众人移步至花厅右侧，那里早已设下一张紫檀平头大方桌。

    杨宰辅与沈侯在正面上座，宰辅夫人与侯夫人分坐两侧。

    沈舒澜并未入席，而是立在一旁，吩咐江芙将酒壶和干果蜜饯一一布在桌上。

    宰辅夫人望着沈舒澜，探着头对侯夫人低声笑着。

    “我这世侄女儿，我真是越看越喜爱，若不是我家二郎年岁尚轻了些，我都想撮合她与我家二郎了。”

    杨宰辅轻咳一声。

    “胡闹！二郎那性子，哪里配得上世侄女？他什么性子你还不知道？莫要在这胡乱点鸳鸯。”

    杨家二郎杨宏澄，今年十七，生性跳脱，常叫宰辅夫人头疼。

    宰辅夫人拉住沈舒澜的手，不以为意。

    “那又何妨？一想到她将来要便宜别家儿郎，我就心痛，只可惜大郎早已婚配。”

    杨宰辅抬眼瞪她一眼，她忽然察觉不妥，当即住了口。

    沈侯适时出面打圆场。

    “老姐姐说笑了，本就是自家子侄，何必计较这些？既然今日杨老哥要品酒，卫恪。”

    沈侯朝门口吩咐，卫恪在外躬身应下。

    “你去酒窖夹层，提一壶五十年的瑞露春，再取蓝桥月与蔷薇露来，你同云笙一道去，她知晓位置，也好搭把手。”

    听闻这几样酒名，杨宰辅眼前一亮。

    “好你个沈老弟，竟还有如此秘藏！这几款外头可是难得一见，若是饮得痛快，老夫待会可要再捎几壶回去。”

    宰辅夫人白了他一眼。

    “方才已经搬了不少酒上车，还惦记人家私藏？老爷可真是得寸进尺。”

    沈侯朗声大笑。

    “不妨事，杨老哥若是喜爱，再多装几壶带走也无妨，这瑞露春的香气，可是京中罕有的。”

    云笙走入厅内，取了一只托盘，拿起桌上的空酒壶，又绕道去往器室，另取两只形制不同的酒壶，这才同卫恪一道，前往侯府最深处的石砌私窖。

    到窖门前，卫恪手提一盏铜罩油灯，回头笑嘻嘻对着云笙。

    “笙姐姐可要带好路，这里岔路好几条呢。”

    云笙当即回他。

    “怎说是我带路？你跟着侯爷进出这么多次，本该比我清楚。”

    卫恪辩她不过，就收了笑意，在前认真引路。

    地窖之中，弥漫着数十年沉淀不散的醇厚酒香。

    卫恪向左拐过两道弯，走到最内层漆木酒架前。

    借着昏黄灯影，他取出小铁锤与竹篦，用灯一坛坛晃过，寻找那坛五十年的瑞露春。

    云笙在身后轻声叮嘱。

    “左数第四坛便是，你动作可要轻些，这坛子侯爷宝贝得很。”

    卫恪点头，将油灯搁在架上，沿着坛口轻轻敲打。

    他一层层剥去坛口封裹的老黄泥与箬叶，确保半点泥屑都不曾落下。

    红漆木塞拔开的刹那，一股稠如蜜浆的熟香漾开。

    卫恪取过洁净竹舀与细绢滤网，云笙在下方托着酒壶接应，将澄澈如金琥珀一般的酒液，缓缓滗入那柄青玉长嘴酒壶之中。

    随后，他又如法炮制，将清透的“蓝桥月”盛入另一只白玉执壶，甘甜的“蔷薇露”则装入银镀金小葫芦瓶。

    三具酒壶尽数盛好封妥壶口，卫恪稳稳将酒壶捧在手中。

    云笙抬眼示意。

    “既已装好，怎不放到托盘之上？”

    卫恪摇了摇头。

    “笙姐姐是女子，怎好叫你托着这三壶沉甸甸的佳酿？这两壶应是由我拿着。”

    云笙淡淡一笑打趣。

    “倒是长进了。”

    说着她一手托住黑漆描金托盘，一手提起油灯。

    “走吧，莫叫宰辅大人与侯爷久等。”

    酒壶一一落定桌面，沈侯摊开手掌，笑着询问。

    “这三种佳酿，不知杨大哥想先尝哪一款？”

    杨宰辅指尖轻叩桌案。

    “自然先试瑞露春了！你说京中难得，可莫要诓骗老夫，老夫也算品过不少好酒，你且说说，这酒妙在何处？”

    沈侯含笑应对。

    “此酒封坛发酵之时，酒师遍寻繁花，添了百花蜜酿成，而这五十年陈酿，原是我岳丈所赠，本就不是京中物产，五十年份的，仅此一坛，我这儿再无第二份。”

    “岳丈？”

    杨宰辅闻言强压心痒，目光转向侯夫人，

    “不知郡公阁下在金陵近况如何？”

    侯夫人笑着应答。

    “托杨大哥挂念，家父身体康健，正安享颐年呢，杨大哥不妨尝尝，看看合不合口味，说起来这坛酒也是托了杨大哥的福，今日才是头一回开坛。”

    沈舒澜上前，依次为各位长辈斟酒。

    一时间，醇厚的蜜香混着米香，在厅中漫开。

    壶口坠下一滴酒液，沈舒澜用手指肚接住，悄悄抹在身后侍立的江芙的嘴唇上。

    江芙连忙舔去，面上浮起一丝沉醉之色。

    厅外候着的杏荷急得不住搓手，好似也被这酒香勾住心神。

    杨宰辅闭着眼，先将酒杯由鼻尖轻扫一过，方才送至唇边浅抿一口。

    只觉入口绵润如蜜，落喉似细油滑过。

    他睁开双眼，畅快地长长吁出一口气。

    “这第一口，是浓重蜜香伴着曲香和米香，老夫尝着，似乎是红曲与麦曲混合的味道，入口极柔，含在嘴中就觉得舌尖发热。”

    他又细细品味了下。

    “这咽下之后啊，倒是一股温热感从丹田缓缓升上来，好酒，真是好酒！夫人你也快些产尝尝！”

    沈侯听着杨宰辅这番品评，心中想着到底是行家，连不同的曲香都能品出来，看来往后要多向杨老哥讨教。

    自己也轻轻抿了一口。

    宰辅夫人并不急着入口，而是双手捧着瓷杯细细端详。

    “老爷，这杯壁之上的酒液都能挂杯凝珠，可见这酒质稠厚。”

    说罢她也浅尝一口，微微点头。

    “确有蜜香，不过这酒液倒不似寻常酒水需要吞咽，竟像是自行滑入喉间，这片刻小腹之中就生了暖意，如此的佳酿，往后老爷若是在府中宴请沈侯，定要取出府里最好的酒，才不辜负今日这一番品鉴。”

    杨宰辅重重点头。

    “那是自然，断不能叫沈老弟觉得怠慢。”

    他又浅抿一口，自己边喝边点头。

    心想着每回来侯府，总能撞见新鲜好物，倒叫自己都想住在这了。

    宰辅夫人回头望见沈舒澜未曾饮酒，伸手拉住她的手。

    “怎么只顾着忙活？你也该饮一杯。”

    说罢便起身，按着她在自己身侧坐下，亲手为她斟上一杯。

    沈舒澜连忙摆手，伸手想去扶酒壶，却被宰辅夫人用手肘轻轻挡开。

    “只顾着照料我们，自己倒未尝一口，快抿些，伯母要看着你咽下。”

    沈舒澜推脱不过，含笑谢过伯母，端起瓷杯浅抿一口，当即眼中一亮，转头望向侯夫人。

    “入口极是细腻，母亲觉得如何？”

    侯夫人笑着将手中酒杯轻轻挪开，杯中酒液已饮去大半。

    “我又不是头一回喝，当年在金陵，我和你姨母舅父还偷喝过你外祖的一小坛呢。”