一行人步履沉稳，刚走出基地主楼大门，微凉的秋风裹挟着废墟腐朽的气息扑面而来。

    门外的空地上，一道纤细的身影正焦灼伫立，频频望向主楼出口，显然已经等候许久。

    是苏清鸢。

    她手中紧紧攥着一只密封的合金小盒子，指尖微微用力，指节泛白。

    里面是她找到家人后，特意从他们手里要的一颗二级晶核。

    本是感念宋野的救命之恩，可还没等上前，就清清楚楚听见了几人临走前的对话。

    挺进老城世纪花园，狙杀变异母体主株。

    短短一句话，如同冰冷的惊雷，狠狠劈在苏清鸢心头。

    她脸上原本温柔谦和的笑意瞬间褪得一干二净，血色尽数褪去，整张脸颊惨白如纸，眼底瞬间灌满了极致的惊恐与慌乱。

    旁人或许只知晓母体凶险、能吞吃人命，可她土生土长、全程亲历苏市灾变，比任何人都清楚老城那株变异花母的恐怖！

    不等几人脚步站稳，苏清鸢再也顾不上矜持与答谢，猛地冲上前，直直拦在众人身前，声音带着难以克制的颤抖与急切。

    “你们不能去！绝对不能去！”

    她的目光死死锁定在宋野身上，满是惶恐的恳求，语气近乎哀求：“”

    突如其来的阻拦让几人脚步顿住。

    宋野微微一怔，放缓脚步：“怎么了？”

    苏清鸢呼吸急促，胸口剧烈起伏，全然没了往日的从容得体，字字急切地吐露着旁人不知的可怖真相：“别人不清楚，我最清楚老城那株母体的可怕！那根本不是基地上报的‘逼近四阶’那么简单！”

    “前几天基地三支特战小队，整整三十名精锐异能者进去清剿，无一生还！连一具完整的尸体都没能出来，全部被藤蔓拆解、吸干生机，连晶核都被尽数吞噬！”

    她瞳孔震颤，回想起初见过的惨烈景象，背脊阵阵发凉，声音都在发颤：“那片城区的幻境是无解的！不是简单的迷惑心智，是会复刻你心底最执念、最痛苦的梦境，把人困死在幻境里，任由藤蔓活生生绞杀、吸食！”

    “近战会被缠杀，远程会被幻境反噬，治愈者……治愈者是它最喜欢的养料！”

    这句话狠狠砸在空气里。

    苏清鸢红着眼眶，死死拉住宋野的衣袖，用尽全身力气劝阻：“基地所有人都知道老城是死地，是绝对碰不得的禁忌！林市长是走投无路，才骗你们、赌你们的命！你们别信他的话，别去！”

    在场瞬间一片寂静。

    秋风萧瑟，吹得周遭落叶翻滚，愈发衬得这番话语惊心动魄。

    林市长紧随几人身后走出，听见这番直白的揭露，面色骤然一白，眼底掠过浓重的愧疚与难堪，却无从辩驳。

    苏清鸢说的，句句属实。

    他确实隐瞒了最惨烈、最禁忌的真相，赌的就是这支小队战力超凡、或许能创造奇迹。

    黄莺小脸微微绷紧，下意识往宋野身侧靠了靠，眼底泛起一丝后怕。

    原来那株母体，比他们预估的还要凶险百倍。

    唯独赵冷檀面色未变，漆黑眼眸淡漠如常，眼底甚至还有几分笑意，握住了栀萌的手。

    陆时衍眸底雷光微闪，冷冽的目光扫过慌乱的苏清鸢：“我们已然定计，报酬落定，战局既定，不会更改。”

    苏清鸢急得眼眶泛红，转头看向几人，含泪恳求：“我知道你们很强，是苏市最强的异能小队！可那是无解的死地！再强的人，被困入无尽幻境、被层层藤蔓围剿，也有力竭战死的时候！”

    “宋野，你别去好不好？”她再度看向宋野，语气柔软又恳切，满是真心的担忧，“你已经救了很多流民了，你已经够善良了，没必要为一座注定沦陷的城赌上自己的命！”

    宋野垂眸看着女孩满是惶恐的眉眼，轻轻抬手，拂开了她攥着衣袖的手。

    “谢谢你的提醒，但这一战，我们必须去。”

    陆时衍上前半步，身姿挺拔凛冽：“时间不多了，准时出发。”

    栀萌抬头看了一眼自家哥哥，轻声道：“我们不会有事的。”

    苏清鸢看着眼前心志坚定、毫无半分退缩的五人，看着他们眼底统一的决绝，瞬间哑然失语。

    苏清鸢松开攥紧的手心，那只装着报酬的合金盒子悄然垂落，眼底只剩满心的无力与揪心的担忧。

    风卷着浓重的腐朽花粉气息，从老城方向遥遥吹来。

    踏出基地高墙的一刻，周遭空气瞬间换了质感。

    基地以内，尚且有人间烟火的余温，幸存者的低语、机械的轰鸣、物资搬运的动静交织，是末世里难得的鲜活气息。

    可一步步入老城区，扑面而来的便是死寂腐朽的冷风。

    灰蒙蒙的天地间，连风的流动都变得滞涩，空气里漂浮着细碎的淡粉花雾，无香无味，却吸入肺腑的瞬间，就让人脑海微微发沉，心神泛起转瞬即逝的恍惚。

    是母体的迷惑花粉。

    微量、无形、持续侵蚀神志。

    黄莺抬手捂住口鼻，语速极快地提醒众人：“全员收紧心神，不要深呼吸，不要凝视高空花影，花粉会持续弱化精神防线，叠加越多，越容易坠入幻境。”

    她走在最前，眼神锐利扫视满目疮痍的老城街道。

    曾经繁华的苏市老城区，此刻早已沦为死地。

    林立的高楼尽数枯朽，外墙爬满墨绿色粗壮藤蔓，密密麻麻缠绕堆叠，如同无数干瘪枯死的手臂，死死攥住整片城区。

    地面裂缝纵横，每一道地缝里都钻出细碎的嫩白根须，吸干了泥土水分，让整片大地干裂硬化，寸草不生。

    沿途看不到一具丧尸，看不到一只变异兽。

    死寂，是这里最致命的恐怖。

    所有闯入这片领域的活物，尽数沦为了母体的养料，连残骸都未曾剩下半分。

    “探测腕表跳动异常。”陆时衍低头扫过腕间仪器，表盘红光急促闪烁，数值疯狂攀升，“前方五百米，全域幻境覆盖，精神干扰强度三阶峰值，无限逼近四阶阈值。”

    栀萌走在队伍中段，乌黑的眼眸微微眯起。

    下一秒，她身形微顿，周身暗影翻涌，八道与她容貌一模一样的黑色分身悄无声息剥离本体，四散掠出。