“母亲，我……自然是有要紧事要去办。”孟文观作揖见礼。

    孟家太太冷哼：“家里都快闹成一锅粥了，你还有闲情逸致往外跑。”

    “如今我也是戚大人身边的主簿，虽不是什么要职，但每日都得料理公务，这是戚大人赏识，我还能三天打鱼两天晒网不成？”

    孟文观就算再孝顺，这会儿面对亲娘的无理取闹都有点嫌烦了。

    他又不是小孩子。

    都是成家立业的大人了。

    母亲怎能还像管小孩似的管着自己？

    大约是看出儿子不快，孟家太太缓和了语气：“我也是为了你好，你想啊……府里事情也多，我这不是交代了你要好好盯紧你媳妇的么。”

    “放心，我安排了人过去的，是娘给的管事婆子，为人老练，很是周到。”

    “这样便好……”

    孟家太太又叮嘱道，“府里多少祖产田庄铺面可不能都交到你媳妇手里，你们俩又不是一条心……”

    话还没说完，孟文观就打断她：“就算交到她手里又如何？那些都是孟家的东西，她一个嫁进来的媳妇还能强占了不成？她管家，我问她拿银子，她敢不给么？也就是现在祖母管得严，祖母都这么大年纪了，还能过几时？”

    饶是孟家太太都被儿子这么直白残酷的话惊到了。

    孟文观长腿一迈，从母亲身边经过：“有我在呢，娘还不放心么，任她个小蹄子任性发作好了，忙的这一切还不是在我孟家门内。”

    回到高书宁的院中，他照旧睡在偏房。

    他身边一直跟着的长随贵儿悄悄来到高书宁的房门外。

    轻敲了敲门。

    很快一丫鬟开门，瞧见是他：“进来吧，奶奶等着你回话呢。”

    贵儿忙点头哈腰。

    进了门，跪在屏风外头。

    屋内点着几盏灯，柔柔灯光落下，穿透了那大一片刺绣而成的屏风，隐隐约约透出后头坐着的女人身形。

    高书宁微微抬手。

    丫鬟立马奉上了热茶和果子，一直送到贵儿手边。

    “奶奶赏你的，吃了回话吧。”

    贵儿感激不尽，忙不迭地又是磕头几下，这才接过来吃了。

    几样暖物下肚，贵儿的舌头都捋直了不少，将今日种种都倒给了高书宁。

    “京城贵女，两男相争，这戏码可比戏文里唱得还要有趣。”她缓缓颔首，“呵呵……”

    “奶奶可要去寻那娘子？”

    “我去寻她做什么，她是京城贵女，又得戚大人照拂住在官邸厢房，我吃饱了撑的没事干去为难她作甚？”

    高书宁冷笑连连，“行了，你做得好，之前的事情一笔勾销，我不会告发你偷取物件盗卖的事儿，往后手脚干净些，别再被抓住了，别的主子可没有我这样好说话。”

    贵儿顿时冷汗津津：“多谢大奶奶恩德。”

    等人退下，丫鬟掌灯来道：“奶奶，时候不早了，先歇下吧。”

    “歇不了呢。”高书宁翻着手边的账簿，“这几天都忙得紧，等忙完了再歇吧，你去沏杯浓浓的茶来。”

    丫鬟心疼：“再怎么忙，您也该当心自个儿的身子才是。”

    “我心里有数。”

    丫鬟忍不住又问：“奶奶方才为何……不去问那外头的娘子？她勾搭咱们姑爷，不是什么好人呢。”

    高书宁嗤笑：“也就是我，小门小户的商户女，见识浅学问少，能被孟家这些虚头巴脑的东西糊弄住，人家是京城高门嫡女，什么样的名门世家没见过，能被他迷住心窍？”

    “况且你没听说么，她的孩子就是在屏州丢的，她无法割舍才要留下来继续寻个水落石出的，这种情形下，任凭哪个有心的母亲都不会做出与旁人苟且这样的事。”

    “她还能跟在公主殿下身边，想必有过人之处。”

    高书宁顿了顿，“你细想想，孟文观这人除了一副皮囊，哪里值得人家为他流连忘返，还勾搭？切——不是我瞧不上他，八成是他自己上赶着给人家当牛做马。”

    不得不说，她这回猜得很准。

    “男人既然犯了色心，哪怕婆娘再厉害也拦不住，我也犯不着拦他，还有更重要的事情要做。”

    既然夫妻情分已经淡漠到这地步，那她就只能放弃人，去寻更稳妥的靠山。

    孟文观不值得托付终身。

    孟家也不是长久的栖身之所。

    但……那些祖产田庄铺子却是实实在在的依靠。

    她前前后后垫进去那么多银钱，怎么可能不求回报？

    接下来的几天，高书宁忙得脚不沾地，频频去婆母或是老太太处请安汇报。

    期间倒是出了一件不大不小的麻烦。

    庄子上来人说今年账面上的银钱短少了七百两。

    这些银钱都是要送给叔伯子侄们的份例银子。

    大家族就是这样，祖产出息滋养子孙后代，得了能耐的长房拿的最多，同样的也要在逢年过节或是查账统收的时候，将一部分银子拿出来作为份例，分给同宗的亲戚。

    外人管这叫打秋风。

    但大家族内部来看，这不过是一荣俱荣的表现。

    这银钱是孟家太太支取，花销到别处去了，眼下哪有银子补上。

    心知不妙的孟家太太赶紧叮嘱儿媳，把这个烫手山芋甩到了高书宁处。

    她打算装个一问三不知。

    为表清白，她干脆连同对牌钥匙都给了儿媳。

    并当着众管事的面，她歪在榻上，一副病恹恹的模样道：“如今府里是大奶奶管事了，你们跟大奶奶说便是，咳咳。”

    高书宁可太了解婆母的算计了。

    她唇畔划过一抹冷意，也不拒绝也不闹腾，顺势接了下来。

    那几百两的亏空也是她出手补上的。

    孟家太太得知这事儿摆平了，还松了口气，颇为得意：“这儿媳别的不行，就是钱多，人还傻。”

    终于，孟家一干宗族耆老抵达屏州。

    为表重视，孟老爷亲自迎出城门。

    府内，孟家太太早就张罗起来，明面上忙得奔走热切，其实事情早就被高书宁做完了，她不过是来做做样子。

    这一次来的，还有跟老太太同辈的叔伯妯娌。

    一番温情感动的叙旧后，这些长辈住下了。

    为首的太伯父年纪虽大，但人很精神，当即表态说：“明日便开了祠堂，大家一块把这事儿办了，先祭祖再理账，两厢便宜。”

    老太太连连点头：“好，就依着你的意思来。”

    太伯父叫来孟文观，越看越满意：“你如今出息了，也成家了，往后好好的，要给咱们孟家门楣添光才是。”

    孟文观无一不从。

    他们又对着高书宁夸了夸。

    高书宁温柔笑着，也不吭声。

    这样内敛温婉的模样极大地取悦了这些长辈们。

    谁不喜欢乖顺听话的媳妇呢。

    一夜好眠，翌日一早，吉时已到。

    一家子沐浴焚香着正服，按照长幼齿序到了祠堂，一年之中孟家最要紧的活动就此开始。

    祭祖流程繁琐，半天下来就累得孟文观面色发白。

    倒是高书宁居然半声不响，依旧规矩。

    这些落在长辈们眼里，又默默地得了个夸赞。

    用罢了午饭，略休整歇息一会儿，便开始对账分钱了。

    丫鬟们托着圆案，那上头摆着一堆堆的账簿。

    丫鬟走后便是小厮。

    又是一箩筐一箩筐抬上来的银钱。

    足足堆满了大半个厅堂。

    每每瞧见这一幕，孟家太太都心热如火。

    但转念想起自己那些账上的亏空，她又有些不安。

    所有物什齐备，老太太出面与太伯父一道开始对账整理。

    一页页账簿翻过去，时而议论，时而提问。

    孟家太太忍不住狂灌水。

    只盼着这一场对账能快些个过去。