何凯挂断司机的电话，随手将手机揣进兜里。

    对着酒店房间的镜子简单捋了下衣领，抚平外套褶皱，没再多耽搁，转身推门下楼。

    电梯匀速下行，镜面映出他沉静的眉眼，看不出半分情绪起伏。

    车就停在酒店正门路边，黑色轿车车身擦得锃亮。

    司机靠在车门边站着，眉头微蹙，下颌紧绷，视线瞥向楼道口时带着明显的不耐，连最基本的待客笑意都敛得干干净净。

    不过短短几分钟的等候，就让这位专职司机面露愠色，足以见得对方平日里的骄矜做派。

    何凯眼底掠过一丝了然，心头微微失笑。

    早知道对方这般沉不住气，自己刚才倒是该多磨蹭片刻，索性让他多等一会。

    他不动声色走上前，拉开车门坐进后座。

    司机全程一言不发，带着一股刻意的冷硬。

    车子刚驶离路边，轮胎摩擦地面发出一声轻啸，车身猛地一蹿，直直冲了出去。

    这人右脚几乎是焊死在油门上，一路提速狂奔，途经路口、人行横道也极少减速，整条行驶路线又快又冲，透着一股子盛气凌人的跋扈。

    何凯靠在座椅上，视线淡淡落在窗外飞速倒退的街景，神色平静，全程未发一言。

    十几分钟后，车子稳稳停在一栋通体玻璃幕墙的摩天大厦底下。

    夜色笼罩全城，大厦顶端的“柳城国际大酒店”霓虹招牌格外刺眼。

    流光溢彩的灯光扫过夜空，是整座城市最顶级的涉外酒店，也是柳城顶层圈子的常驻据点。

    何凯推门下车，目送轿车驶离，径直抬步走进大堂。

    光洁的大理石地面映着璀璨灯火，来往宾客衣着考究，处处透着高端奢华。

    他没有四处张望，也没有贸然打听，拿出手机拨通了顾明山的电话。

    “顾书记，我到酒店了。”

    听筒里传来顾明山沉稳平缓的声音，“三十六层，三号茶室。”

    电话应声挂断，干脆利落，带着上位者不容置疑的气场。

    何凯收好手机，迈步走向电梯。

    专属电梯直达顶层，门开的瞬间，安静雅致的氛围感扑面而来。

    迎宾服务生躬身引路，踩着软底鞋悄无声息地带他到三号茶室门口，轻轻抬手示意。

    何凯抬手轻推房门。

    暖黄色的落地灯光率先漫涌出来，铺满周身。

    房间里没有烟酒浊气，没有喧嚣嘈杂，只有陈年熟普的醇厚焦香，混着温热的水汽扑面而来，温润绵长。

    何凯脚步微顿，目光快速扫过室内场景。

    他早前在清江市的电视新闻节目里无数次见过顾明山的身影，镜头里的柳城一把手，永远是一身笔挺正装、神情严肃、气场凛然。

    可眼前真人，褪去了荧幕上的刻板庄重。

    顾明山没穿西装，一身深灰色棉麻长袖衬衫，袖口整齐挽至小臂，露出线条干净的手腕。

    他背对着房门，立在全景落地窗前，指尖捏着一只细腻的白瓷盖碗。

    脚下是整片柳城的万家灯火，连片霓虹车流蜿蜒交错，璀璨夜景尽收眼底。

    他就静静站在窗前，俯瞰着整座自己执掌的城市。

    听见门轴轻响，顾明山没有立刻回头。

    修长的指节，轻轻在冰凉的落地窗玻璃上敲了两下。

    两声轻响不高，在安静的茶室里却格外清晰，像是在慢悠悠掂量着来人的分量与底气。

    两秒后，他才缓缓开口，声音不疾不徐，带着常年身居高位沉淀出的厚重沉稳，自带威压。

    “何凯同志，来了。”

    何凯收敛心神，抬步上前，主动伸出右手，姿态端正得体。

    “顾书记，您好，我是何凯。”

    顾明山闻声转身。

    他的视线没有丝毫客套，先稳稳落在何凯伸出的手掌上，随即缓缓上移，一寸寸扫过何凯的眉眼、鬓角、衣襟、裤脚。

    目光细致且锐利，不放过任何一处细节，从发梢到鞋面完整过了一遍，最后才稳稳定格在何凯的眼底。

    这不是普通上下级初次见面的客套打量，是带着审视、试探、拿捏的考究，暗藏交锋。

    两只手掌紧紧相握。

    顾明山的掌心干燥温热，指腹带着常年握笔、批阅文件留下的薄茧，握手力度沉稳有力，不轻不重，分寸感拿捏得恰到好处。

    三秒，不多不少。

    他准时松开手，微微抬下巴示意一旁的布艺沙发。

    “坐，不用拘谨。”

    何凯依言落座，只半个臀部挨着沙发边缘，腰背挺得笔直，身姿端正不僵硬，谦和却不卑微。

    他心里通透无比。

    明天才是他被正式任命、亮相的日子，自己这个新任代市长，还没踏进市委大楼、没走任何官方流程，第一面就被市委书记单独约在这间茶室，绝不是简单的接风谈心。

    这是一场提前到来的摸底、立规矩、定调子。

    顾明山侧身坐到茶台对面，抬手拿起紫砂壶，沸水注入壶中，细密的嘶鸣声打破寂静，热气袅袅升腾。

    “清江市委的谈话，前几天就结束了吧？”

    他一边温茶洗茶，一边随口问话，姿态松弛，看似闲聊。

    “嗯，闫部长专程到县里谈过话了！”何凯应声。

    “最近柳城，算是多事之秋。”

    顾明山抬眼，目光透过朦胧茶雾落在何凯脸上，“你马上就要到任主政，心里现在有什么初步思路？”

    何凯眼底平静，语气坦然。

    “顾书记说的是实情，柳城市最近人心浮躁，这确实对工作的推进不利，至于工作思路，我还没正式接手工作，情况摸得不全，暂时没敢贸然定调。”

    顾明山闻言，抬手斟茶。

    茶汤红浓透亮，色泽温润，不多不少，刚好七分满，稳稳推到何凯面前。

    “知道我为什么不把你叫去市委办公室，偏偏选在这里见面吗？”

    他端起自己的茶杯，轻抿一口，语气慢悠悠的，听不出喜怒。

    何凯指尖轻轻搭上冰凉的瓷杯沿，温热的茶水温度透过瓷壁缓缓传来，他没有接话，只是微微摇头，静待下文。

    “压力太大了！”

    顾明山轻轻吐出一口气，语气带着几分刻意流露的疲惫，像是在交心，又像是在铺垫。

    “之前苏建锋同志出事，就地撤职、立案审查，市里整套班子连带问责，我带头落了记大过处分，现在柳城这套班子，除了你这个即将到任的新面孔，剩下的全是戴罪之身，人人背着处分、顶着压力干活。”

    这话看似诉苦，实则暗藏深意。

    言外之意很明显，柳城现在是一荣俱荣、一损俱损的局面，班子全员捆绑，你新来的人，别想着独善其身、另起炉灶。

    何凯依旧沉默，指尖贴着杯壁，轻轻摩挲，眼底不起半点波澜。

    顾明山看着他滴水不漏的模样，收敛了松弛姿态，将茶杯轻轻搁在茶盘上。

    “嗒。”

    一声清脆轻响，瞬间敲碎了茶室的温和氛围。

    他身体微微前倾，气场瞬间收紧，不再绕任何弯子，直截了当开口。

    “我不跟你玩虚的。”

    “明天你的任命就正式下文，全市通报，我今天提前约你见这一面，不是给你下马威，也不是摆老资格，我清楚，你这两天已经在柳城，私下摸了不少情况。”

    一句轻飘飘的话，杀伤力十足。

    对方不仅知道他提前到柳城，连他私下暗访、暗中调查的举动都一清二楚。

    何凯心头了然，面上依旧不动声色。

    顾明山盯着他的眼睛，语气沉定有力，带着十足的掌控感。

    “不管你摸到什么线索、发现什么问题，我只提一句，万事走组织程序，别单打独斗，别绕开班子、避开组织。”

    何凯瞬间听出了顾明山的意图。

    他显然把自己的底摸得透透的，清楚他以往在睢山、清江的做事风格，敢查敢闯、不按套路出牌，担心他空降柳城之后，大刀阔斧整顿、打乱本土利益盘根错节的格局。

    想提前给他立规矩、套枷锁，稳住局面。

    何凯腰背挺得更直，抬眼直视顾明山，语气平稳却带着锋芒，不卑不亢。

    “我听了顾书记这番话，是对我有意见？”

    顾明山眼神微顿，显然没料到这个新任年轻市长敢直接反问、正面接招。

    两秒后，他淡淡一笑，语气重新放缓，看似退让，实则依旧强硬。

    “谈不上意见，我只是善意提醒，恪守组织程序，是体制内最基本的规矩。”