一开始李鸿藻还能挣扎哼哼，打到五十板子，他的气息就弱了下去，后背上的裤子早已被血浸透，整个人昏死了过去。

    探子停了手，躬身回禀：

    “总办，人昏过去了。”

    恒泰皱着眉走过去，蹲下身捏住李鸿藻的下巴，把堵在他嘴里的布拽出来，泼了一碗冷水在他脸上。

    李鸿藻悠悠醒转，喘着粗气，嘴角挂着血，还是盯着恒泰冷笑：

    “怎么，不敢让我说了？你们做都做了，还怕别人说吗？”

    恒泰擦了擦手，站起身冷声道：

    “你真是不见棺材不落泪。你以为你攀咬几句，就能把脏水泼到大总统头上？”

    李鸿藻喘着气，一字一句往外蹦：

    “功业？他刘文泽的功业，是踩着爱新觉罗的尸骨堆出来的，是借着改革的名头谋自己的私利！”

    “今日他能杀吴廷栋杀我，明日就能杀了皇上，自己登基！你们这些跟着他的人，个个都是帮凶，将来史书上，全是乱臣贼子！”

    恒泰气得抬脚就踹在李鸿藻的胸口，骂道：

    “好，你不招是不是？我有的是办法让你招。来人，把夹棍拿上来，我倒要看看，是你的嘴硬，还是这夹棍硬！”

    左右早就准备好了刑具，听说要用夹棍，立刻把楠木夹棍搬了过来。恒泰冷眼看着：

    “李大人，这夹棍上夹，十个有九个撑不住，你要是骨头实在硬，那我就成全你。”

    李鸿藻已经只剩下半口气，还是摇着头，含混地骂道：

    “乱臣贼子......不得好死......”

    恒泰不再废话，一挥手，探子就把李鸿藻的两条腿套进了夹棍里。

    恒泰亲自拿起绳子，沉声道：

    “我再问你最后一次，是不是你勾结吴廷栋，想要行刺太后皇上，栽赃大总统？”

    李鸿藻闭着眼，吐了口带血的唾沫，溅了恒泰一裤子。

    恒泰再也忍不了，咬着牙喝了一声：

    “紧！”

    两边探子猛地一拽绳子，夹棍瞬间收紧，只听得咔嚓一声脆响，骨头碎裂的声音清晰可闻。

    李鸿藻猛地一挺，发出一声惨呼，眼睛一翻，再次昏死过去。

    这一次，泼了一盆凉水，李鸿藻才缓缓睁开眼，整张脸惨白得像一张纸，气若游丝，连说话的力气都没了。

    可那双眼睛，还是死死瞪着恒泰，没有一丝服软的意思。

    恒泰定了定神，吩咐道：

    “先把他带下去，关在最偏的号子里，派人看好了，不能死了，也不能让他自杀。我这就去回大总统，看大总统怎么说。”

    手下人应了一声，拖着已经半死的李鸿藻下去了。

    恒泰整理了一下衣襟，擦了擦额头上的汗，转身快步往外走，准备回养心殿给刘文泽回话。

    当天下午，京城的茶馆就热闹起来了。

    最近这大半年，京城的茶馆里聊得最多的，就是大总统刘文泽。

    有人说他是周公再世，匡扶社稷，救民于水火。有人说他是曹操转世，挟天子以令诸侯，迟早要篡位。

    两边的人天天吵，吵得不可开交，茶馆老板都习惯了，只要不动手，爱怎么吵怎么吵。

    但是今天，茶馆里的气氛明显不一样了。

    一大早，就有人神秘兮兮地跑进茶馆，压低声音说了一句：

    “听说了吗？昨儿宫里出事了！”

    一句话，整个茶馆都安静了。

    出什么事了？

    宫里能出什么事？

    皇上还小，太后不管事，能出什么事？

    那人见大家都看过来，更得意了，往桌子上一拍，大声说道：

    “刺杀！有人在养心殿行刺！”

    整个茶馆炸了锅。

    行刺？

    在养心殿行刺？

    刺谁？

    那人卖了个关子，端起茶碗喝了一口，这才不紧不慢地说道：

    “哼，说出来吓死你们。行刺的人，是翰林吴廷栋。被刺的人，是皇上和太后！”

    “疯了吧？他一个翰林，哪来的胆子？”

    那人冷笑一声：

    “他一个翰林当然没这个胆子，但是有人给他撑腰啊！”

    “谁？”

    “还能有谁？李鸿藻李大人！”

    茶馆里又是一阵骚动。

    李鸿藻？帝师？皇上的老师？

    他指使吴廷栋刺杀皇上？

    这不是开玩笑吗？

    那人见大家不信，急了，站起来说道：

    “我骗你们干什么？我表弟就在宫里当差，昨儿亲眼看见的。”

    “吴廷栋藏在养心殿的柱子后面，等景中堂一进去，就冲出来开枪。砰砰砰，好几枪呢！”

    “等等，你刚才说刺的是皇上，怎么又变成景中堂了？”

    那人一愣，随即改口道：

    “那是他打偏了！”

    众人听了，纷纷点头，觉得有道理。

    就在这时，角落里一个穿长衫的中年人冷笑了一声，开口说道：

    “这位兄台，你这故事编得也太离谱了。李鸿藻是帝师，他跟皇上是什么关系？情同父子！”

    “他会指使别人刺杀皇上？你用脑子想想，这可能吗？”

    那人不服气，说道：

    “那你说，昨儿宫里到底出什么事了？”

    中年人站起来，环顾四周，压低声音说道：

    “昨儿宫里确实出事了，但是跟你们说的完全不一样。吴廷栋确实开了枪，但是他要杀的不是皇上，也不是景中堂，而是大总统！”

    茶馆里又是一阵哗然。

    “吴廷栋要杀大总统？”

    “为什么？”

    中年人冷笑一声：

    “为什么？因为大总统要篡位了！”

    这句话一出，整个茶馆瞬间安静了，连呼吸声都听得见。

    篡位？

    这两个字，可不是随便说的。

    弄不好，是要掉脑袋的。

    中年人见大家都不说话了，胆子也大了，继续说道：

    “你们以为大总统这些年在干什么？改官制，练新军，收税权，抓兵权，哪一样不是在为篡位做准备？”

    “如今皇上长大了，要亲政了，他急了。他怕皇上亲政之后收拾他，就想先下手为强。”

    “他先放出风声，说要给皇上找洋师父，找洋义父，试探朝野的反应。李鸿藻李大人是帝师，当然要反对。大总统就记恨上了，想除掉李大人。”

    有人出声打断道：

    “等一下，你这说的，不还是吴廷栋要杀大总统吗？跟篡位有什么关系？”

    中年人冷笑一声：

    “你懂什么？这叫苦肉计！吴廷栋是大总统的人，是大总统养的死士。”

    “他开枪，根本不是真想杀大总统，就是做个样子。等枪响了，大总统就可以说，李鸿藻勾结吴廷栋，假借请辞之名，行刺大总统。然后把李鸿藻抓起来，杀掉，除掉帝师。”

    “这一招，历史上多了去了。三国的时候，司马昭想杀魏帝曹髦，就派贾充指使成济动手。”

    “事成之后，司马昭又把成济杀了灭口，还把贾充贬了官。你们看，吴廷栋是不是成济？李鸿藻是不是贾充？那大总统，不就是司马昭吗？”