侯夫人上前解说。

    “杨大哥想必也知晓，离此处不远便是观微楼，楼中有大量的藏书，范先生选在此处住下，一来僻静少人打扰，可专心治学；二来靠近书楼，查阅典籍也方便。”

    众人踏入这座探入湖心四五尺的四方敞轩，四周的细竹帘早已高高卷起。

    轩中铺着一张精细蒲草大席，席上设一张黄花梨矮长案，案边散置数只小巧漆木矮几与大红销金锦缎软垫。

    侯夫人抬手指向远处，宰辅夫人顺着她的目光望去，只见不远处林间矗立着一座四层小楼。

    范先生早已按捺不住，随意盘腿坐于几上。

    “可莫要耽搁了，都快坐下，且让老夫尝尝这酒。”

    女使赶忙上前，捧来盛着瓷杯的托盘。

    范先生取杯，再次小心翼翼启开壶塞，为自己斟满。

    他并不急着入口，只眯起眼，将杯放置在鼻侧，侧过头细嗅迎风漫开的酒香，随即将杯送入口中，仰头一饮而尽。

    预想中辛辣刺喉的感觉全然没有，一杯落肚，唇齿喉间尽是蜜香，细细回味，还萦绕着浓郁糯米香气。

    范先生深吸数口气，只觉通体舒泰，这才睁开眼，正撞见杨宰辅凑得极近，等着听他品评。

    他面露厌恶，抬手将人推开。

    “去去去，凑这近做什么？你来之前不是已经品过？这模样，是想听我说说感受？方才饮得太急，尚未品透滋味，再来一杯。”

    杨宰辅伸手按住他握着杯子悬停的手。

    “老哥，我们今日来不单是陪你品酒，酒你也尝过了，老夫倒要问问，若外面有几个后生求学，你教是不教？横竖你每日清闲，给你找些事做。”

    范先生微微偏头，想也不想。

    “不教，我门下现有弟子尚且照料不及，哪里还有余力再收旁人？”

    杨宰辅眉头一皱，一副要伸手去揪他胡须的模样。

    “你好歹替沈老弟分分忧，寄居人家府中，怎可日日只知垂钓？再说你那几名弟子，都将近而立之年，哪里还需你日日授课？跟着你，除了学些酸腐道理，又有何用处？”

    “怎会无用！”

    范先生瞪眼争辩，

    “子回在观微楼缮写典籍，彦栎去账房帮衬打理，难道不是正事？”

    眼看二人言语再次针锋相对，沈侯伸手取过盘中银镀金小葫芦瓶，拔开瓶塞。

    江芙连忙上前，在案上摆好六只崭新银杯。

    沈侯半蹲下身，先为二人斟满，再给自己也斟上一杯。

    这酒与浓稠挂壁的瑞露春全然不同，酒液呈浅粉色，浓郁蔷薇香四下漫开，连方才拌嘴的二人都被这香气吸引，范先生不由吸了吸鼻子。

    沈侯声音平和，从中调停。

    “杨老哥也是心急，想着替我分忧，言语才激烈了些，原打算此事慢慢同范先生商议的。”

    他顿了顿，抬头真诚看向范先生。

    “我打算重开家塾，邀几位无需追逐功名的后生，这几人都是相交多年，知根知底的同僚子弟，想来请先生指点学问。”

    范先生神色稍缓，认真听着。

    “先生才名满天下，人人都盼能得您提点，这几个孩子的父亲屡次托我相求，我实在不好推却，故此来问问先生的心意。”