江听潮直接从马上跳下来的，落地时那只光着的脚踩在一块碎石上，疼得他龇了一下牙，可硬是没吭声。

    他竟到现在也没换上鞋子。

    他呲牙咧嘴连忙邀功：“师父，昨夜我可是死死守在下方防线，寸步未退，绝没给您丢人！”

    他脸上的灰还没擦干净，额角那道被碎石划出的口子还翻着白皮，笑起来时扯动了伤口，嘴角歪了一下。

    许舟嗯了一声：“厉害。”

    简单二字，却让江听潮瞬间松了口气，眼底满是欣喜。

    许舟说“厉害”时，嘴角微微弯了一下。

    江听潮看得很清楚。

    他跟在许舟身边的日子不算长，可他知道，自己这位师父话少，夸人更少。这两个字从许舟嘴里出来，分量比旁人十句夸奖都重。

    江听潮咧开嘴笑了，笑得有点傻。

    许舟稍作思索，开口问道：“方才可有看见密谍司指挥使枯泽？”

    任敖点头：“方才远远看见，枯泽大人和一位黑衣男子一道先行离开。密谍司早已备好马匹，二人骑马先行，往定淮府城内去了。”

    任敖看了许舟一眼。

    许舟点了点头，没有多解释。

    任敖便也没有多问。

    许舟又问道：“此间事了，咱们的任务也算尽数完成。太子安否，如今在城中可还安好？”

    “一切无恙！”

    任敖笃定道：“有黑龙卫宋慈坐镇，还有太子身边的刘先生辅佐，定淮府城内安稳无虞。不止如此，周边各州县驰援的兵马尽数抵达，足足一万精锐军士，如今尽数驻扎定淮府外，四方安稳，再无隐患。”

    任敖语气里带着一种踏实。

    一万兵马是什么概念？

    定淮府城墙上的守军加起来不过三千，昨夜若非归义、固安两县驰援，城早就破了。如今一万精锐驻扎城外，别说残余妖邪，就算再来一波妖潮，也未必攻得进来。

    许舟听完，肩膀微微松了一松。他轻声道：“那我们也回城休整吧，此番风波落幕，不出几日，我们便要启程返回京城。”

    众人应声颔首，正准备转身动身。

    一旁兵士牵来许舟的白马。

    白马瞧见许舟，当即温顺踏步上前，眸光温润，亲昵地凑上前，用马头轻轻蹭着许舟的肩头，满是欣喜亲昵。

    它的鼻息喷在许舟脖子上，热乎乎的，带着一股干草的味道。

    许舟抬手拍了拍它修长的脖颈，眉眼柔和。

    那匹白马被他拍了两下，打了个响鼻，甩了甩脑袋，鬃毛从许舟指缝间滑过去，像是水流过石头。

    它安静下来，站在许舟身边，不再动。

    可就在众人准备上马返程的刹那——

    远方天际，骤然黑烟滚滚而起！

    浓黑的狼烟突兀翻涌，遮天蔽日，迅速在旷野尽头拉起一道厚重漆黑的烟墙，气势诡异，毫无征兆。

    那道烟墙从地平线上升起来的时候，许舟第一时间以为是自己看错了。

    方才还是晴朗的午后，天蓝云白，风轻草绿。可就在他一转头的工夫，远方的天际线被一道浓黑吞没了。那道黑烟翻涌得极快，像是一条巨蟒从地底钻出来，朝天空窜去，短短几息之间便拉起了一道齐天的黑幕。

    黑幕从西向东蔓延，把整片旷野的尽头全部罩住，看不见边际。

    在场所有军士瞬间神色大变，紧绷神经，手握兵器，满目警惕。

    任敖第一个反应过来，他的手已经按上了剑柄，身子朝前踏出半步，将许舟挡在身后。

    江听潮一把抓住身边马儿的缰绳，把它往后扯，另一只手已经摸上了腰间的长刀。

    百余名羽林军士卒在极短的时间内收拢阵型，前排举刀，后排持枪，将许舟和任敖围在中间。

    任敖久经沙场，感知到黑烟之中暗藏的诡异，眉头紧锁。

    思索一息，他脚下轻点，脚尖勾起地面一块碎石，猛地一脚踢出！

    碎石破空疾驰，直直冲向那道滚滚黑烟。可碎石飞入烟墙的刹那，速度骤然锐减，瞬间被浓稠黑烟吞没，无声无息，连半点声响都未曾传出。

    不是变小，也不是变闷。是直接没了。

    像是有人伸手把那个声音从半空中摘走了。

    见状，任敖面色骤变，厉声大喝：“危险！后退，不要靠近！”

    一众羽林军闻声，齐齐脚步急撤，飞速向后退开数丈，严阵以待。

    可下一刻，诡异的一幕骤然发生。

    漫天翻涌、遮天蔽日的漆黑浓烟，竟无风自动，缓缓向上升腾、收拢、消散。

    黑烟层层褪去，漫天雾气散尽一空。偌大空旷的荒野平地之上，唯独剩下一道孤零零的人影，静静立在原地。

    那道身影是背光站的。

    日光从他身后照过来，把他的轮廓镀上了一层金边，脸却藏在阴影里，看不分明。

    他站的位置，正是方才碎石飞入黑烟后消失的那一片区域。脚下踩着一丛新生的野草，草叶被他的靴底压弯了，却没有折断。

    “是你？”

    许舟眉头蹙起，目光落在那片野草丛生的平地中央。

    那道伫立在青草之间的瘦削身影，竟是许久不曾露面的许修仁。

    许修仁。

    许舟上一次听到他，还是在京城。

    如今再见面，许修仁瘦了。

    瘦了很多。

    原本合身的锦袍此刻松松垮垮地挂在身上，腰带系到了最紧的一格，还是往下坠。脸颊凹陷下去，颧骨高高凸起，肤色苍白得像是许久没见过日头。只有那双眼睛，比从前更亮，更沉，更深不可测。

    许修仁面上挂着淡淡的笑意，朝着许舟拱手：“许舟贤弟，许久未见。”

    他袖口滑落，露出底下一截手腕。

    那手腕细得吓人，青筋从皮下一根根鼓出来，像干枯的树枝。手腕内侧有一道极长的伤疤，从腕骨一直延伸到小臂深处，像是曾经被人从中间剖开过。

    许舟向前走了几步，走到距离他数步之遥的地方，叹了一口气：“既然已经远走，又何必再回来。”

    任敖在身后拉了他一把，被他轻轻挣开了。

    许修仁抬眼，上上下下仔细打量着许舟，嘴角笑意不变：“许舟贤弟命格当真够硬。香山之时，那么多死士围杀于你，便是动用禁术，依旧奈何不得你。今日这般滔天风波，依旧没能取你性命。为兄是真的心服口服，输得并不冤。”