唐乔从百货侧门出来的时候，太阳已经开始偏西了。

    李铁柱蹲在板车旁，正把绳索拽紧重新打了个结。

    侯三靠着车辕啃半块杂粮饼子，嘴里塞得满满当当，腮帮子鼓着。

    唐乔翻身上了板车，把那张补货单对折两次，塞进贴身的内兜里。

    “二十四件。”

    她侧过头，声音压得很低，只够身边的顾峥听见。

    “白衬衫八件，收腰的六件，半裙五条，丝巾五条。”

    顾峥的手指在木杖上轻轻叩了一下，算是记下了。

    “走吧。”

    他用杖尾敲了敲车板，侯三一骨碌爬起来，抹了把嘴就钻到前头去探路。

    板车晃晃悠悠拐上北堤旧路，车轮在土路上碾出闷响。

    到村口的时候，天已经擦黑。

    路边几户人家的窗户透出昏黄的油灯光，有狗叫了两声就没了动静。

    唐乔跳下车，当先走进粮仓作坊。

    马灯点上，光照亮了屋子。

    她走到放布料的木箱前，蹲下身，手指沿着箱口摸过去。

    三卷棉布的封口蜡印还在，指甲盖大小的蜡疙瘩没有裂纹，边上那半卷卡其布也扎得结结实实。

    数量对得上。

    她站起来，又走到墙角那个矮柜前面。

    抽屉拉开，里头搁着三张对折的牛皮纸。

    这是她之前亲手画的样衣裁剪纸样，一号白衬衫、二号收腰、三号半裙，每张都按她的习惯叠好。

    唐乔把第一张纸样拿出来，指尖捏住边角展开。

    她的手停住了。

    第一道折痕没问题，横的，折口朝右。

    这是她自己的习惯，先横后竖，折口永远冲右手边。

    可第二道折痕的位置往下偏了差不多一指宽，折口冲左。

    她把第二张拿出来，一样。

    第三张也是。

    唐乔把三张纸样翻过来，举到马灯底下。

    纸背右下角有个灰蒙蒙的印子，不深，手指肚按上去的形状。

    不是她的手。

    她的手指头比这个印子要细。

    而且她每次碰纸样之前都会先在围裙上把手擦干净，不会留灰印。

    唐乔盯着那个印子看了两三秒，把纸样重新按自己的折法叠回去。

    横折，竖折，折口全部冲右，然后放回抽屉。

    她从旁边的针线筐里抽了一根白棉线，在抽屉底板的接缝处横卡了进去。

    线头掖在木板下面，外面看不出来。

    谁再开这个抽屉，线就会掉。

    她关上矮柜，转身出了门。

    院子里，刘杏花和马桂兰已经到了。

    宋玉兰正把验针台上的马灯拨亮，顾晴抱着出货簿坐在旁边的板凳上，铅笔夹在耳朵后头。

    “杏花姐，一号机归你，肩线和袖子。桂兰姐，二号机，腰线和下摆。”

    唐乔拿起剪刀，从棉布卷上扯出第一块料子。

    “领口和收腰我来裁，裁好了直接递给你们上机子。”

    她又看向宋玉兰。

    “玉兰姐，出一件你查一件，跳针、断线、线头，哪个出了问题当场退回去。”

    “嫂子，编号我来配。”

    顾晴已经翻开了空白页，铅笔尖舔了舔。

    “二十四件，每件三联票加布标，我这边不会耽搁。”

    唐乔点了下头，把剪刀咬进布里，第一刀落下去。

    两台缝纫机的踏板声前后脚响了起来。

    夜渐渐深了，踏板声没停过。

    马灯换了两回油芯，屋里热得汗往下淌，可没人喊歇。

    到第十四件的时候，宋玉兰的声音忽然响了。

    “桂兰姐，这件退回来。”

    马桂兰手上的动作一顿，抬起头。

    宋玉兰把那件收腰衬衣翻过来，凑到灯底下。

    右腋下的拼缝处有一小截针脚跳了上去，线没压住布边。

    “右腋跳针，拆了重来。”

    马桂兰没吭声，接过衣服就开始拆线。

    她的眼睛已经熬红了，手指也有些发僵。

    唐乔走过来，低头看了一眼那个跳针的位置，又看了看马桂兰手里的针。

    她伸手把那根针拿过来，捏在指尖转了半圈。

    针尖卷了。

    她蹲下身，从自己的针线包里翻出一根新的递给马桂兰。

    “缝完十件，换针。”

    她把旧针折断扔进废料桶里。

    “针尖毛了你自己手上感觉不出来，布先替你感觉到了。”

    宋玉兰已经拿起品控记录本，把这条写了上去。

    “这个规矩，都按个手印。”

    唐乔站起来。

    刘杏花和马桂兰先后伸出手指头，在本子上摁了红印。

    这一折腾，耽搁了一刻钟。

    凌晨三点半，最后一件丝巾的线头收进了布边。

    宋玉兰拿着尺子和针，逐件过。

    量肩宽、量袖长、量腰围，再翻过来一寸一寸查线迹。

    查到第十九件和第二十一件的时候，她摇了摇头。

    两条半裙的锁边线太松，拿指甲一勾就能挑起来。

    唐乔接过去，自己坐到缝纫机前重新锁了一遍，再递回给宋玉兰过检。

    这回过了。

    顾晴把二十四件合格品分成四堆。

    白衬衫一包，收腰衬衣一包，半裙一包，丝巾一包。

    每包里头塞了一张手写的货号清单。

    四个帆布包在桌上排开，李铁柱上前系封口。

    双环扣，他打结的力道和圈口大小都是固定的。

    顾峥从门口站起来，走到桌前。

    他伸出手，指腹贴上第一个帆布包的封口绳结。

    捏了捏绳圈的松紧，又顺着绳头摸到打结的位置。

    第二个包，第三个包，都是铁柱的手劲。

    他摸到第四个包，指头在绳结上停了两秒，重新捏了一遍。

    “这个也是铁柱系的。”

    他拍了拍包身，手掌感受里头衣服的鼓胀程度。

    “五件，对得上。”

    点头放行。

    ……

    天还没亮透，板车就着蒙蒙的晨光，再次沿着旧路出发。

    侯三在前头小跑着带路，李铁柱在车尾押着。

    唐乔和顾晴坐在货包中间。

    到了百货大楼的侧门，钟师傅已经在门口等着了。

    入库台后面，方红英站得笔直，脸上带着一夜没睡好的疲惫，眼神却跟探照灯似的。

    唐乔让人把四个包搬了进去。

    “开包，验货。”

    方红英敲了敲桌面。

    唐乔把二十四件成衣，一件件取出来，放在台子上。

    顾晴在一旁清脆的报着货号。

    “白衬衫，甲四号。”

    方红英一把抓过第一件白衬衫，直接翻到袖口的内侧。

    针脚细密，缝线平整。

    她又翻看布标，找不到一根多余的线头。

    她不死心，又拿起一件收腰衬衣，仔仔细细检查腋下和肩线的走线。

    嘴唇抿得紧紧的。

    二十四件，她一件都没放过。

    最后，她只能拿起桌上的公章，在那张入库单上盖了下去。

    钟师傅看了一眼墙上的挂钟。

    “六点三十七分。”

    入库手续办完，唐乔把那张盖了章的回执单，跟昨天的销售核验单放在了一起，塞进贴身口袋。

    她走到自己的柜台前，把二十四件新货重新挂好。

    展示区，试穿区，待售区，井井有条。

    顾晴翻开新的一页货号簿，开始登记今天的库存。

    唐乔站在柜台后面，手指无意识的摸了摸口袋里那张补货单。

    背面那行字，仿佛还带着温度。

    她抬头，看向百货大楼的正门口。

    天亮了，已经有稀稀拉拉的人影在门外等着开门。

    她的思绪，却飘回了作坊的那个抽屉，那根被人动过的纸样折痕。

    那三张纸样上画的是她们所有的核心版型，肩线弧度，收腰比例，领口开法。

    谁拿走了这些东西，就等于拿走了“乔峥”的命根子。

    但现在，还不宜声张。

    柜台外，一阵轻巧的脚步声由远及近。

    一道穿着粉格子新褂子的身影，正亲密的挽着一个白净斯文的男人。

    唐月抬着下巴，视线扫过一楼的各个柜台，嘴角勾起得意的笑。

    她的目光，最终落在了这个被高大货架挡住的偏僻角落。

    然后挽着陈文彬的胳膊，径直朝这边走了过来。