谢明月没有留在车队。

    这批匪徒既然敢动手，背后就一定有人。

    留活口当然重要。

    可如果放跑太多，消息一旦传出去，后面麻烦只会更大。

    尤其是顺王宝藏这件事，绝不能让任何人带出去。

    她和秦长霄并肩追了出去，两人脚下发力，飞快地追着那几名逃亡匪徒的背影，一头扎进了幽深茂密的山林之中。

    树林里荆棘丛生，参天大树遮天蔽日，脚下根本没有现成的小路。

    逃亡的匪徒拼了命往前狂奔，时不时还回头射出几支冷箭，想要阻拦二人追击。

    谢明月眼力过人，软剑轻轻一挥，飞来的羽箭便被她一剑劈成两半。

    二人紧追不舍，一路翻过山丘，穿过灌木丛，越跑越是偏僻，早就偏离了原先那条盘山道。

    追着追着，前方奔跑的匪徒忽然像吃了药一样，脚下猛然发力，瞬间便蹿出老远。

    见状，秦长霄眼中杀机更盛，从怀中掏出一把碎银子，手腕一抖。

    “唰！”

    碎银如天女散花般飞出，带着破空的尖啸，精准地打在匪首的后背上。

    “噗！”

    匪首在地上翻滚了两圈，后背着地，一口鲜血喷出来，挣扎着还要起身逃跑。

    秦长霄飞身而上，一脚踩在他胸口，将他死死钉在地上。

    “谁派你来的？”

    匪首面露狰狞，咬牙不语。

    秦长霄脚下用力，匪首的肋骨发出“咔吧”的脆响。

    “我再问一遍，谁派你来的？”

    匪首疼得满头大汗，却仍死死咬着牙关。

    忽然，他眼中闪过一丝决绝，猛地一咬后槽牙。

    秦长霄眼疾手快，一把卸了他的下巴。

    “想服毒自杀？没那么容易。”

    但已经晚了。

    虽然卸了下巴，可毒药已经咬破，黑色的血顺着匪首嘴角流出来，只片刻工夫，人就没了气息。

    秦长霄脸色难看，松开脚。

    谢明月走上来，目光扫过地上的尸体，又看了看四周。

    “跑了几个？”

    “四个。”

    秦长霄沉声道，“往那个方向跑了。”

    谢明月抬头看去，那边是山林深处，地势越来越陡峭。

    “追吗？”

    “追。”

    秦长霄毫不犹豫。

    且不说这些人看到了他们的相貌、车队的规模，光凭对方知道宝藏从芒山运出一事，就绝不能留活口。

    两人再次展开身形，朝着逃跑的四名匪徒追去。

    这四名匪徒没了马，却对这一带的山林极为熟悉，在灌木丛和岩石间穿梭如飞。

    谢明月和秦长霄虽然武功高强，但毕竟不熟地形，一时间竟没能立刻追上。

    追了大约小半个时辰，两人已经深入山林腹地。

    “等等。”

    谢明月忽然停下脚步，一把拉住秦长霄的手腕。

    秦长霄也停了下来，顺着她的目光看去。

    四周的景象，不知从什么时候开始发生了变化。

    原本茂密的树木越来越稀疏，脚下的泥土也从深褐色逐渐变成了干裂的灰白色。

    空气中弥漫着一股燥热的气息，像是从地底深处蒸腾上来的热浪。

    谢明月收起手中软剑，目光环顾四周，神色渐渐变得有些古怪。

    方才一路追杀过来，她就隐隐察觉到空气中的不对劲。

    明明现在还是凉爽的秋日山林，可这片山沟之中，却燥热无比，滚滚热浪不断从脚下的土地升腾而起。

    周围的景象更是诡异至极。

    放眼望去，山沟里面光秃秃一片，地上全是干裂焦黄的硬土，别说是参天大树，就连一根野草、一株低矮灌木都看不到。

    四周山体光秃秃的，岩石被炙烤得微微发烫，明明处在深山当中，却感受不到半点阴凉。

    “奇怪。”

    谢明月眉头微蹙，缓步往前走了几步，弯腰伸手摸了一把脚下的泥土。

    泥土滚烫，指尖刚一碰上去，便能感受到一股狂暴、无比雄厚的阳气，顺着指尖扑面而来。

    她心头猛地一颤，一个念头瞬间涌上脑海。

    “长霄，你快过来看看这里！”

    秦长霄闻言，连忙快步走到她的身旁，也察觉到了此地与众不同的燥热。

    “这片地方好生古怪，周围山林草木繁盛，唯独这山沟里面寸草不生，热得反常。”

    “这里不是普通的山沟。”

    谢明月眼神明亮，缓缓开口，“这是一处极阳之地。此地阳气太过强盛，寻常草木根本承受不住如此狂暴的阳气，所以才无法生长，变成了眼前这片寸草不生的绝地。”

    秦长霄先是一愣，随即眼睛猛地睁大，脸上露出难以置信的神色。

    “极阳之地？那咱们要寻找的阳魂草，传闻便是生长在极阳之地当中，难道说……”

    谢明月没有说话，迈开步子，顺着燥热气流传来的方向，慢慢向着山沟深处走去。

    秦长霄紧随在她的身侧，二人小心翼翼，一路探查。

    “走，到前面看看。”

    再往前走了几十步，眼前豁然出现一座山谷。

    谷中方圆大约百丈的一片空地上，寸草不生。

    地面干裂成大块大块的龟纹，裂口中隐隐有淡红色的微光透出。

    空气中弥漫着一股难以言喻的灼热感，每吸一口气，肺腑都像是被火烤过一般。

    谢明月脸色变了变，蹲下身，用手掌贴了贴地面。

    掌心传来一阵灼烫。

    她迅速收回手，眼中露出惊讶之色。

    “真是极阳之地！”

    秦长霄也察觉到了异样。

    他体内的纯阳无极功竟然自行运转起来，一股暖流在经脉中游走，让他浑身舒泰，似乎此地的炽热之气对他非但没有伤害，反而大有裨益。

    “真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。没想到，咱们误打误撞，竟真的找到极阳之地。”

    秦长霄脸上满是感慨。

    离京寻宝时，他们向宣和帝说的借口，就是寻找阳魂草，彻底治好大公主。

    这话只是谢明月信口胡诌，原以为这世上根本不存在阳魂草，两人做做样子，把宝藏找到，回京就说没找到阳魂草，想来宣和帝也不会把他们怎么样。

    可现在，他们竟真的找到极阳之地，难道说，一切都是天意？

    这世上真的存在阳魂草？

    谢明月站起身，目光在寸草不生的空地上仔细扫视。

    忽然，她的视线定格在空地中央的一小片区域。