王命旗牌请出来，是要见血的！

    谭廷襄向来讲究一个快字。

    凌晨拿人，上午定案，口供画押齐全，午时三刻，菜市口开刀问斩。

    老百姓听说今天要杀人，扶老携幼往菜市口涌，跟赶集似的。

    依旧是张军门监斩，制台大人和抚台大人毕竟是文官，不能脏了他们的手。

    当年当捻子的时候砍官军，没想到招安了，砍上官员了。

    对象换了一茬，手艺没生疏。

    跪在刑场中央的，一共一百三十号人。

    头一拨是抢牧羊人纺织厂的泼皮，九个人。

    领头的泼皮，腿都吓软了，最后被两个兵丁架着，拖上了刑场。

    “冤枉啊！小的没伤人，就扯了两匹布，罪不至死啊！”

    监斩的师爷展开罪状，念到他名下，特意提高了嗓门。

    “王命旗牌之下，先斩后奏，不待秋决，不走会审，不需大理寺，啊不，大理院复核。”

    侯三听不懂这些，还在那儿喊：

    “小的赔！小的有钱，把布都还回去，加倍赔还不成吗！”

    没人理他。

    往日里打官司，有理没钱莫进来，他这种泼皮最懂这套，横竖使钱就是了。

    可今天偏偏不按老规矩来，他那套使钱的本事，跟王命旗牌讲不通。

    随着一声令下，泼皮们就已经尸首分离。

    第二拨是兖州府的逃犯，抓回来十一个，加上那个喝酒放人的牢头。

    牢头是自己酒醒之后投案的，原想着自首能减罪，蹲在牢里还托人给家里带信，让变卖家产上下打点。

    结果谭廷襄不管这一套，全部打包走送了。

    转眼间就轮到造谣的了，其中包括那两个造谣最起劲的差役头目，曼仪和冶祝辟。

    这两个货跪在那儿还互相埋怨，吵吵嚷嚷，直到鬼头刀架上脖子才闭了嘴。

    转眼就哭哭啼啼，继而永远闭上了嘴。

    最后一批，被抓的官老爷们，被摁在地上，嘴里还大喊着冤枉，鬼头刀起落，脑袋滚了一地。

    围观的人群先是死一般的静，随即嗡的一声炸开了。

    今天算是开眼了，杀了这么多狗官！

    过瘾呐！过瘾！

    谣言这东西，腿再快，快不过鬼头刀。

    就在谭廷襄、文煜和张乐行这边收工，聚在巡抚衙门内，城外来了一队人马。

    文煜笑着说道：

    “总算是把这事妥善处置了，没有酿成大祸！”

    谭廷襄点头应道：

    “差点被这些小角色搞得阴沟里翻船，就等......”

    这时，卫兵匆忙进入，躬身禀告道：

    “启禀制台、抚台和军门，内政部总办大臣兼调查局总办大臣恒泰大人带着兵马来了！”

    三人闻言齐齐起身，赶紧吩咐道：

    “快随我出门迎接！”

    这可是大总统发小啊！

    得罪了能有自己好果子吃？

    众人刚走到门口，恒泰就已经带着人走了进来，开门见山说道：

    “谭制台，你可真行啊。”

    谭廷襄赔笑：

    “恒总办路辛苦。”

    恒泰把袖子一甩，说道：

    “辛苦？我当然辛苦！”我在北京坐得好好的，你山东一道急折上来，大总统后半夜把我从床上叫起来，指着地图非让我亲自跑一趟。”

    文煜在旁边缩着脖子，大气不敢出。

    谭廷襄接着赔笑：

    “是下官办事不力，惊动了大人。”

    恒泰一愣，下官？

    赶紧说道：

    “谭制台说笑了，岂敢岂敢！”

    “不过，收网这么大的事，为什么不等我到了再动手？”

    这下轮到谭廷襄一愣，说道：

    “局势糜烂，刻不容缓......”

    恒泰气急败坏，自己可以兼程赶来的，没想到扑了个空，埋怨道：

    “抓人，谁不会抓？可审讯呢？你那治安旅会审个屁，一群大头兵，棍子抡圆了瞎打，打死了怎么办？打重了胡乱攀咬怎么办？惊了上头的线又怎么办？”

    他越说越来气，摊开自己两只手看了看，说道：

    “不瞒你说，我都好久没亲手打人了，手都生了，本想着来济南活动活动筋骨，倒好，你一宿全给我审完了，合着我大老远是来收尸的？”

    谭廷襄张了张嘴，没接上话，果然是个无脑莽夫。

    文煜赶紧圆场：

    “恒总办息怒，制台大人也是事急从权......”

    恒泰没好气地摆手，说道：

    “人呢？钱德明呢？还有酒楼里那几位，都给我提来，我亲自再过一遍。你们打出来的那叫口供？回头经不起推敲，大总统问起来，丢的是调查局的脸。”

    谭廷襄等的就是这句话。

    他不慌不忙，从袖中取出一份供词，连同一封信，双手呈了上去。

    “恒总办，下官知道大人手艺生疏，心里不痛快，所以特地给大人留了条大鱼。”

    恒泰一脸狐疑接过来，先翻供词。

    看着看着，他眼睛瞬间一亮。

    “周兴邦，刑部主事？”

    谭廷襄压低声音，说道：

    “正是，钱德明亲口所供，手押按了两回。新官制细则是此人寄的，各省串联的名单是此人夹在信里的，催着钱德明接着闹的，还是此人。”

    “山东这一摊子，看着是钱德明在台前跳，线头其实在北京，在刑部。”

    屋里静了一瞬。

    恒泰盯着那封信，忽然就不抱怨了，慢悠悠站起身，背着手在屋里转了一圈，转回来时，脸上哪还有半分怒气，眼角皱纹里都是笑。

    他抬手拍了拍谭廷襄的肩膀，笑着说道：

    “谭制台放心，我都懂得，回头一定好好给大总统禀报一下你们的功劳。”

    谭廷襄一脸谦虚：

    “下官不敢，全靠大人调度有方。”

    恒泰心痒难耐，开口说道：

    “既然如此，我就不打扰了，赶紧回京办差去了！”

    谭廷襄站在廊下，望着那队人马远去，悄悄松了口气。

    文煜凑过来，小声问道：

    “制台大人，咱们这一关，算过了？”

    谭廷襄慢悠悠说道：

    “过不过的，得看北京那位周主事，扛不扛得住调查局的手艺了。”