孟家太太惊愕不小，倒抽一口凉气。

    等她追上去，高书宁已和竹露上了马车。

    还好之前已经把嫁妆等物搬得干干净净，现在抽身更轻松方便，高书宁忍不住哼了不知名的小曲，抬手撩起帘笼看到了追出门外的前任婆母。

    她笑眯眯地点头，表示告别。

    孟家太太自然看到了，气得捶胸顿足。

    可到底不敢闹得太明晃晃，否则就真捂不住了。

    气急败坏地找到儿子，孟家太太质问一番，孟文观大大咧咧地承认，说确实签下了放妻书。

    孟家太太大吃一惊，狠狠给了儿子一耳光。

    “都这个节骨眼了，你为何还要闹出这些事儿来，你是嫌家里如今还不够乱，是吗？”孟家太太悲愤交加，头一次觉得儿子是烂泥扶不上墙。

    “娘！祖母已经死了，是我一念之差导致的，我也没想过她的身子已破损成那样，连一个消息都扛不住！过往不都是祖母拿主意的么，我先告诉她这桩大事何错之有？现在闹成这样，难道你要我背上不孝的罪名么？”

    孟文观脑子清晰无比，“我已被爹连累至此，决不能再踏错一步！”

    孟家太太冷静下来，怔怔地望着儿子。

    “推给爹，你也不乐意，爹原先那样孟浪的作态就已闹得满城风雨，名声尽毁……再背上一个祖母的死，咱们孟家一门两个男丁都要折进去，到时候娘要怎么办？”

    “那依着你的意思……该怎么办？”

    “高书宁不是被休弃了么，正好啊，我们对外便说是她气死了祖母，是她不孝，所以我们孟家才会不要她！”

    “可、可你们不是和离的么？不是休妻呀。”

    “那有什么关系，流言纷纷，谁又能上门来查清这种家务事？你与爹爹一块出面，坐实了她的不孝，一个不孝害死婆家祖母的女人，还能有什么出路？娘你说是不是？”

    孟家太太脑子嗡嗡的。

    简单想想，好像确实没有比这更好的法子了。

    把所有一切都推到高书宁的身上。

    即便她日后知晓，闹上门来，那时也一定早就名声尽毁。

    等事情平息，老太太丧事办完，他们孟家还可以重头再来。

    最重要的一点，她的宝贝儿子不能出事。

    孟文观必须好好的。

    “对对，你说得对，那就这么办好了。”她呢喃着，“要怪就怪高家心存贪念，妄图高攀，要是没这门婚事，不就没这么多麻烦了么，都怪她自己。”

    见说通了母亲，孟文观喜出望外。

    他知道，只要母亲答应了，父亲也一定会答应。

    这件事对孟老爷来说，百利而无一害。

    很快，孟家上下达成一致，对外说孙媳高书宁忤逆不孝，气死病重祖母，如今已被休回娘家，孟家为此大办丧事，一家三口在老太太的灵堂上扶灵烧纸，泣不成声。

    周围街坊邻居见了，无不议论纷纷。

    有的说孟家倒霉，摊上这样的媳妇；

    有的说孟家自己也不积德，别忘了原先发生的事儿；

    还有的直接说孟家就该由高家女这样的泼辣妇人教训，指不定还能好些……

    总而言之，事情的发展没有像他们想的那样。

    骂高书宁的也有，但远没有想象中多。

    太阳底下没有秘密。

    屏州和团州也不是隔着千山万水。

    没过两三日，回到娘家的高书宁就听到了传闻，气得她差点掀翻桌子，正准备叫上家丁去孟家大闹一场时，嫂子王茵晓拦住了她。

    刚刚出了月子的王茵晓略显丰腴。

    她理了理小姑子的鬓发，又替对方擦了擦额头上的汗，柔声道：“你现在登门闹大，只会如了他们的愿，叫那些不明就里的人真以为咱们高家的闺女是何等蛮横的妇人。”

    “那、那就这么算了不成？”

    高书宁的性子可不是那种会忍气吞声的。

    “急事缓办，越是这个风口浪尖，你越要能稳得住，除非你能一击必中，你说孟家那老太太是被孟文观气死的，你有证据在手么？”

    “没有。”高书宁垂头丧气。

    “那不就结了，人嘴两张皮，说什么的都有，你要总是放在心上，拿他们当回事，那你这日子还过不过了？”

    “嫂子我晓得你待我好，只是我咽不下这口气，又怕坏了咱们家的名声，连累到你还有大哥。”

    见小姑子终于会替家人考虑，王茵晓内心感叹了一句不容易。

    她又浅笑道：“是非黑白在于人心，再说了，他们不总是商户女商户女地喊咱们么，咱们当然要将商户女重利私心坐实。”

    她贴在高书宁耳边低语了几句。

    “这样行么？”高书宁惊讶，眼底是藏不住的雀跃。

    “不试试怎么知道？”

    王茵晓眯起眼，“他们既然想栽赃，想把这盆脏水泼到咱们头上，不如咱们就把事情摊在明面上，他们说的我们认，那么我们说的，他们也得乖乖认下。”

    流言蜚语传了很多天，无论屏州还是团州都不缺喜欢看热闹的老百姓。

    何况是这种家长里短，孙媳害了祖母的八卦。

    孟家还乐在其中，以为自己的毒计已成。

    高书宁果然如他们所料那样，不敢声张，或者就算声张了也没什么用，毕竟没人愿意去听一个被休弃了的妇人的辩白。

    名声、贞洁，就是烙在妇人身上的枷锁。

    孟文观卸掉了心头一块大石头，整个人轻松许多。

    然而，好景不长。

    老太太丧事办完，头七刚过，另一个流言却传到了屏州。

    孟家太太还是听之前交好的女眷们提起的。

    她们前来探望，略坐了一会儿便有人说起这件事。

    “我怎么听说，高家女是替你们孟家瞒了个天大的秘密才被迫离开的？还说什么，你们孟家为了让她闭嘴，甚至还给了不少孟家祖产。”

    “哪有的事儿，怎么可能！”

    孟家太太根本不信，连连摆手，“这样稀奇的胡话也能当真的吗？那不要脸的小蹄子多半是被我们揭了老底，这慌不择路，胡乱说话了。”

    “也对，谁家会把祖产分给媳妇，那得是多大的秘密呀，要用这么多东西来隐瞒。”

    几人笑了。

    谁也没把这件事放在心上。

    外头的谣言愈传愈烈，隐隐有不可收拾的势头。

    孟家太太突然觉得心慌，忙让人去找账目来查，这一查可不好，很多账目对不上，再寻人来问，她才发现原来那些祖产早就易主！

    现在那些庄子上的管事都换了一波，不再听命孟家做事。

    “天呐！天要塌了！”孟家太太惊呼一声，直接昏了过去。

    再醒来时，自己还倒在空荡荡的厅堂里，身边一个丫鬟奴仆都没有，大家都聚到孟老爷的房中，里三层外三层跪得严严实实。

    孟老爷发了狠，非要找出在祖产上动手脚的内鬼。

    多少管事挨了打，甚至有个体弱生病的直接没撑住，当场没了气。

    一屋子人战战兢兢，谁也不敢抬头。

    见孟家太太来了，孟老爷愈发怒火中烧：“你还好意思来！！管家是你这样管的么？管来管去的，连我孟家祖产都管没了，你说，是不是你将祖产变卖，拿去贴补你的娘家了？！”

    “哪有的事！！我就算有一百个胆子也不敢这样做啊。”

    “到底是谁，是谁！！”

    孟家太太一个激灵想起来了。

    那些流言里不是说了，孟家为了让高氏女守口如瓶，不准秘密外泄，所以才给了祖产，甚至连和离都说成是休妻，就是为了能瞒天过海，做戏做全套。

    孟家太太抖着声音：“该不会是、是……”