩子，难怪陛下和本宫，都这么喜欢你。」

    她顿了顿，话锋一转，语气也变得温和了许多，缓缓道：「今日召你入宫，除了和你说说话，还有一件事，要和你说一声。

    这件事，关乎信王殿下，也关乎你们王府，本宫觉得，应该先让你知道。」

    周念慈的心，瞬间提了起来，连忙道：「娘娘请讲，臣妾听著。」

    张嫣便把毛利秀就请求联姻，想把嫡女嫁给信王为侧妃的事，还有前线的局势，联姻的利弊，陛下的顾虑和决定，都原原本本地，用最温和的语气，告诉了周念慈。

    周念慈静静地听著，端著茶杯的手，却微微颤抖了起来，脸色也一点点变得苍白。

    张嫣看著她难过的模样，心里也有些不忍，起身走到她身边，轻轻握住了她的手，柔声道：「孩子，本宫知道，你心里委屈，难过。

    换做是谁，心里都会不好受。

    本宫也是女人，明白你的心思。」

    「不过，你要明白，信王殿下不仅仅是你的夫君，他更是大明的亲王，是陛下的亲弟弟，是要为国家、为百姓分忧的。」

    「如今前线战事正紧，这桩联姻，关乎著平定倭国的大局，关乎著前线数万将士的性命，关乎著大明的江山社稷。

    若是应允了这桩联姻，就能让毛利家死心塌地地为大明效力，就能带动更多的藩国归降，就能让前线的将士们，少死很多人，就能更快地平定倭国，让殿下平安归来。」

    「陛下也没有强迫殿下，只是把这件事的利弊，都告诉了殿下，把最终的选择权，交到了殿下的手里。

    陛下也说了，绝不会因为这件事，委屈了你。

    那位毛利氏，就算入了府，也只是侧妃，你永远是信王府的正妃，是王府的女主人，这一点，永远不会变。

    陛下和本宫，都会给你做主。」

    张嫣的话，语气温柔，却句句都在理，一点点抚平了周念慈心里的委屈和难过。

    她抬起头，泪眼婆娑地看著张嫣，哽咽道：「娘娘，臣妾————臣妾明白了。

    臣妾懂国家大义，知道殿下身不由己，也知道这是为了大明，为了前线的将士。

    臣妾————臣妾不会闹，也不会让殿下为难的。」

    张嫣看著她深明大义的模样，心里满是怜惜，帮她擦去了脸上的泪水，笑著道：「好孩子，委屈你了。你能这么想，本宫很欣慰，陛下知道了，也一定会很欣慰的。」

    周念慈深吸一口气，擦干了脸上的泪水，眼神也渐渐变得坚定起来。

    她对著张嫣，深深一揖，道：「娘娘放心，臣妾回去之后，会立刻给殿下写一封家书，劝殿下以国事为重，臣妾这里，绝无半分怨言。

    绝不会让殿下因为臣妾，分心为难。」

    张嫣闻言，满意地点了点头：「你能这么想，就再好不过了。」

    当日下午，周念慈便离开了坤宁宫，返回了信王府。

    回到王府的第一件事，她就走进了书房，铺开了信纸，拿起了笔，给远在倭国前线的丈夫朱由检，写起了家书。

    信里，她没有半句抱怨，没有半分委屈，只是叮嘱他在前线要照顾好自己，注意安全，不必挂念家里。

    同时，也明明白白地告诉他，自己已经知道了联姻的事，让他以国事为重，不必顾虑她，只要是对国家、对百姓有利的事，她都支持他。

    写完信，已经是深夜了。周念慈放下笔，看著信纸上的字迹，眼眶又红了红，却最终还是擦干了泪水，把信仔细折好，交给了王府的管事，让他即刻通过驿站，送往倭国前线。

    另外一边，下关港。

    经过数日的抢修，被炮火损毁的下关港城防，已经基本恢复了原样。

    港口的石垣上，架设了一门门红夷大炮，黑洞洞的炮口，对准了海峡南岸的门司港。

    城内的街道上，明军士兵日夜巡逻，秩序井然，原本四散逃亡的百姓，也陆续返回了城中，开门营业，港口的码头，也重新恢复了往日的繁忙，大明的补给船，源源不断地停

    靠在码头上，卸下粮草、弹药、军械。

    信王朱由检的宗军大营，就扎在港口西侧的高地上。

    大营的中军帐内，朱由检正站在一幅巨大的九州舆图前，手里拿著炭笔，标注著德川家光大军的动向。

    他身上的盔甲，已经换了一套新的，左臂的伤口，也已经被医官处理好了，只是依旧有些隐隐作痛。

    但他丝毫没有在意，这些天，他带著宗军，驻守在长门国南部的防线，日夜盯著门司港的日军动向，防备著德川家光的反扑，几乎没有合过眼。

    「殿下，京城来的八百里加急！

    陛下的亲笔信，还有王府送来的家书！」

    亲兵掀开门帘，快步走了进来，手里捧著两封用火漆封口的信件，高声禀报导。

    朱由检闻言，立刻转过身，快步走上前，接过了信件。

    看到信封上皇兄熟悉的字迹，还有王府家书的印记，他的脸上，瞬间露出了激动的神色。

    他先拆开了朱由校的亲笔信，走到案前坐下，逐字逐句地看了起来。

    信里，皇兄先是嘉奖了他在下关港一战中的战功，表扬了宗军将士的奋勇，然后，便把毛利秀就请求联姻的事，朝堂上的争论，联姻的利弊，都原原本本地告诉了他。

    信的最后，皇兄写著：「五弟，此事，朕不强迫你。

    纳与不纳，最终的决定权，在你自己手里。

    只是，你是大明的亲王，是朕的亲弟弟，朕希望你，能以国事为重，以大明的江山社稷为重。

    无论你做什么决定，皇兄都支持你。」

    看完信，朱由检拿著信纸，坐在椅子上，久久没有说话。

    他的心里，五味杂陈。

    果然，他最担心的事，还是发生了。

    他出征前，答应过王妃周念慈，绝不会纳妾，绝不会做对不起她的事。

    如今，皇兄的信里，明明白白地写著，毛利秀就想把嫡女嫁给他为侧妃。

    他的第一反应，就是拒绝。

    他不愿意纳妾，更不愿意纳一个东瀛藩主的女儿，他不想对不起自己的王妃，不想违背自己的诺言。

    可他也明白，皇兄信里写的利弊，都是实实在在的。

    他是大明的亲王，不是普通的百姓。

    他的身上，扛著的不仅仅是自己的小家，还有国家的大义，前线数万将士的性命，大明的东洋战略。

    若是应允了这桩联姻，就能让毛利家死心塌地地为大明效力，就能带动西日本诸藩归降，就能更快地平定倭国，减少将士的伤亡，节省国库的开支。这是利国利民的大好事。

    一边是对妻子的承诺，儿女情长。

    一边是国家的大义，江山社稷。

    朱由检坐在椅子上，眉头紧锁，陷入了激烈的挣扎之中。

    就在这时，他看到了桌上的另一封信，王妃周念慈的家书。

    他连忙拿起信，拆开了封口，迫不及待地看了起来。

    信里，王妃先是叮嘱他，在前线要照顾好自己，按时吃饭，按时换药，不要太过拼命，不要让她和太妃担心。

    然后，便写到了联姻的事，告诉他，皇后娘娘已经召她入宫，和她说了所有的事，她都明白，也都懂。

    信的最后，王妃写著：「殿下，臣妾知道，你是大明的亲王，身系国家重任。

    臣妾虽是女子，也懂得家国大义。只要是对国家有利，对百姓有利，对殿下有利的事，臣妾都支持你。

    臣妾这里，绝无半分怨言，也绝不会让殿下为难。

    你只管安心在前线打仗，为国效力，家里有我，一切安好。

    盼君平安归来。」

    看完信，朱由检的眼眶，瞬间红了。

    他手里紧紧攥著妻子的家书，心里的愧疚、感动、挣扎，交织在一起，百感交集。

    他的妻子，如此深明大义，如此体谅他，支持他，他还有什么理由，只顾著自己的儿女情长，不顾国家的大局？

    他是大明的亲王，是皇兄一手培养起来的，是皇明军校出来的武将，他的职责，是保家卫国，是为大明开疆拓土，是为江山社稷分忧。

    想到这里，朱由检缓缓站起身，走到帐外，望著北方北京城的方向，又望了望海峡对

    岸，德川家光的大军所在的方向，眼中的犹豫，渐渐褪去。

    他转过身，对著亲兵下令：「笔墨伺候！本王要给陛下回信！」

    亲兵立刻应声，备好的笔墨纸砚。朱由检走到案前，拿起狼毫笔，饱蘸浓墨，在宣纸上，一笔一划地写下了回信。

    信里，他先是谢过了皇兄的嘉奖与信任，然后，郑重地写下了自己的决定：「臣弟朱由检，启奏陛下：

    臣弟身为大明亲王，食君之禄，忠君之事，当以国事为重，以江山社稷为重。

    臣弟愿应允毛利氏联姻之请，纳其嫡女为侧妃，以安毛利氏之心，以固我大明在西日本之根基，以加快平定倭国之进程。

    绝不辜负陛下的信任，绝不辜负大明的百姓。」

    写完信，他放下笔，吹干了墨迹，把信仔细折好，交给了亲兵，沉声道：「即刻八百里加急，送回京城，呈给陛下。」

    「遵命！」

    亲兵接过信，快步转身离去。

    为了大明，他就勉为其难」的纳这毛利家的嫡女。

    朱由检看著从帐中出来的可人女子，心中的烦闷，似乎也散去了不少。

    虽然有辱身份，但东瀛女子，确实很润！

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