同治三年十月二十一日，总理衙门正堂。

    刘文泽、景寿和周文博，早早地就到了。

    不多时，周文博低声说道：

    “大总统，英国公使阿礼国和法国公使哥士耆，已经到门口了。”

    刘文泽点了点头：

    “请他们进来。”

    不多时，两个洋人走了进来。

    两人进门后，先是对着刘文泽微微鞠躬，然后用流利的中国话说道：

    “大总统阁下，景中堂，周大人，久违了。”

    刘文泽站起身，拱手笑道：

    “两位公使大人客气了，请坐。”

    分宾主落座后，阿礼国先开口了，慢悠悠地说道：

    “不知今天大总统请我们来，是又有什么天大的买卖要谈啊？”

    刘文泽笑了笑，说道：

    “我大清素来热爱和平，不愿轻启战端。这次对俄用兵，实在是被逼无奈。如今打了胜仗，我们也不想把仗继续打下去。”

    “所以，我们想请英国和法国两位老朋友居中调停，帮助我们和俄罗斯坐下来谈判，结束这场战争。”

    阿礼国和哥士耆对视了一眼，有利可图。

    哥士耆率先开口，脸上依旧挂着笑：

    “大总统阁下的和平意愿，我们非常钦佩。法国和英国，都希望看到远东地区的和平与稳定。不过嘛，调停这件事，说起来容易做起来难啊。”

    “俄罗斯帝国刚刚吃了败仗，国内情绪激动，沙皇亚历山大二世陛下恐怕不会轻易接受调停。我们出面斡旋，也是要冒很大风险的。”

    这话说得冠冕堂皇，翻译过来就是，帮你可以，但不能白帮，得加钱。

    刘文泽笑了笑，说道：

    “两位公使大人的难处，我理解。不过，我相信英法两国出面调停，对你们也是有好处的。”

    阿礼国挑了挑眉：

    “哦？大总统阁下这话怎么说？”

    刘文泽站起身，走到墙边挂着的世界地图前，手指点了点中亚的位置。

    “两位请看，俄罗斯帝国这些年一直在向南扩张，从高加索到中亚，再到远东，他们的兵锋已经直指印度和东南亚。”

    “这一次我们打败了俄军，等于是帮英法两国挡住了俄罗斯南下的脚步。从这个角度来说，我们是在替你们打仗啊。”

    这话一出，阿礼国的脸色微微变了。

    刘文泽看在眼里，继续说道：

    “所以，调停这场战争，不只是帮我们大清，也是帮你们自己。一个强大的俄罗斯，不符合任何人的利益。”

    阿礼国沉默了片刻，缓缓说道：

    “大总统阁下，我们英国有句话叫，没有永远的朋友，只有永远的利益。调停可以，但我们也需要一些实际的保障。”

    来了来了，终于摊牌了。

    刘文泽心里跟明镜似的，面上却不动声色：

    “公使大人请讲。”

    阿礼国笑着说道：

    “第一，战争结束后，贵国必须开放更多的通商口岸，允许英国商人在新疆、蒙古等地自由贸易，关税按照最惠国待遇执行。”

    “第二，英国商船可以在长江上游和伊犁河自由航行，英国有权在喀什噶尔设立领事馆。”

    “第三，贵国的新军采购军火，必须优先考虑英国的兵工厂。”

    英国人的算盘打的非常精，开放通商口岸，是要经济渗透。

    自由航行和设领事馆，是要政治军事存在。

    军火采购，是要控制大清的军事工业。

    简直就是狮子大开口啊。

    哥士耆也不甘示弱，紧接着说道：

    “我们法国的要求也差不多。第一，法国天主教传教士可以在新疆、蒙古等地自由传教，地方官府不得干涉。”

    “第二，法国商人享有和英国商人同等的贸易待遇。第三，贵国的铁路建设，法国公司要有优先承建权。”

    景寿听得脸色铁青，差点拍桌子。

    这哪里是调停，这分明是趁火打劫！

    俄国人占我们的土地，你们英国人法国人也想来分一杯羹？

    真当我大清是软柿子，谁都能捏一把？

    刘文泽的脸上看不出喜怒，他慢慢走回座位坐下，端起茶杯喝了一口，然后放下杯子，环视了两个洋人一眼。

    “两位公使大人的条件，我都听清楚了。”

    他笑了笑，说道：

    “不过，我有一个问题想请教两位。”

    阿礼国说道：

    “大总统阁下请讲。”

    刘文泽说道：

    “两位觉得，俄罗斯帝国会接受英法两国的调停吗？”

    对此，阿礼国早有准备，说道：

    “俄罗斯目前国力空虚，克里米亚战争的创伤还没有恢复，应该不会拒绝和平。”

    刘文泽点了点头：

    “公使大人说的有道理。不过，我提醒两位一句，俄罗斯这个国家，向来是不见棺材不落泪。”

    “他们现在虽然吃了败仗，但主力还在欧洲，并没有伤到根本。”

    “如果英法两国的调停不够有力，俄罗斯完全可以置之不理，继续从欧洲调兵过来。”

    “到那时候，战争规模扩大，谁也控制不了局面。”

    “这要是万一，我是说万一啊，我军不堪重压，这罗刹鬼可就直入印度了啊！”

    最后一个啊字拖了足有三秒，声调拔高，就是拿印度吓唬他。

    果真是一个猴有一个猴的栓法，印度那可是大英的禁脔，谁敢染指谁死。

    阿礼国的眉头皱了起来。

    刘文泽继续说道：

    “所以，我希望英法两国不只是口头调停，而是要有实际行动，只有让俄罗斯感受到真正的压力，他们才会坐到谈判桌上来。”

    哥士耆沉思片刻，这印度又是大英的，不是自己法国的，不过俄罗斯吃瘪也是自己乐意看到的。

    开口说道：

    “大总统阁下的要求，我们可以考虑。不过，这需要我们国内政府的批准，不是我们两个人能决定的。”

    刘文泽笑了笑：

    “这个我自然知道，两位公使大人可以先把我的意思转达给贵国政府。我相信，贵国政府会做出明智的选择。”

    他顿了顿，又说道：

    “至于两位刚才提出的条件，有些我可以答应，有些需要商量，有些则不能接受。”

    阿礼国问道：

    “不知道大总统阁下的意思是？”