沈棠的笑意收了收。"您请说。"

    穆铮没有立刻开口，他从抽屉里拿出一份薄薄的文件搁在桌上。

    "西北那次绑架不是郑学林干的。"

    沈棠的手指微微一顿。

    她后来听审讯结果才知道是郑学林。

    因为她戳穿了他沈瑶勾结，坏了郑学林的好事，再加上他贪污窟窿、审计逼近。

    这个动机说得通，她也没在意。反正都查清了。

    现在穆铮却说不是。"……不是？那是谁？"

    "马奎的供词是假的。他栽赃郑学林，是为了掩人耳目，是为了保护另一个人。"

    沈棠愣住了。

    这怎么还有保护的事？

    "谁？"她问。

    穆铮看着她，“这个人你也认识，叶澄。"

    书房里安静了，只有老式座钟嘀嗒嘀嗒响着。

    沈棠整个人都绷紧了。

    叶澄？！

    这事和叶澄有什么关系？

    马奎认识叶澄？

    叶澄是清大研究所的师兄。温和儒雅，为人可靠。

    最开始她和陆老师找不到门路，还是他帮她联系鉴定中心。

    怎么会认识绑架她的流氓？

    “是不是弄错了？叶老师他……”

    “叶澄是故意接近你的。这两个人一个在明一个在暗。”穆铮娓娓道来。

    沈棠忽然想到，第一次见到叶澄是她答辩那天，叶澄主动打的招呼，后来也是主动带她们去的鉴定中心。

    后来在和她的相处中，一直都表现得很热情。

    "叶澄不是普通学者。"

    "M国有一个组织。对外注册的名字叫Meridian Institute，表面上是Meridian大学的一个研究机构，但实际上是M国情报系统下属的人才猎取机构。”

    “内部代号是鹰巢。"

    他停了一下。

    "叶澄是鹰巢安插在国内的猎头。马奎是他的行动搭档。"

    "他们绑架你，"穆铮看着她，"不是为了钱。是要把你带出国。"

    沈棠的呼吸停了一瞬。

    她想到了叶澄曾给她说国外的科研条件如何的优越，国内的科学家是怎么遭受不公平待遇的。

    那时候她还以为是叶澄在为陆老师打抱不平。

    原来是对她的渗透和试探。

    原来都是假的，是他们早就盯上自己了。

    "你被绑架的那晚，军区雷达捕捉到一个不明飞行物。"穆铮说。

    "从边境方向接近。低空。速度符合直升机特征。距离营区八十公里时突然折返。"

    "那……是来接我的？"沈棠的声音有些干。

    "是。"

    她闭了一下眼睛。

    那天夜里，操场边上，从身后捂上来的那块湿布。

    刺鼻的味道，意识消散前什么也抓不住的恐惧。

    如果穆清寒晚到十分钟——

    如果那架直升机真的把她带走了——

    那她现在在哪里？

    后怕像冰水一样从脊椎灌下来。

    穆铮注意她的神情，等她的呼吸平稳了，才继续："沈棠，你知道宋怀远这个人吗？"

    这个名字听都没听过，沈棠摇摇头。

    "他是军工专家，总装记录在案的关键科研人才，卫星发射的核心人物。"穆铮的目光沉了下来。

    沈棠看着他，今天穆铮把自己叫来，不单纯是告诉她真相。

    穆铮继续："五年前，宋怀远在一次飞行中失事。对外公布是飞机坠毁。"

    他停了一下。

    "但我们一直怀疑不是事故。坠毁现场的痕迹不对。资料箱失踪。遗体残骸的鉴定有疑点。”

    “而在绑架你那间仓库里搜出了一个笔记本。里面有一组航空坐标。那个坐标的位置，在宋怀远当年失事航线的东北方向五十公里。"

    “那是马奎的笔记本，我们比对了他在绑架认罪书上的字迹。”他的手指交叠，直视沈棠。

    沈棠再怎么迟钝也听出来了。

    "所以绑架我的，和宋怀远的是一波人？”

    “没错，”穆铮站起身，背着手走到窗外，“同一种直升机越境。同一种手法。同一类目标，顶尖科研人员。"

    “沈棠，他们要的国内顶尖科学家的智慧，所以我有足够的理由相信怀远还活着。但被关在国外的某一个地方。”

    沈棠的手慢慢松开了扶手。

    穆铮没有再继续说话，书房里安静了一会儿。

    沈棠看着他。

    穆清寒的父亲支走了自己的儿子，把她叫进书房，告诉她绑架的真相，一个境外间谍组织和一个国内顶尖科学家的失踪旧案。

    他是有话要和她说。

    但他没说，他在等自己开口。

    于是沈棠开口："穆伯伯，您今天告诉我这么多，是要我做什么？"

    穆铮看着她，她眼神清醒，没有慌乱。

    刚才还在饭桌上，妻子在说嫁衣尺寸，儿子在安排去北戴河。

    全家都在畅想幸福的婚礼，只有他在打算把人弄走，奔赴未知的危险。

    他说了那么多，她听懂了。

    她没有顾左右而言他，直接把那句话问出来。

    穆铮感觉这句话太沉重，压得他胸口沉甸甸的。

    一旦说出口，就不能回头了。

    但他只能说，没有选择，之前安排交换生项目钓叶澄上钩，不都是为了这个吗？

    他重新回到书桌前坐好，"如果我们直接抓叶澄，"穆铮说，"鹰巢会立刻切断所有线索。宋怀远可能被转移。甚至灭口，想再找回来难如登天。"

    "而且就算叶澄被捕，他们只会派新的人来渗透。到时候我们连敌人的脸都认不出。"

    沈棠点了一下头。

    穆铮看着她，目光沉如深水，终于开口："沈棠。我想让你去。"

    "顺着叶澄这条线，进到鹰巢内部。找到宋怀远。"

    "你找到他。我会安排人和你对接，来想办法把你们都带回来。"

    书房里陷入寂静，

    沈棠没有说话，在穆铮开口前她就已经猜到了。

    宋怀远，卫星发射。

    那是什么分量的东西？

    那是国之重器。

    所有的一切在这个分量前只能让步。

    "不入虎穴，焉得虎子。"她站起身，"穆伯伯，我去。"

    穆铮的手指微微动了一下，他点了一下头。

    "沈棠，谢谢你。"声音里是沉甸甸的重量。

    沈棠看着他。"具体需要我怎么做？"

    他闭了一下眼，再睁眼的时候。他的表情沉了下来。

    "坐，还有一些事我需要和你说。"

    沈棠重新坐回椅子上。

    “你需要婚前走，”他看着沈棠一僵，心里不忍，但也只能硬着心肠继续说下去。

    "一旦你正式成为穆家的儿媳，"穆铮的声音有点哑，"你对他们的价值就不是带出国了。"

    "他们会让你留在国内。安插在一个家里有总装、总参背景的中将家庭里。套取军方机密。"

    "这个价值，远比带走一个农学研究员大得多。"

    "到那个时候，鹰巢不会让你出国。叶澄也不会推你出去。你就出不去了。"

    "宋怀远就永远找不到了。"