“老爷，我做不到！“

    千牛捂着嘴，跌跌撞撞地冲了出去。特制手套上沾满了黏腻的血水，顺着指缝一点点往下淌。

    他拼命去拉那扇门，可门纹丝不动。

    “青义！开门，放我出去！呕——”

    门外静了一瞬，随即传来青义冷淡的声音：

    “没有老爷的命令，我不能开门。”

    他面无表情地立在门外，语气冷得陌生。

    千牛几乎无法把门外这个人，同那个会和他玩笑、外出归来还会记得给他带零嘴的青义联系在一起。

    “青义你……”

    “真是差劲！江澜第一次主刀时，可没有害怕，全程都是兴致盎然。”

    青崖没什么情绪起伏的嗓音自身后响起。

    千牛浑身一颤，跌坐在地，眼泪顺着眼角不断滚落。他脊背佝偻下去，双手合十，胡乱地搓着，声音抖得不成样子：

    “老爷，求您放了我吧……我真的做不到。”

    青崖缓步走到他面前，居高临下地俯视着他，那眼神淡漠得仿佛在看待一只无足轻重的蝼蚁。

    “想出去？”

    千牛眼中骤然亮起一点希冀，忙不迭点头。

    “把药取出来，门，自然会开。”

    他眸中的光瞬间黯了下去，垂下眼，飞快回想着这间屋子的构造，以及活着逃出去的可能。

    眼泪刹那间决堤——

    这间屋子，除了身后那扇门，再无出口！

    唯有角落处一个巴掌大的通风口，还是为了方便排出血水而留的。

    “老爷，我从没杀过人。求您大发慈悲，放了我吧。”

    千牛跪在地上，泪眼婆娑地朝青崖磕头，一下比一下重。也不知他是想把自己磕晕过去，好逃过这一劫，还是当真以为青崖会因此心软。

    但他显然低估了青崖的决心。

    青崖看着他脏污的白袍，眉心狠狠一跳，扬声道：

    “青义，再拿一套衣物来。”

    千牛在青义强硬的摆弄下，清洗干净，换上了新的白袍，再次站在操作台前。

    台上的男人胸膛大开，脏器错落暴露在外。那颗被青崖称作“药”的心脏仍在有节律地跳动着，只是比刚剖开时，似乎缓慢了几分。

    千牛死死攥紧手心，不可抑制地后退两步。

    青崖看在眼里，极有耐心地等待着。

    人嘛，只要迈出第一步，后面都不用人推，他自然会主动往前走。

    他给另一个男人身上撒上药，不多时，那男人的身体便瘦了一圈，手臂与大腿上突出的骨骼逐渐内缩，最后整个人像一块被剔除骨头的猪肉，瘫在台上。

    柳叶刀薄刃上闪过一抹寒光，毫无阻力地没入皮肤。

    “你知道，为何江澜第一次不似你这般害怕，反而跃跃欲试么？”

    青崖手上动作从容优雅，不见半分血腥气，倒更像是在抚琴调弦。

    千牛眼神挣扎，没有应声。他此刻最不愿听到的，就是江澜的名字。他怕青崖以救命之恩相胁，那他就不得不动手杀人。

    可青崖没有。只见他指尖翻飞间，白皙的肚皮便如花瓣般层层绽开，露出黄澄澄的脂肪与暗红的脏器。

    “因为他明白，自己不是在杀人，而是在同死神争命，试图夺回他最重要的人。”

    “可一旦取走他们的心脏，他们就真的死了！”

    千牛忍不住争辩道：

    “为了救一个人，就要杀掉更多人，这和杀人魔又有什么区别？”

    青崖动作一顿，抬眼看他，目光里带着一丝千牛看不透的讥讽：

    “从他们出现在你面前开始，你可曾见他们喘过一口气？”

    这句话像一记闷棍，狠狠敲在千牛脑中。他慌忙伸手去探台上男人的脖颈，触手冰凉，毫无脉息。

    千牛暗暗松了口气，心中那股强烈的排斥，也随之淡了几分。

    他眸光颤动，带着几分幻想不愿被戳破的祈求：

    “所以……他们在进谷之前，就已经死了？”

    “可以这么说。诚如你所言，以数个活人的生机换取一人的存活，不现实。我亦不愿意。”

    青崖轻轻叹了口气，眼底不知何时泛起一层薄红：

    “我也是没有办法。江澜太爱他娘亲了，哪怕明知希望渺茫，我也想试一试。”

    千牛摇摆不定的心，终于一点点定了下来。他望着那颗仍在微微跳动的心脏，心底忽然掠过一丝异样，快得让他来不及捕捉。

    他深吸一口气，咬紧牙关，颤抖着手拿起那把柳叶刀：

    “既然不是活人……那我愿意一试。”

    薄刃进入胸腔，一刀刀分割开那些相连的地方，千牛的手逐渐稳了起来。

    青崖面巾下的嘴角牵起个得逞的弧度，稍纵即逝。

    ——

    落雪山庄。

    入目皆是铺天盖地的红，占据了山庄大半。

    “庄里有什么喜事么？”

    宋尽夏探出头，好奇地打量着那些进进出出、四处布置喜庆陈设的下人，随手拉住一个问道：

    “是玉笙姐要成婚了吗？”

    除了谢玉笙，她实在想不到还有谁能有喜事。可她也没见过哪个自称谢玉笙未婚夫的人出现过。

    丫鬟停下脚步，茫然地摇了摇头：

    “奴婢不知。”

    “不知？那这些是为谁布置的？”</p

    >“奴婢不知。”

    “那玉城呢？”

    “奴婢不知。”

    宋尽夏：“……”

    这丫鬟一问三不知，翻来覆去，顶多只会一句‘老爷吩咐的’。

    “该不会是哪个还没离开的参赛者，租了山庄办喜事吧？”

    想来想去，似乎也只有这个可能了。

    寂渺轻嗤一声，看她的眼神像在看一个傻子：

    【你敢不敢再大胆一点猜？】

    【你知道什么？】

    【别问我，我嫌恶心。】

    寂渺头一扭，钻入了袖中，语气格外嫌弃。

    宋尽夏惊疑不定地看着他，试探道：

    【大胆猜……啊～该不会是谢庄主要娶三夫人了吧？人选就在参赛者之中？】

    【往近处想想。】

    几个丫鬟满脸喜意走来。

    “宋姑娘，奴婢奉命前来给您量身裁衣。”

    “裁衣？”

    宋尽夏看着后面丫鬟手中端着的托盘，有软尺、册子和笔。

    “每个人都有么？”

    “是的。”

    量完，丫鬟又翻开另一册让宋尽夏选花样。她终是觉察出了不对劲，随手指了一个。

    直到丫鬟走远，她才后知后觉地感到一阵惊悚。她双手握拳抵在唇边，满脸惊恐，声音都发颤了：

    “谢庄主想娶的人……是我！？”

    “噗——”

    寂渺刚入口的一口水，直接喷出了老远。

    “你还真敢想……”

    他眼神迷茫又嫌弃，满脸都写着‘这什么离谱玩意儿’：

    “你每天起床照的铜镜还让你看不清自己么？”

    他嘚啵嘚啵数落起来：

    “他都能当你爹了，那种老狐狸，能看上你什么？看上你武功差，还是反应慢，还是幼儿身材？”

    方才那点隐秘的惊慌与错愕，被寂渺这一番话浇得彻底没了脾气。她斜眼睨着他，冷冷道：

    “你这么久才破壳，八成是因为太毒了，连壳都看你不顺眼，才不肯放你出来吧。”

    寂渺挑眉：

    “愿闻其详。”

    “因为你也就上半身和牙齿是白的，其他地方全都黑透了！”

    宋尽夏叉着腰，怒视着他：

    “下次你根本不用咬人，直接舔他一口，神仙来了也救不回来！”

    “噗哈哈哈哈——”

    寂渺半点没恼，反而笑得停不下来。

    好半天，他才慢悠悠吐出四个字：

    “谢谢夸奖。”

    笑够了，他才幽幽出声：

    “你猜对了一半，这些陈设确是为你布置……”