京城收到蓟州大捷的消息已经是第三天，午门外石碑前这会儿可换了人。

    读书人还在抄卢承德罪状，百姓早就围着捷报看了。

    顺天府派了识字吏员站在高处，战报硬是从头念到尾。

    念到斩首八百七十六时，人群里那叫好声连成了片。有个卖炊饼的老汉撂下担子，朝北边重重磕响头。

    “总算赢了一回啊。”

    旁边有人插嘴纠正。

    “扯淡呢，不是一回，皇爷还从海外打赢了倭国。”

    老汉仰着脸。

    “那就是两回，老天爷算是开眼了！”

    茶楼里昨日写诗夸平海的清流，今日全跑去改题蓟州大捷了。

    没人敢再提皇帝杀气重。

    大家全在讲太仓拨饷，讲神机营新枪，讲天子亲军三段击。

    说书先生折扇敲着桌子，添了句结语。

    “往后建奴要是还敢来，也得掂量掂量自家脑袋够不够午门挂。”

    盛京那边的回信还没到，边关急报传来了。

    建奴主力后撤三十里，哨骑少了，连蒙古方向的探马也收了回去。

    皇太极在等。朱敛也在等。可河南等不得啊。

    紫禁城城楼风头偏北。朱敛站在高处，手里捏着大明全图。

    京师，辽东，宣府，蓟州，山东海路，江南粮仓，河南府，陕西饥荒带，全被朱笔重重圈出。

    王承恩抱着急报立在后头。

    “皇爷，洛阳又催兵了。福王府说流寇围城不远，府库粮价都翻了三倍。”

    朱敛视线没离开地图。

    “福王府有多少粮？”

    王承恩翻开密报。

    “锦衣卫查到的数，王府外仓存粮二十七万石，地窖那银子更是没底。”

    许崇在旁听的牙关发紧。

    “河南百姓都饿的啃树皮了，王府还死死囤着二十七万石？”

    王承恩啐了一口。

    “我的爷，这还只是外仓。”

    朱敛把地图在城垛上摊平。

    “流寇凭什么能一呼百应？”

    许崇答的干脆。

    “饿。”

    “拿什么断他们根？”

    “粮。”

    朱敛指尖点在河南位置。

    “德川银子别全填军营，拿一百万两出来！去山东，南直隶，湖广买粮，走水路入淮，转汝宁，开封，洛阳。”

    王承恩面露难色。

    “银子刚进太仓，户部那些人怕是要叫苦连天了。”

    “让何三省去算！”

    朱敛收起地图一角。

    “九边饷不能停，新军火器不能停，赈灾也不能停。银子撒出去，才能变刀子！”

    许崇听的发怔。历来朝廷赈灾，层层剥皮，落到灾民碗里全是泥沙。

    皇帝这次可是要掀桌子啊。

    “顺天府，锦衣卫，东厂，全派去押粮！沿途州县只准协运，谁敢碰账银杀谁。”

    王承恩听明白了。

    “皇爷这是要绕开地方官？”

    “他们手太长了，砍不完。就先剁了伸出来的指头。”

    朱敛盯着河南府。

    洛阳城外流寇大营连绵十余里。闯王李自成坐在中军帐里，粗木案上放着一碗杂粮粥。

    几个头领凑在旁边。有人刚抢了县城，腰里别着新刀，说话口水直飞。

    “闯王，小皇帝忙着防建奴呢，根本顾不上河南。咱们端了洛阳，撬开福王府，要什么有什么。”

    旁边头领跟着傻乐。

    “福王早特么肥成猪了。城里穷鬼早盼咱们进去分粮呢。”

    李自成拿木勺搅着粥，没急着往嘴里送。

    他个头不高，肩背宽厚，开口带着陕北口音。

    “探子回信没？”

    帐外有人急步迈进。

    “回闯王，京师传蓟州大捷。建奴退了。”

    帐里立马炸了锅。

    “建奴也软脚了？”

    “明军哪来的神气？”

    李自成撂下木勺。

    “小皇帝兜里有钱，手里有火器，还敢砍首辅脑袋。这主子扎手啊。”

    有个头领仰着脖子不服气。

    “咱们是流民，走到哪吃到哪。皇帝火器再多，还能把河南的饿死鬼全杀绝了？”

    这话给帐里壮了胆。

    他们最喜欢官兵来剿。

    兵马越剿，地里越光，路越乱，只能跟着他们走的饥民就越多。

    李自成端起粗瓷碗，把剩粥喝净。

    “传令逼近洛阳！打福王旗号，告诉城里人，开门有粮，不开门就屠城。”

    命令传出不到一天，南边水路的信送进了营。

    “闯王，朝廷粮船进汝宁了。”

    李自成抬起眼皮。

    “多少？”

    探子直喘粗气。

    “河面上全是船。挂着赈灾旗，押船的全是锦衣卫和京营。沿路搭粥棚，按户帖发粮。地主老财敢沾边就拿。”

    头领们嗤笑出声。

    “朝廷发粮，过两天就让当官的贪干净了。”

    探子咽了口唾沫。

    “这回真要命了。抓了俩县太爷，中午直接剁了脑袋！现在还挂在粮船桅杆上晃荡呢。”

    帐里没人出声了。

    李自成撑着桌案起身。

    “再探。”

    三天里坏消息就没断过。汝宁外头本想入伙的饥民，闻着粥香散了一半。

    开封府外有大户想囤粮，让东厂番子当场抄家放粮。

    洛阳附近的村落还派人来问真假。

    李自成案头的战报积了一叠。他一巴掌拍在纸上。

    “皇帝这是在挖咱们祖坟啊。”

    头领们全急眼了。

    “闯王，不能让他发。再发下去人都跑光了！”

    有个脾气烈的拔出半截刀嚷嚷。

    “去劫粮船！”

    “水路有京营快枪。硬碰硬得死多少弟兄？”

    李自成拔出短刀，刀尖扎进地图里的洛阳城。

    “福王府的门必须砸开。”

    他手腕一转，刀刃划向河道。

    “粮船也得沉底。”

    外头马蹄声传来。一个浑身泥水的探子滚进帐。

    “闯王，朝廷发告示了。福王府要是不出粮赈灾，就按贪墨国库定死罪，洛阳城里穷鬼全去堵王府大门了。”

    满帐的人全盯住了李自成。

    这回皇帝没派兵剿，他直接把要饿死的人拉回了饭桌。

    朱敛把急报压在地图中州位置。

    “让何三省继续把粮价往下砸三成。”

    王承恩躬身领命。

    朱敛抬起手，食指点在洛阳二字上。

    “福王府的粮，朕全要了。”

    许崇抱拳低头。

    “福王要是抗旨呢？”

    朱敛看着地图上画满红圈的河南。

    “那就让大明藩王好好看看，太祖规矩养不出第二个卢承德。”

    卢象升快步登城，手里托着一封拆口的密报。

    “陛下，洛阳暗桩传信，流寇要夜袭咱们粮船。”

    朱敛接纸在手，边角在风里响。

    他看完这封信，指腹压住末尾人名。

    押粮主官正是何三省。