“这虎符你先收着吧，太子没定下前，还需你守好承乾宫。”

    话音刚落，殿外便传来急促的脚步声。

    赵公公面露为难地走上前：“皇上，太后娘娘来了。”

    皇上眼底闪过一丝阴冷，随即道：“母后深夜前来，想必也是担心朕的安危，便请她进来吧。”

    太后带着几位老臣踏入殿内，看到萧恒湛的一瞬间，面色沉如寒铁。

    “萧将军，你好大的本事，竟敢带兵围困皇宫，是想要做什么？”

    “母后，萧将军此举是朕授意的。”皇上出言打断，语气不咸不淡，“您何必动这么大的怒？夜风露重，小心气急受凉。”

    太后听到皇上中气十足的声音，精明的眼中闪过一丝惊愕，随即压下心绪：“皇儿，母后也是担心有人趁你昏迷犯上作乱。”

    皇上嘴角勾着一抹浅笑：“朕知道母后一直挂念着朕的身子。”

    “上天怜爱朕，让朕又一次扛过了鬼门关，身子也比之前大好，定是母后日夜吃斋念佛的缘故，朕还要谢谢母后的一番真心。”

    太后脸上的表情几乎挂不住，却依旧嘴硬：“皇儿这是哪里的话，你我母子不必说这些生疏的话。”

    太医明明传来话说，皇上活不了多久了，怎么会突然之间就痊愈？

    难道是陆蕖华的药起了作用？

    不可能！她再懂医术，也绝不可能越过陆明！

    等等……陆蕖华似乎就是陆明的养女，难道说陆明在死之前给她留下了什么东西？

    她想到最近京城外流传的解药，不由捏紧手中的帕子。

    若真是这样，那陆蕖华断不该死。

    她给一旁的大臣使了个眼色。

    大臣立刻跪地：“皇上，纵使有您的授意，萧将军也行事太过！大皇子惦记您的身体，想要进来探病，他竟然将人拦在外面，还做出火烧东宫的事情，这万不能轻纵了！”

    萧恒湛面目冷然地看着替大皇子说话的大臣：“张大人，你哪双眼睛看到是我烧的东宫？”

    “东宫起火的时候，我正守在承乾宫。张大人没有证据便污蔑朝廷重臣，陛下您万不能轻纵了。”

    他故意学着张大人的语气，给张大人气得不轻。

    “你派人围困皇宫，下一刻东宫便起火，怎会不是你的授意！我看你就是居心叵测，皇上您一定要明察啊！”张大人跪在地上不停磕头。

    “行了！”皇上冷声制止，“萧爱卿围困皇城，是为朕的安全，谁也不许再借机生事。至于东宫起火，萧将军一早便禀明朕，秋日天干，怪不得他。”

    “陛下这是有意包庇萧恒湛吗？”一直没有开口的太后，突然发话。

    “是。”皇上对上太后的目光，语气平静却不容置喙，“朕将虎符赐予萧将军，准他在朕病愈前守好承乾宫，他奉命行事，朕自然也要护住他。”

    太后眉头微蹙。

    皇帝从前可不敢用这样的口吻与她说话。

    难不成陆蕖华真的将他给治好了？

    让他有底气反抗？

    皇上将太后的表情看在眼里，嘴角勾起一抹若隐似无的笑，继续道：“若是听从朕的旨意都要被母后定罪，那这江山，不如朕让位给母后掌管吧。”

    “皇儿！”太后面目冷然，声音陡然拔高了几分，“你在胡说什么？”

    她自是想做大胤的第一个女皇，可这话万不能从皇上的口中传出来。

    一旦传出去，便成了她觊觎皇位、逼迫病重天子的铁证。

    皇上轻笑一声，语气轻飘飘的：“母后不必紧张，朕只是开玩笑。”

    太后将翻涌的情绪尽数压下，面上重新端出那副慈和端庄的笑：“皇儿还有心思开玩笑，看来身体恢复得不错。”

    “哀家听闻萧将军寻来不少外来大夫为皇儿诊治，外面大夫医术虽然高超，但难保不会对皇儿下毒手，还是再请太医诊脉看看。”

    “母后放心，朕已经让胡太医为朕诊脉了。”皇上靠在引枕上，语气淡然，“他说朕恢复得不错，几年内是不会复发了。”

    几年！

    太后脸上的笑再度挂不住了。

    她的指尖在袖中微微发颤，指甲掐进掌心。

    这陆蕖华到底给皇上吃了什么药？

    竟真的将他延年益寿了？

    她用了数十年时间，一点点用药蚕食皇帝的身体，为了让他相信，甚至自己也服用了，而且服用的比他还要精细，都做不到返老还童。

    他竟然成功了？

    这不可能！

    太后嘴角扯动了两下，勉强挤出一个笑：“不知是什么大夫，竟有如此医术，不如也请她为哀家看看身体。”

    皇上暗了暗眸子，声音冷了几分：“只怕母后是看不到她了，她在给朕看过病后，就不知被什么人给杀了，就连尸体也被乱葬岗的狼给分食了。”

    他说这话时，目光直直落在太后脸上，那眼神里的危险和试探毫不遮掩。

    太后看出他的怀疑，心中猛地一沉。

    可面上依旧端着那副波澜不惊的模样，甚至轻轻叹了口气：“那还真是可惜。”

    她站起身，整了整衣袖：“时辰不早了，皇儿刚醒，那哀家就不打扰你休息了。”

    说罢，她转身朝殿门走去。凤袍的裙摆拂过金砖地面，发出细微的沙沙声。

    没有太后坐镇，那几位随她而来的大臣自然也没有理由留在皇宫，纷纷拱手告退，鱼贯而出。

    萧恒湛也跟着一并告退，转身离开了承乾宫。

    等一众人都离开后，寝殿里只剩下皇上一个人。

    他靠着引枕坐了许久，面上的平静一层一层地碎裂开来。

    忽然，他猛地弯下腰，一手撑着榻沿，一手捂住胸口，剧烈地咳嗽起来。

    一口黑血从他喉间喷涌而出，落在明黄色的锦被上，洇出一大片刺目的暗色。

    “陛下！”

    守在外面的赵公公闻声立刻赶了进来，看到眼前这一幕，脸色顿时变得惨白。

    他三步并作两步跑到榻边，手忙脚乱地要去扶皇上：“陛下，您不是已经痊愈了吗？怎么还会吐血？要不要老奴立刻去请太医过来？”