“单于！”千夫长带着十几个亲卫冲上来，拼死挡住赵言下一刀，“快走！北边谷口打通了！”

    拓跋烈扭头一看，南边谷口的滚木礌石已经被搬出一个缺口。蛮族士兵们正一窝蜂地往外跑。

    他狠了狠心，掉转马头，带着剩下的人往南边的谷口冲过去。

    赵言想追，可那个千夫长和十几个亲卫死死缠着他不放。

    “拦住他！别让他过去！”

    千夫长嗓子都喊破了，挥着弯刀就往赵言身上扑。

    赵言冷笑一声，长刀横着扫过去，刀刃直接从千夫长腰上切过去。

    千夫长的身子断成两截，上半截飞出去老远，下半截还骑在马上，血和肠子洒了一地。

    剩下的亲卫吓得腿都软了，扭头就跑。

    但这么一耽误，拓跋烈已经冲到了北边的谷口。

    他回头看了一眼山谷里的惨样。

    谷道里密密麻麻全是尸体，有蛮族的，也有长宁军的。

    血流成了一条小沟，顺着谷道往低处淌。

    空气里全是血腥味，闻着想吐。

    八千人马，跟着他冲出谷口的还不到三千。

    五千个拓跋部的勇士，全扔在这条死谷里了。

    他睁开眼，掉转马头，带着残兵败将往谷外拼命跑。

    拓跋烈带着剩下的兵冲出黑鸦谷北口，又疯狂跑了半个时辰后，太阳才升到正当空。

    大太阳晒着谷外的荒原，把每张累得不行、吓得够呛、已经麻木的脸都晒得一个色。

    战马耷拉着脑袋，走得一瘸一拐，鼻子嘴里喷出的白气在冷风里一团一团地散开。

    有的马背上没了人，只挂着半截断掉的马鞍，随着步子晃来晃去。

    三千残兵，像断了脊梁骨，在荒原上艰难地往前挪。

    没人说话。

    没人回头。

    只有乱糟糟的马蹄声、沉重的脚步声，还有偶尔传来的伤兵哼哼声，在空荡荡的荒野上响着。

    拓跋烈走在队伍最前头，背微微驼着。

    他的铁甲上全是血。

    有他自己的，有亲卫的，也有赵言的刀划过时溅上的。

    他两眼直直盯着前方，盯着那片没边没际的荒原。

    身后，前卫营的千夫长拖着一条伤腿，一瘸一拐地跟上来。

    他的头盔不知道丢哪了，头发乱糟糟披在肩上，左脸上新添了一道刀伤，皮肉翻着，血痂和土混在一起，看着惨得不行。

    “单于。”千夫长的声音沙哑，还带着点哭腔，“咱们……往哪走？”

    “往北。”拓跋烈终于开口，声音发抖：“咱们回部落去。”

    呼延铁扭头瞅了眼后头跟着的队伍。

    三千人。

    三千个打残了的兵！

    有人马没了，有人刀枪丢了，有人连鞋啥时候跑掉都不知道，光着一只脚踩在冷冰冰的碎石上，每走一步都印出个血脚印。

    没人吭声。

    没人笑得出来。

    也没人哭。

    那安静得吓人，比哇哇大哭还让人难受。

    “单于。”千夫长到底忍不住了，声音压得低低的，“弟兄们……这士气太不行了！再这么走下去，不用齐人来追，咱自己就先散了。”

    拓跋烈沉默了一下。

    他知道人家说的是实话。

    打了二十年仗，他比谁都明白，一支军队能输、能死、能流血，就是不能没了那股劲儿。

    那股劲儿一散，人就成行尸走肉了，别说打仗，走路都没力气。

    眼下他这三千残兵，离那地步没多远了。

    拓跋烈忽然把马勒住了。

    千夫长一愣，也跟着停下来。

    后头的队伍不知道咋回事，稀稀拉拉地停了，一双双累得不行的眼睛茫然地看着前头。

    拓跋烈骑在马上，半天没说话。

    然后……

    他笑了。

    那笑声来得出乎意料，先是低低的、闷闷的，像从胸腔里头翻上来的雷声。

    然后越来越大、越来越响，最后变成一点不顾忌的、近乎发疯的大笑。

    “哈哈哈哈哈哈！”

    笑声在空荡荡的荒原上回荡，把远处几只找食的乌鸦都惊飞了。

    三千残兵全愣了。

    所有人都在盯着拓跋烈。

    千夫长眼睛瞪得老大，以为单于急疯了。

    “单于……”他小心翼翼地凑上前一步，“您……您没事吧？您笑啥呢？”

    拓跋烈没理他。

    他笑够了，慢慢收了声，用那只还在流血的手抹了把脸上的汗水和灰土，然后转过身，面朝三千残兵。

    他脸上还挂着笑过的劲儿，嘴角微微翘着，眼睛里闪着一种让人看不太懂的光。

    “我笑赵言没脑子，齐人没本事！”

    拓跋烈心里清楚，自己身为将领，就是这支军队的精神顶梁柱。

    不管兵们多害怕、多迷茫，自己都得拿出十足的自信！

    “你们瞅瞅这地方，地势低，泥巴多，不好走。要是我来用兵，先在这儿埋一队人，咱们就算不全军完蛋，也少不了死伤惨重啊！”

    拓跋烈深吸一口气，大笑道：“就凭这一件事，就能看出赵言那家伙也就耍点小聪明，根本不值一提！”

    他这话一说完，底下的蛮人士兵一个个抬起头，眼睛里总算有了点光。

    可就在这时，周围那些干枯的灌木丛和树林里，突然喊杀声震天响。

    几百个穿着长宁军盔甲的兵冲了出来。

    带头的是个膀大腰圆的汉子，骑在战马上，手里提着长矛，朗声说道：“左贤王跟我家将军想到一块去了！我曹大柱，奉命在这儿等你们半天了！”

    笑声一下子停了。

    拓跋烈脸上的笑还没收住，就僵在那里，脸上又像高兴又像吃惊，别提多别扭了。

    他目光越过曹大柱的肩膀，往四周扫了一圈。

    枯树林里、灌木丛后头、土坡背面，不停地有长宁军的人涌出来。

    这些人显然早就等在这儿了，一个个杀气腾腾，枪尖在太阳底下闪着冷光。

    人数不算多，粗看看也就四五百人。

    但……

    对于一支已经被打残了的队伍来说，这四五百个以逸待劳的生力军，足够把最后一口气给压没了。

    拓跋烈身后那些蛮族士兵刚提起来的一点士气，这会儿碎得干干净净。

    有人开始打哆嗦。

    有人不自觉往后退。

    当啷！

    有人又慌又急，弯刀没拿住掉在地上，响声特别脆。