楚歌正胡思乱想着，却见前方铁无极忽然放慢了脚步，显然是在等他跟上去。

    这又是何意？

    楚歌正犹豫间，铁无极干脆直接停了下来。

    他回过头，看了楚歌一眼。

    这一眼……

    很复杂。

    像是有很多话想说，又不知道从哪说起。

    啧，你这眼神就有点暧昧了吧？

    楚歌被他看得有点发毛，下意识紧了紧衣服。

    “铁长老？”

    他试探着喊了一声。

    “嗯。”

    铁无极应了一声，却又没有说话，又将头转了回去。

    不是，怎么还玩欲言又止这一套呢？

    怀揣着忐忑的心情，楚歌又跟着对方走了一段路。

    这一路走得实在是有些尴尬。

    好在还有大约半刻钟功夫，就要到自家小院了……

    铁无极忽然开口了。

    “楚小友。”

    楚歌愣了一下。

    铁无极从来没这么叫过他。

    以前都是“楚客卿”，或者直接叫名字。

    最客气的一次，好像也只是……

    “楚歌小友。”

    而且彼时这老登的语气，比现在还要僵硬许多。

    “你家那几个徒弟，最近怎么样？”

    楚歌更懵了。

    铁无极居然在跟他闲聊？

    他想了想，说：“挺好的。”

    铁无极点了点头，又沉默了。

    过了一会儿，他又开口了。

    “凌英那丫头，从小就不让人省心。”

    “楚小友，你也是当师父的人，所以……你多少能理解一点吧？”

    他的声音很低，像是在自言自语：“她练剑的时候从不偷一点懒，出门在外，遇到了困难也从不吭声。”

    “太好强……实在是太好强了。”

    “我本以为她结丹以后会好一点，结果……”

    铁无极轻轻叹了口气，没说下去。

    楚歌听着，心里头有点发紧。

    他知道铁无极在说什么。

    凌英在断龙崖里试图燃烧金丹的事，对方肯定知道了。

    他不仅是执法堂的首席，更是凌英的师父。

    这种事，肯定瞒不住他。

    “是我不好，险些连累了凌师姐。”

    楚歌眉头紧皱，面上难掩歉疚：“好在……我拦住了她。”

    “凌师姐的金丹保住了。”

    “在我见过的所有修士中，凌师姐的求道之心都属于最坚定的那一批。”

    “如果让她因为我而断送了修行之路……”

    “那我真是百身莫赎。”

    铁无极听到这里，忍不住又回头看了他一眼。

    那眼神还是有些微妙，但比刚才柔和上了许多。

    隐隐地，还多出了几分欣赏。

    “我知道。”

    “这本来也不应该怪你，凌丫头她就是这样的性格。”

    铁无极喃喃道：“楚小友，我需要对你说声谢谢。”

    “在凌丫头准备燃烧金丹的那个瞬间……你做了最正确的决定。”

    “人这一辈子，这样的瞬间其实也不会有多少次的。”

    不等楚歌回答，他又转过身去，只留下一个背影。

    楚歌一时间有些语塞。

    他突然明白，对方刚刚为什么要来一句，“你也是当师父的人”了。

    楚歌看着铁无极的背影，忽然觉得这个老登虽然常常令人觉得时明时暗的，但其实……

    也没那么难懂。

    谁还不是一个会担心自己徒弟的师父呢？

    铁无极也没再说话，两个人就这么走着，谁也不开口。

    走到岔路口处，铁无极停了下来。

    “楚小友。”

    他抬起头，看向楚歌。

    “嗯？”

    “以后……”

    铁无极顿了顿，“别再让她那样了。”

    他没说“她”是谁，也没说“那样”究竟是什么样，但……

    楚歌都知道。

    青年丹师缓缓点头，面上满是诚恳。

    铁无极没再说什么，转身走了。

    他的步子还是很大，背还是挺得很直，但楚歌总觉得……

    那背影看起来，好像没那么生硬了。

    楚歌回到小院的时候，日头已经升得很高了。

    院子里的雾气散尽了，阳光洒在身上，暖洋洋的。

    红袖还在练剑。

    她穿着一身深青色的劲装，头发用木簪束着，手握烁金，一剑一剑地刺出。

    不知为何，她的动作比前几天好像慢了一些。

    但……每一剑都带着种说不出的韵味。

    不是快，更不是狠，而是——稳。

    像老树扎根，像山石不动。

    但又不止如此。

    楚歌站在门口看了一会儿，忽觉不对。

    不仅招式变了，红袖的人也变了。

    她的眼睛很亮，却又不是那种锋芒毕露，而是沉静、内敛的光亮。

    像藏于鞘中的剑，锋芒隐现；像蓄势的弓弦，引而不发；像雷雨前的黑云，静默中深埋着轰鸣；像沉睡的火山，岩浆在深处翻涌。

    苏璃坐在廊下，手里拿着一本药典，但没有翻看。

    她看着红袖练剑，眼睛一眨不眨。

    少女的银发散在肩上，被风轻轻吹起，又落下。

    她的表情很专注，像是有什么了不起的大发现。

    小七……

    小七不在院子里。

    楚歌看了一眼厢房，厢房的门还关着。

    竖耳一听，里面正传来轻轻的、细密的鼾声。

    小七果然还在睡觉。

    红袖收剑而立，长长地呼出一口白气。

    她的呼吸很平稳，额角细密的汗珠在太阳下闪着光。

    她转过身看着楚歌，微微笑了一下：“师父。”

    “嗯。”

    楚歌走上前来，面露讶色：“你突破炼气八层了……这么快？”

    红袖点了点头：“昨晚打坐的时候，我就感觉瓶颈愈发的松了。”

    “今早起来练了会儿剑，就突破了。”

    练了会儿剑，就突破了……

    不愧是身怀庚金剑骨的天生剑修，这悟性甚至让楚歌都有些汗颜。

    这丫头之前还觉得自己天赋低微来着……

    楚歌有些感慨地看着少女。

    红袖的那双眼睛，确实不一样了。

    以前，红袖的眼睛是锐利的、是灵动的，像出鞘的剑。

    而现在……

    现在她的那双眼睛还是很亮，却多了一层温润。

    像是剑回了鞘，锋芒还在，却隐藏起来了。

    君子藏器于身，待时而动——

    大概就是这么个意思。

    “感觉怎么样？”

    楚歌关心道。

    “很好。”红袖笑着说，“灵力比之前更顺畅了，剑意也更稳了。”

    “以前练剑的时候，总有些隔阂。”

    “总觉得剑是剑、我是我。而现在……”

    红袖想了想，面上露出一抹坚毅：“剑就是我的延伸。”

    楚歌点了点头。

    他不精通剑道，但他懂这种感觉。

    炼丹的时候，炉火就是他的延伸。

    红袖应该是触摸到某种门槛了……

    用凌英的话来说，那叫剑心通明。

    能在筑基之前便触及这个境界……

    红袖日后的成就注定难以限量。

    楚歌的心中突然升起一丝喜悦与庆幸：最起码这一世的红袖，并没有在他的教导下蹉跎。

    “很好。”他微笑着鼓励道，“继续巩固一下。”

    红袖应了一声，又转过身去，握紧了烁金。

    她深吸一口气，剑光再度亮起。

    苏璃还坐在廊下，并没有靠近两人。

    她看了一会儿红袖练剑，又看了看楚歌。

    楚歌正站在老槐树下，看着红袖。

    阳光落在他的肩上，把他的侧脸照得很清楚。

    青年的表情很温和，带着欣慰和感慨。

    看着这一幕，银发少女若有所思。

    苏璃低下头，尝试看回自己膝上的药典。

    书页上全是药材的名字和药性，密密麻麻的，但是……她发现自己一个字都看不进去了。

    又过了一会儿，她有些懊恼地合上书本。

    苏璃站起身来，走到红袖旁边。

    红袖刚好收起剑，略带疑惑地看着她。

    “师姐。”

    苏璃说。

    “嗯？”

    “你觉得……”苏璃顿了顿，“师父是什么样的人？”

    红袖愣了一下。

    她看了一眼楚歌。

    楚歌正蹲在地上，看小七昨天画的那只蝴蝶。

    那只蝴蝶已经被风吹得模糊了，只剩一个淡淡的轮廓。

    可他看得依旧很认真，像是在看什么……

    很重要的东西。

    红袖收回目光，看着苏璃。

    “师父是最好的人。”

    她说。

    “不管怎么样，师父现在是最好的人。”

    苏璃看着她，等她说下去。

    红袖想了想。

    “很久以前，棚户区的人都叫他楚癫子。”

    “说他疯疯癫癫的，不务正业。”

    “但现在回头看，师父他那时候应该只是……”

    她停了一下，“只是不知道该怎么活。”

    苏璃没说话。

    “后来他变了。”

    红袖说：“他开始正经炼丹，开始保护我们。他……确实好像换了一个人。”

    “一个会扛起所有的事、从来不跟我们诉苦的人。”

    其实确实换了一个人来着……

    苏璃低下头。

    她想起那天晚上，师父跟她说的话。

    他说他来自另一个世界，说他读过一本书，说……

    他不想让她们再过那样的日子。

    他的眼睛很亮，亮得像天上的星星。

    苏璃眉头微颦，不知道该怎么跟师姐说这些。

    师姐她……

    能有足够的承受能力吗？

    这个秘密，是不是最好留给师父自己来说？

    师父的神识那么强，肯定是能听到自己两人对话的，所以他现在……

    又在想什么呢？

    “师姐。”

    苏璃最终还是抬起头来。

    “嗯？”

    “其实我有时候觉得吧，师父他……不像是一个人那么简单。”

    红袖看着她，眉头微皱，没有说话。

    “我不是说师父坏话！”

    “我的意思是……”

    苏璃连忙解释道：“师父他，像一盏灯。”

    “不是那种很亮的灯，是那种很暖的灯。”

    “你靠近他的时候，就不觉得冷了。”

    红袖听到这话，沉默了一会儿。

    突然有阵风吹来，把老槐树的叶子吹得沙沙作响。

    “你说得对。”她说，“师父是灯。”