啪嗒、啪嗒——

    轻巧而有节奏的声音在耳边响着，张书的思绪却渐渐飘远了。

    也不知此刻的老徐头，是不是还在琢磨她今日那番举动的深意，又猜透了几分。

    他看得出，她是故意的吗？

    从第一次见面起，张书就知道，这老徐头不简单。

    不是他演技不好，而是她发现，这老徐头会武。

    他的内力虽然不算强，顶多也就能轻松翻个墙头，但加上一些招式，应付普通人足够了。

    而且内力这种东西，本就不该出现在老徐头身上。

    这样一个人，对外却是一副潦倒残躯，还配着一段令人唏嘘的悲惨过往，怎不叫人起疑。

    他身世编得再圆满，戏做得再足，在张书的“外挂”面前，终究无所遁形。

    不过那时，张书并没有深究的打算。

    国子监是什么地方？

    乃本朝最高学府，天下菁英荟萃之地，更与朝堂中枢往来密切。

    能在这样的地方潜伏多年而不露声色，绝非鸡鸣狗盗之辈，所图之事也绝不可能是什么私人恩怨或小偷小摸。

    但无论老徐头的身份是什么，可以肯定的是，他的目标不是她和张知节。

    既然与他们无关，她又何必多管闲事。

    可如今，情形却不同了。

    自入朝以来，张书与张知节锋芒渐露，不知不觉间，已与大昭官方深度绑定，彻底走到了台前。

    若老徐头当真包藏祸心，甚至与谋逆有关，那他们二人，必然早已落入他的眼中。

    而且张书对当下的和平世道还算满意，也不想旁人来破坏他。

    既然大概率已站在对立面，那从前相安无事的状态，就势必要被打破了。

    可问题是，她对老徐头这个人，几乎一无所知。

    那段所谓的悲惨身世，从她看穿老徐头伪装的那一刻起，就已经不可信了。

    在国子监授课的那段日子，她时常看见老徐头在廊下清扫，或在院中修剪枝叶。

    可除了初次见面那次，两人之间再无任何交流。

    水面太平静，就难以摸清深浅。

    若任由这般井水不犯河水地维持下去，她便永远只能被动地等对方先动。

    所以，今日再次见到老徐头时，张书主动上前攀谈，想要打破两人之间原地打转的僵局。

    至于为何提起荔枝，张书只能说，那是下意识的反应，老徐头曾自称岭南人，她脑子里便立刻蹦出了荔枝。

    问什么并不重要，重要的是，她这两句看似无心的话，足以在他心里种下一颗不安的种子。

    只要他心里多一分疑虑，往后行事，便会多一分顾忌。

    而人只有在心虚的时候，才最容易露出破绽。

    啪嗒、啪嗒——

    “书姐儿，这纺车实在是太厉害了！”

    朱海棠的声音，将张书的思绪拉了回来。

    朱海棠踩着踏板，发出规律的啪嗒声里，手上动作不停，眼睛亮得惊人。

    “从前我忙活一天也出不了多少棉纱，如今这一台就顶得上七八个人同时干活了，二郎怎么那么厉害，连这样的纺车都做得出来。”

    张书笑了一下，道：“这纺车凭他一人可做不出来。”

    她转向一旁的张大牛，“辛苦大伯了，多亏您这些日子没日没夜地调试，这机子才总算转起来了。”

    张大牛连忙摆手，“书姐儿可别这么说，还是多亏了二郎，若不是他，我怎么也想不到纺车还能做成这样式儿的。”

    张书笑了笑，也不与他多作争辩。

    张大牛在这件事上的功劳，不是他谦让几句就能抹去的。

    今日并非休沐日，这个时辰也不是下衙的时候，张大牛之所以能站在这里，全是为了这台新纺纱机。

    他是户部的农官，按理来说，开春之后就该被派出去公干了。

    是张知节借着手中的职权，说有差事需要张大牛协办，将他留在了城里。

    每日只去户部上半日的班，下午便能回来忙活纺纱机的事。

    张大牛能从户部脱开身，张知节却不行。

    白日里大半时间，他仍须在户部上衙处理公务，因此这新纺纱机的大部分活计，还是落在了张大牛身上。

    张知节只有下衙之后，才能赶过来帮忙。

    谁知纺纱机刚进入最后阶段，张知节便被选为会试考官，关进了贡院，与外界断了联系。

    只剩张大牛一个人撑着，几乎夜夜都忙到深更半夜。

    张书见张大牛每日两头奔波实在辛苦，就让他直接去跟上司申请“外差”。

    张大牛起初还觉得这事不妥，哪有人出外差出到自己家里的。

    但他很快就被张书说服了，他也不是在家里偷懒，而是为了完成张知节交代的任务。

    张知节是谁？

    那是他顶头上司的上司，他交代的任务，自然算是公事。

    于是张大牛就这么被“忽悠”着去找了上司。

    张大牛能看出，对方并不信他的说辞，但看在张知节的面子上，还是痛快地批了。

    自此，张大牛便一头扎进了家里的工坊里，直到今日新纺纱机正式完工，才迫不及待地来找张书报喜。

    张书从未纺过纱，即便听了张大牛的讲解，对具体如何操作还是一知半解，于是便叫人去请了今日恰巧留在家中盘账的朱海棠。

    朱海棠是纺纱织布都做过的熟手，可三元村的纺纱机不过是寻常的手摇单锭纺车。

    面对这台熟悉又陌生的新纺车，她起初上手还是有些生疏的，但她很快就摸着了门道，也真切感受到了这台新纺纱机的非凡效率。

    张书绕着机器缓缓踱步，目光扫过一个个转动的零件。

    “大伯娘，您先停一停。”

    等朱海棠停下，张书上前取下一绺纺好的棉纱，细细端详。

    朱海棠忽然问了一句：“书姐儿，你是不是打算把这纺车纺出的棉纱，放到你新店里去卖？”

    张书与苏三娘合伙开店的事，朱海棠也听说了一些。

    谁料张书摇了摇头，道：“我那店卖的是成衣成布，不卖棉纱。”

    她看着手中的棉纱，突然笑了，“大伯娘，您知道这机子的面世，意味着什么吗？”

    朱海棠面露沉思，没有立即回答。

    她只想到这新纺车能让纺纱更快更多，一天能多出好些棉纱，拿去卖便是白花花的银子，还能有什么？

    张书问道：“大伯娘可曾听说过松江府？”

    朱海棠点头道：“自然是听过的。松江的飞花布天下闻名，据说那边织坊遍地，满城皆是机杼之声。我还听过一句话，叫‘松江衣被天下’。”

    “那大伯娘可知，松江府一直都在闹纱荒。”

    “纱荒？”

    张大牛夫妻俩对视一眼，面露疑惑，他们都是头一回听说这个词，但略一思索，便明白了其中的含义。

    张书继续道：“松江那边的织娘，用的是脚踏式三锭纺车，比寻常手摇纺车快了一倍有余。可饶是如此，纺出来的纱，依旧不够她们织的。”

    张大牛立即道：“那这新纺车一出来，岂不正好解了这纱荒？”

    张书却摇了摇头，神色平静道：“是，也不是。”