一连数日，青溪郡的秩序彻底的稳了下来。

    楚骁果然说到做到。每日天不亮就起身，跟着粥棚的士兵一起盛第一碗粥，和百姓碗里的一模一样。喝完便带着阿茹娜四处巡视，看棚区的病患，看粮库里的调度。鞋上永远沾着黄泥，袖口磨得发毛，哪里还有半分帝王的尊贵。

    有时遇上老人行动不便，他便弯腰扶一把；遇上孩子哭着喊饿，他便从自己碗里拨出半勺，拉着孩子喝下。

    渐渐的，灾民们甚至不怕这位帝王了。远远看见他过来，会笑着喊 “陛下”，胆子大的孩子还会跟在他身后跑，像跟着自家长辈似的。

    这日午后，两人顺着路慢慢往回走。

    风卷着水汽吹过来，带着点河泥的腥气。阿茹娜看着楚骁侧脸的胡茬，还有眼下愈发浓重的青黑，忍不住开口：

    “陛下，青溪郡的校尉和郡守，您…… 真的不处罚他们了？”

    她顿了顿，声音轻了些：“当初他们紧闭城门，拒不纳灾，城外饿死了那么多人…… 按律，早该问斩了。”

    楚骁脚步微顿，望着远处连片的棚子，轻轻叹了口气。

    “朕当然生气。” 他声音里带着几分压抑的怒意，“刚听说的时候，恨不得把他们都拉出来砍了。可现在不行。现在正是赈灾要紧的时候，要是现在把他们都办了，剩下的郡县官员人人自危，风声鹤唳，生怕办错一点事就掉脑袋，反而不敢做事了。到时候政令不通，赈灾更难推进。死的人，只会更多。”

    阿茹娜怔怔地看着他。

    夕阳落在他脸上，棱角分明，沉稳，厚重，带着几分说不清的疲惫。

    她忽然就想起很多年前，他们第一次见面的时候，那个时候他就知道楚骁不是纨绔子弟。他是韬光养晦的镇南王世子，后来是并肩王，杀伐果决，快意恩仇，眼里揉不得半点沙子。要是换作那时候，别说一个校尉，就是一州刺史，敢这样草菅人命，他早就提剑斩了，哪里会顾全这么多。

    “陛下真的变了。” 她轻声道。

    “哦？” 楚骁转头看她，嘴角带着点淡笑，“那你说，朕是变好了，还是变坏了？”

    “当然是变好了。” 阿茹娜连忙道，眼神认真，“陛下更成熟了，懂得顾全大局，懂得权衡取舍，越来越…… 越来越像一位真正的帝王了。”

    话说出口，她忽然心里一紧，又连忙补了句：“陛下一直都很厉害！臣妾不是说陛下以前不好……”

    看着她慌慌张张解释的样子，楚骁却再也笑不出来。

    他轻轻摇了摇头，语气里带着几分自嘲：“阿茹娜，连你也开始这样小心翼翼了吗？难道坐上了这个位置，就注定要和所有人都生分？”

    阿茹娜心里一酸。

    她忽然想父亲乌力罕给他送的信，说陛下如今是皇帝了，不是当年的镇南王、并肩王了，更不是当年的楚州世子了，要懂得争宠，懂得分寸，万不可像从前那样没大没小。这些日子在他身边，她总记着父亲的话，行事说话都揣着几分小心，生怕失了分寸，惹他不快。

    可眼前这人，明明还是那个楚骁啊。

    “是臣妾的错。” 她低下头，声音轻轻的，“想着陛下是帝王，要守规矩，反倒…… 反倒生分了。以后不了。在臣妾心里，陛下永远是那个在战场之上横刀立马、挡在我们身前的人。”

    楚骁看着她泛红的耳尖，心里软了软，轻轻叹了口气：“是朕矫情了。天下人都想着登上帝位，何等风光。可真坐上来了，才知道有多累。以前在楚州，想做什么，振臂一呼，兄弟们都跟着，没什么可顾虑的。现在朝堂上，世家盘根错节，处处掣肘，想做点事，千难万难。”

    他抬头望向京城的方向，声音伤感：“有时候真觉得，要是父王还在就好了。他老人家一辈子经惯了风浪，总能给朕出出主意。”

    阿茹娜知道他们父子情深，不愿他沉在伤感里，连忙转了话头：“其实陛下不罚校尉他们，是对的。他们不过是听上面的吩咐，真要算账，也该找周文宣。找到他，才能问清楚，为什么压着灾报，为什么紧闭城门。”

    提到周文宣，楚骁的脸色又沉了下去。

    “朕已经派人去找了。” 他缓缓道，“一个封疆大吏，说失踪就失踪，带着家眷财物凭空消失。唯一的解释，就是他有天大的把柄攥在别人手里，不跑，就是死。”

    他顿了顿，语气里带着几分忧虑：“朕怕的不是一个周文宣。朕怕的是，淮州如此，其他州呢？天底下的刺史、郡守，有多少人手里有把柄，被世家攥着？真到了要紧的时候，他们是听朕的，还是听世家的？”

    阿茹娜看着他眉头紧锁的样子，知道他心里压着千斤重担。她上前一步，轻轻握住他攥紧的拳头，指尖带着微凉的温度，语气却格外笃定：

    “陛下别太忧心。世家纵然手伸得长，可天底下的兵权，都牢牢攥在陛下手里啊。”

    她抬眼看着他，眼神明亮又坚定，像草原上最亮的星：“北境陈潼将军的大军，李牧将军的现在的禁军、御林军，还有统帅海外军的陈朝奕，还有秦风、李臻、楚风、孙猛、刘莽、韩勇、张横等帝国之内所有最能打的将领，哪个不是陛下一手带出来的？还有我们草原军，兀烈台、铁烈、还有我的阿爸，哥哥，他们只认陛下的将令，只服陛下的威望。世家就算能拿捏几个地方文官，就算能挑动些不明真相的灾民，可他们动不了半分兵马。只要陛下在，军队就乱不了，这天下，就谁也乱不了。他们也就敢背地里搞些鬼蜮伎俩，真要撕破脸兵戎相见，借他们十个胆子，也不敢。”

    楚骁低头看着她认真的模样，紧绷的嘴角稍稍松了松。他反手握住她的手，掌心的温度传过来，心里那份焦躁也跟着淡了几分。

    “说得是。” 他轻轻颔首，声音沉缓了些，“刀把子握在自己手里，就翻不了天。”

    两人并肩站在路上，风卷着暮色扑面而来，却吹不散彼此掌心的温度。

    就在这时，身后忽然传来一阵急促的脚步声，贺鹏程几乎是跑着过来的，脸色煞白，声音都变了调：

    “陛下！不好了！出大事了！”

    楚骁猛地回头：“慌什么。慢慢说。”

    “运往幽州前线的军粮！” 贺鹏程喘着粗气，抱拳急道，“第三批粮车，在幽州境内，被一群灾民拦截了！押粮军不敢贸然动手，快马加鞭派人过来汇报！”

    “你说什么？！”

    楚骁脸色骤变，声音陡然拔高。

    军粮被拦？！

    北境前线十万大军，答应的送粮时间本就一再拖延，全指着后方的粮草续命。这时候军粮被拦，陈潼大军一旦断粮，后果不堪设想！

    灾民…… 灾民怎么会知道军粮的路线？

    又是哪里来的这么多灾民，淮州各郡已然开设粥棚，柳明锋也带着粮草前往浙州，为什么灾民舍近求远，反而跑去幽州？

    到底是哪个环节出的问题？

    暮色里，楚骁望着远方沉沉的乌云，周身的气压低得吓人。

    本以为赈灾的事总算稳住了，没想到更大的麻烦，还在后面。

    这盘棋，远比他想的还要凶险。