从午门外推近的鼓声响着，太和殿前侍卫仓促列阵，横在石阶下的刀枪和人数薄的一眼见底。

    听着外头齐喊的殿内百官，头埋进衣领里。

    清君侧。

    交出首辅。

    诛奸宦。

    这么整齐的喊声，不是早排好的么？

    肿了半脸的卢时庸被按在殿左，血滴在衣襟上，眼珠却还往殿外转。

    他岂不是还有翻盘的机会，只要南营兵马冲进宫门？

    他牙都被打碎了，密使也杀了，玉玺也夺了，可皇帝身边难道不就这点人么？京师的刀可不只在太和殿里！

    绕了两步，王承恩急了，“沈砚，能顶多久在午门那边？”

    沈砚抱拳，“闸都落了，西侧夹道要是有人开，他们半炷香内准能进皇城。”

    握着旧刀的许崇脸色铁青，“提督府旧部早换了值，老臣当初就说，不能让卢党碰九门！”

    含血笑了一声的卢时庸道，“许崇，说这些，现在还顶个屁用啊？”

    提刀要上前，许崇被沈砚拦住。

    站在殿门口的朱敛没有回头，听着远处喊杀。

    “王承恩。”

    王承恩忙上前，“奴婢在。”

    “弄信号。”

    摸出细铜筒，王承恩跑下台阶，在风口点燃引线。

    越过太和殿檐角的，是嗤一声的红火拖烟。

    仰头去看的殿内许多人，谁都没看懂咋回事。

    抬起头的卢时庸嘴边带血，“陛下，难不成您还有伏兵？”

    朱敛转身看他。

    “你猜啊。”

    卢时庸脸皮抽了抽。

    他不信。

    都在他眼皮底下换防，若有大队人马，朱敛早就该露出来了吧？

    压到金水桥边的，是午门外的南营叛军。

    骑在马上的领头董指挥，举刀喊道：“首辅被奸宦困住了！大伙随我入宫，去救辅政大臣！”

    兵丁齐声呼喝。

    布被揭开，就在下一刻的宫墙垛口上。

    露出身形的锦衣卫和血衣卫，身前架满百子铳，管口全指向金水桥！

    停在半空的，是董指挥握缰的手。

    消息说宫墙只剩侍卫，火器库也被首辅封死了，这些火器到底是从哪里冒出来的？

    顾平站在城头正中，抬手往下一压。

    第一排百子铳点火。

    倒了一层的叛军乱翻盾牌，受惊的马匹拖着骑兵撞进人堆，铁丸成片泼下。

    惨叫盖过清君侧的喊声。

    勒马后退的董指挥，看着后头的人还在往前挤。

    “快散开！都他娘的散开！”

    第二排火器接上。

    挤在窄处的叛军前锋退都退不出去，桥头和夹道被两旁火光交叉封死。

    百官在太和殿前，只听见外头连串巨响，震的脚底金砖作响。

    贴着门洞望出去的胆大之人，只见滚起烟气的午门方向，叛军旗帜全栽了跟头。

    那人腿软的坐回地上。

    “上面全是火器啊！”

    脸上血色退尽的卢时庸，听到了传进殿里的话。

    站到广场边缘的朱敛，正能望见午门的烟火。

    跟在后头的王承恩，喘着问：“皇爷，您这不是早把人藏进宫墙了么？”

    “冯保全换宫值时，旧夹道便是朕让沈砚开的。”

    沈砚跪下，“接到王公公密信的臣，不知陛下已归，险些捅了娄子误了护驾！”

    朱敛抬手，“你没误，车被你拦住了，门你也留下了。”

    额头贴地的沈砚，半晌没起。

    打响的，是远处的第三轮火器。

    前腿折断的马被铁丸击中，将董指挥掀到地上。

    满脸泥血爬起来的他，望着火铳喊劈了嗓子。

    “这火器哪里搞来的！京库不是封死了么！”

    没人答他。

    终于扛不住的南营兵丁往外跑，被推倒在桥头的前队，哭喊和踩踏声搅合在一起。

    换火绳的顾平，冷眼看着下面。

    “丢了兵器趴下，饶你们不死！”

    话传下去，零散有人跪倒。

    有人跪，便有人跟。

    崩的比来时还快的，是这群叛军。

    不到半个时辰，清君侧的旗被拖进血水，被捆成了粽子的董指挥押进了午门内。

    还在挣的董指挥，被推到了朱敛面前。

    “首辅令我来护国，我哪有什么罪！”

    朱敛看向卢时庸。

    “你的人么？”

    闭眼不答的卢时庸。

    董指挥立刻喊道：“首辅，您倒是放个屁啊！昨夜范大人传令说幼主登基，京中有乱，叫末将带兵守宫！”

    掉在地上的，是范良弼手里的笔。

    王承恩一把揪住他头发。

    “你还把这茬漏了？”

    哭喊的范良弼道，“臣一时昏头没想起来，现在写，我立马写！”

    朱敛抬手。

    按跪在台阶下的，是董指挥。

    “都带兵入宫了，刀拔出来了，还敢问有罪没罪？”

    眼里全是血丝的董指挥抬起头。

    “陛下，末将也只是听调令办事！”

    朱敛道：“所以朕今日叫你明白，皇命可还在兵符上头呢。”

    刀落。

    滚下台阶的人头，停在百官视线里。

    有人当场在殿内吐了。

    站在朱敛身后的许崇，望着午门方向被接管的兵马，眼眶发红。

    “这批火器，老臣还真没见过。”

    “缴获倭国的，重新弄过。”

    朱敛道：“他们拿来打海船，朕拿来守宫门，不也是物尽其用么？”

    抱拳跪下的许崇开口。

    “请旨重整京营，凡是卢党摸过的地方，都得挨个查！”

    朱敛点头。

    “九门最要紧换。”

    “大内沈砚接，锦衣卫外防顾平接，京营清册许崇暂领。”

    同时跪下的三人。

    “领旨。”

    王承恩让太监搬来椅子，没有坐的朱敛转身回殿。

    伏地的百官，衣袍铺成一片，无人再敢抬头。

    刚才他们难道不是还在赌叛军翻盘么？

    现在午门血水未冷，南营指挥的人头不是已经摆在阶下了么！

    走回御案前的朱敛，把建奴账册，幕府降书，京营调令全摆在一起。

    堆在殿中的银箱，血从纸页边缘渗过去，沾上三叶葵金印。

    他看向户部尚书陈介。

    “该你了啊。”

    被侍卫拖到殿中的陈介，官袍已剥，只剩中衣，整个人缩成一团。

    “陛下，臣冤枉死了，户部一个铜板都没，年年窟窿这么大，臣真是无米下锅啊。”

    捡起一枚银锭放到御案上的朱敛，开了口。

    “朕今日倒要掂量掂量，你这口锅能有多深！”

    烟气未散在殿外的午门。

    户部旧账，被人抬进了殿内。