大理寺门前的石阶刚洗过，水痕还没有干。

    岳秉义坐在街对面的早食摊旁，面前一碗粥已经见底。他没穿昨日那件遮身的旧蓑衣，只戴斗笠，灰发与残指都露在外面。桌角压着一块客店木牌，上面记着他的姓名、宿钱和投店时辰。

    沈照檀走近时，他把木牌推给她看了一眼。

    “店家认得我，同屋六个人也认得。”

    “昨夜有人近身吗？”

    “两拨人隔街看，没有进店。”岳秉义起身，将木牌还给摊主，“今日我自己走过来的。门里若问，照实说。”

    他不是谢家从密处押来的人，也不是写完状纸才临时添上的名字。

    长风立在数步之外，只朝沈照檀轻轻摇头。街口有人盯着，却没有异动。

    辰鼓过后，大理寺侧门开了。等候投文的人依次上前，先报姓名、籍贯、所告何事，再由门前书吏验看题头。有人缺保结，有人投错衙门，争辩声一起，值门差役便用刀鞘敲一下木栏。

    轮到沈照檀时，书吏先看她的衣饰，又看随行的岳秉义。

    “何事？”

    沈照檀把青纸套里的正状递过去：“在押谢无咎案，家属补陈案卷所引旧会审疑义。另有当年经手收殓卒，今日实名到署，愿受核问。”

    书吏接过正状，只扫了题头与头两行，便把纸从木栏下推回来。

    “案由不合。”

    “请问不合在何处？”

    “谢无咎眼下所问是谢无咎的案。你这纸上问的却是十五年前北境旧案。旧案已经定谳，若要申冤，另按旧案规矩具状，不得借一桩在押案翻另一桩案。”

    他说得熟练，后面等候的人已经往前挪了一步。

    沈照檀没有让开。

    “此状不请翻旧案，只请核清本案正在援引的旧会审材料。三问都写在纸上，烦请指出哪一问与本案援引无关。”

    书吏皱眉，又把纸拿回去。这次他看得稍久，翻到第二页时，目光在两署印记上停了一瞬。

    “家属无权命官署调卷。”

    “状上写的是‘请核’，不是‘命调’。”

    “换一个字，还是翻旧案。”

    “那便请照这句话退。”沈照檀道，“写明本案虽援引旧会审，家属不得请求核清所引材料。”

    书吏抬头看她：“门前每日退多少错状，难道都要另写一张文书？”

    “不必另写。请在状纸背面注一句，落今日时辰与经手即可。”

    后面有人低声催促。书吏将纸压在案上，没有取笔，转而指向岳秉义：“他又是何人？无传到文书，官署不能任人进门说十五年前的事。”

    岳秉义上前半步：“岳秉义。十五年前在北境营中做收殓卒。”

    “有旧役名册、保结或原差凭信吗？”

    “十五年了，没有。”

    “那便不能证明你是经手人。”

    岳秉义看了一眼敞开的侧门：“所以我来让你们问。”

    书吏被噎了一下，随即道：“官署问人自有传票。你先回去候着，待核明身份再说。”

    “回哪里？”岳秉义问。

    “状上自然要留住处。”

    “昨夜住外街通铺，今夜还可住。可你不收纸，不验人，却要我留下住处等你们传？”

    书吏脸色沉下来：“这里不是你逞口舌的地方。”

    “我也不是来街上讲旧事的。”岳秉义把斗笠往上抬了一寸，“你要问，进门记；你不问，我一个字不说。”

    围在木栏外的人都安静了些。

    沈照檀知道岳秉义是在守昨夜定下的界线。若他为了证明自己，当街说出冬月十二、九具尸身和十四日白幡，门内尚未落一笔，门外却已人人听全。到了真正核问时，旁人便可以说他的证言早由谢家教得满街都是。

    书吏也看出了他的意思，语气稍缓：“纸可以先放门房。待值房看过，若认为该问，自会叫人。你们今日先走。”

    “可有收讫？”沈照檀问。

    “尚未受理，哪来的收讫？”

    “既未受理，纸不能留下。”

    书吏把目光移到岳秉义身上：“那便让他留下候问。夫人先回，免得旁人说官署偏待谢家。”

    长风的脚跟无声地转了半寸。

    沈照檀没有看他，只问：“以何名目留人？”

    “不过在门房坐一坐。”

    “若是自愿候问，他可以等；若是不许离开，请写明以何事留人，交一纸凭信。若既不收状，也不出凭信，官署凭什么只留下状上唯一愿意到署的人？”

    岳秉义把斗笠重新扣好：“我在门外等。门里肯记，我便进；想叫我没名没姓地坐进去，恕不奉陪。”

    书吏本想把呈状人与证人分开，见两人都不接话，只得把手从木栏上收回。

    书吏冷笑：“既要递纸，又不肯留纸，夫人究竟想怎样？”

    “纸与人一同进，或一同退。”

    “你这是逼官署收状？”

    “不敢。”沈照檀把第二页附纸抽出，“官署可以退，只请把退的是哪一件事写清。”

    她将盖有两署印记的联合复点清单摊在木栏上。

    没有药方，没有私供，也没有从暗处得来的半张旧纸。清单上的字是大理寺与兵部当场共同写下的：封面旧载四纸，今实交三纸。下面另列页号，一、二、四。

    书吏看见自家官署的签押，没有再说这纸来路不明。

    沈照檀道：“承安七年的会审验结，如今仍在本案引目之中。上月两署复点，已经确认它所引卷包旧载四纸、现存三纸，缺页原因不明。今日家属不求门前断案，只问当前援引的是哪一版；当年经手人也已实名到署。”

    “若仍是案由不合，请写明其中一条。”

    她将正状翻到背面，空白朝上。

    “其一，不收在押案家属对本案援引旧卷的补陈。”

    “其二，不收实名到署的旧案经手人。”

    “二者若都不是，也请写真正的退因。”

    书吏的手停在砚旁。

    一句“案由不合”说出口，出了门便散了。可一旦落在纸背，旁边又压着两署共同签押的复点清单，日后无论缺页如何解释，今日是谁把人和问题挡在门外，都会留下姓名。

    他没有接笔，只道：“此人身份未明，怎能称旧案经手人？”

    沈照檀答：“可以写‘自称’。”

    “若是冒认呢？”

    “那是核问以后该定的事。”

    岳秉义接过话：“若我不是，收进去一问便知。若我是，你们今日把我赶回街上，又算什么规矩？”

    书吏看向值门差役。差役握着刀鞘，显然不愿替他答。

    后面等候的人已经不再催了。一个抱着契纸的老者踮脚看清了清单上的印，低声念出“四纸，三纸”。旁边人立刻扯了扯他的袖子，他便闭嘴，可那几个字已经落进人群。

    沈照檀没有回头借势，也没有把声音抬高。

    “请经手落字。”她只把笔往前推了半寸。

    书吏终于拿起笔，却没有碰状纸。他另抽一张窄签，写了几字，折起后交给门内小吏。

    “等着。”

    “状纸呢？”

    “你不是不肯无凭留下吗？”他没好气道，“自己拿着。待值房示下，再说收不收。”

    这仍不是受理。

    正状没有越过木栏，岳秉义也没有跨进侧门。大理寺没有给回凭，没有定复核之日，更没有准他开口陈述十五年前所见。

    可最初那句干脆利落的“案由不合”，已经不能再把他们赶走。

    日头渐渐照上石阶。岳秉义退到木栏旁，背靠众人都看得见的墙面，残指压住斗笠边缘。长风换到街角另一侧，将两个出口都收进眼底。

    足足过了两刻，侧门里才响起脚步。

    方才进去的小吏没有来取状纸，只隔着门槛传出一句话。

    “值房有话——人先别走。”