午食送到小书房时，那张空白补状纸仍压在沈照檀腕下。

    纸是大理寺值房发出的，左上角已有现案案号，右边留着一道窄栏，只够承办人写收状时刻。再往下，统共二十二行。多一个案由，便要另换纸。

    青黛把汤盏搁到案角，看见废纸篓里只有两张团纸，不敢出声催。第一张上写过“请重勘九具尸身死因”，墨迹从“重勘”二字上横穿而过；第二张写到岳秉义遇袭，只留了半行，也被整张揉掉。

    那一刀归京兆验单，行凶者未明；九具尸身归十五年前旧案，尚无人准许重验。若把两件事塞进这张纸，字更响，纸却会被送进另一只匣。

    沈照檀拿起笔，先写补状题头：“在押谢无咎案家属，请核现案所引旧会审材料。”

    不是申冤，也不是告发。她往下只写三项。

    其一，请向兵部调取当年北境最初疫报及相应收文登记；原件若已归并，须以现存簿目说明归并去处。

    其二，请向刑部详覆旧底调取承安七年会审实际援引的乙字二十七号版本及引目，核明当年所见页数与来文号。

    其三，请大理寺旧档房问明：本寺引卷目录所记六月十八兵部送四纸，如何与兵部六月二十三始收北境原件的记录一并进入会审引用。

    写到这里，纸上只占了十五行。

    青黛望着那片空白：“岳老爷子的三页问纸，不附一份么？”

    “已经在现案里。”沈照檀答完，又听她问两署复点的清单，便道，“也已经在。”

    沈照檀把笔搁回笔山。再附一遍，不会让旧纸更真，只会给人一个将补状拆出去、另作旧案申请的理由。

    青黛把废纸篓往案下推了推：“就这些？”

    “就这些。”沈照檀等墨干透，只在最后一行签名。

    纸背空着。岳秉义如何死、谢家是否冤、第三页为何不见、谁该为十五年前的事负责，都不在这一次的三问之内。

    一张纸轻得很。沈照檀却用镇尺压了两次，才把它收入封套。

    ＊　　＊　　＊

    申初，大理寺值房外的日影已经移过半面砖墙。

    收状书吏看完题头，没有立刻在右栏落时刻。他把纸推到案内，指着第一项道：“夫人要调北境原报，这是翻查旧案。”

    沈照檀提醒他：“现案正在引用旧会审。”

    “现案可问所引是否有据，不可借此把十五年前的原件全调回来。”书吏又点第二项，“还要刑部详覆旧底。若真要查两处，另具旧案检核申请，这一张仍只留‘问兵部原报存否’。”

    桌上摆着两块木牌。一块刻“本案补陈”，另一块刻“旧案另核”。书吏的手停在后一块上，等她选。

    沈照檀没有去碰木牌，只问：“若另案检核，这三问归哪一卷？”

    “另起待核册。”

    “谢无咎现案再引用乙字二十七号时，承办人看得见么？”

    书吏沉默片刻：“两案若有回复，自可互引。”

    “若没有回复呢？”

    “那便是旧案尚未查明。”

    “现案仍可照旧会审定论往下办。”沈照檀把补状转正，手指只压住左上角的现案案号，“我今日不请大理寺判十五年前谁对谁错，只请承办人说明，他此刻援引的是哪一张纸。若原报不在，也请把‘不在’答进现案；若会审引本另有去处，也请把去处答进现案。三问离开这一案，前日那句‘须续核’就仍是一句空话。”

    书吏抬头看了她一眼，终于把“旧案另核”的木牌放回去。

    他的手却又落到第三项上：“交割是本寺内务。家属可以问卷中用了什么，不能命旧档房自查经手。”

    “那便删去经手姓名。”

    “也不能写‘查明何人并卷’。”

    “我没有写何人。”

    沈照檀将第三项重新念了一遍。她问的是六月十八那一笔以何种旧引目、交割签或收文登记为据，不问谁下令，也不问谁担责。

    书吏取笔，把“调核”二字改作“问明”。这一改，旧档房只须回答本寺承办提出的卷目问题，不受家属追查。但只要回文仍附在现案，谁也不能拿一句“内务”把五日之差关回门后。

    前日那名评事从里间出来，接过补状，从头看到尾。

    “你要原报，也要会审引本。”他道，“两处若以旧年卷帙不便移送为由，只回一句存否，大理寺不能替你逼他们交原纸。”

    “我知道。”

    “发文不等于调得。”

    “我只求今日发文。”

    “刑部旧底即便与本寺引目不同，也不等于哪一处作伪。”

    “我不在这张纸上问真假。”

    评事把纸背翻过来。空白一片。他又看了眼废去七行后留下的余处，问道：“岳秉义遇袭，不一并陈？”

    “京兆另验。”

    “九具尸身死因呢？”

    “不在本次核问。”

    “谢氏旧谳？”

    沈照檀顿了一息：“没有人准我重审。”

    评事没有说准，也没有说不准，只叫人取来三张移文稿纸。

    第一张发兵部，调取北境最初疫报和对应收文簿目。书吏原想把“最初”改成“所存”，沈照檀道：“若只问所存，对方送一份后抄也算答了。”

    “你方才说不强索原件。”

    “可以不移原件，不能不答何者最初。”

    评事看了她一眼，提笔在旁添上：“如原本不便移送，具复原本存否及归并簿号。”既没有保证原件会来，也不容回文把“最初”二字吞掉。

    第二张发刑部详覆司，只调承安七年会审副底中实际引录的乙字二十七号文字、页数和来文号。它不问兵部今日库中缺了哪一页，也不请刑部判断两版真伪。

    第三张不称调取，称问明。大理寺值房向本寺旧档房列出六月十八与六月二十三两处日期，请经手档房按旧引目、交割签和收文登记说明当年据何并卷。若簿册已经移处，也须先回移处。

    三张稿纸念过一遍，评事在每张末尾都加了同一句：“附现案候核，不作旧谳复审。”

    他又将三个收受处逐一圈出：“兵部若只肯给簿号，刑部若只肯给抄文，旧档房若说交割签不在原架，今日这三件也算已经有答。你不能因答得不合心意，就拿本次发文当作准你继续索卷的凭据。”

    “我明白。”

    “明白还要发？”

    “空着的地方，先要有人具名说它空着。”

    沈照檀听完，道：“请把三道发文号写在补状背面。”

    “还没出门，哪来的发文号？”

    “那我等。”

    她退到廊下。值房里先誊正，再核案号；封套合拢前，又各念了一遍收受处。铜印落下时声音不重，三下却分得很开。

    第一封钉青签，从东角门交兵部的递事吏。

    第二封钉白签，由南值门送往刑部。递文人核过详覆司收文处，才把封套收入革囊。

    第三封不出寺墙，过西边夹门去旧档房。夹门今日的交割簿上，为它单开了一行。

    书吏把三个发文号抄到补状背后，末尾另注：“均候复，不限即得原卷。”随后在右栏写下申正，盖上收状小印。

    沈照檀没有跟任何一路。她站在石阶上，只看见三个封套从三处门道分开。十五年前被写成一项定论的几页纸，今日却要向三个去处各问一遍。

    三个发文号都抄在补状背面，兵部、刑部和旧档房各有收受去处。她手里仍没有答案，只有这张盖了申正收状小印的回凭。