江柯然从沈氏集团出来时，米兰正下着今年冬天的第一场冻雨。

    细密的冰粒砸在迈巴赫的挡风玻璃上，发出沙沙的声响，像无数蚕在啃食桑叶。

    他没有立刻发动车子，而是坐在驾驶座里，把座椅往后调了半寸，仰头靠着头枕，闭着眼。

    车厢里很静。

    暖气开得很足，烘得人太阳穴发胀。

    他脑海里反复过着沈确最后那句话——“我这也算是提前押注，等你过了这个坎，成了真正的霍亨索伦家族的继承人，再来好好感谢我吧。”

    押注。

    这个词像一根刺，轻飘飘地扎在神经末梢上。

    不疼，但让人清醒。

    沈确是个精明的商人，精明到让人讨厌不起来。

    他看得清局势，也下得去筹码。

    可江柯然心里清楚，这盘棋里，连沈确的“支持”都是变数。

    如果三个月内北段枢纽真的停摆，沈确今天递过来的橄榄枝，明天就能变成勒进血肉的钢丝。

    毕竟整个沈氏集团，还有其他股东虎视眈眈。

    他睁开眼，发动车子。

    雨刷器在玻璃上划出两道半圆的扇形，米兰的深夜车流稀少，迈巴赫碾过湿漉漉的柏油路面，穿破黑夜。

    公寓楼下，他没有立刻上去。

    他在车里坐了很久，久到指尖的烟燃尽了半截，烟灰落在深色的羊绒大衣上，拂去时留下一个淡淡的灼痕。

    直到手机震了一下，是桑迎发来的消息：【到哪了？】

    他盯着屏幕看了两秒，回复：【楼下，马上。】

    上楼，指纹锁“嘀”的一声轻响。

    玄关留着一盏昏黄的感应灯，暖融融地投在胡桃木地板上。

    空气中浮着一股很淡的、几乎快要散尽的檀香味。

    是桑迎常用的那款线香，她画图时喜欢点，说能静心。

    江柯然换鞋，把大衣搭在臂弯里，往里走。

    客厅里只开了两盏落地灯，光线被调到最暗的一档。

    桑迎没睡。

    她盘腿坐在地毯上，背靠沙发，面前的茶几摊着一沓图纸和一台打开的笔记本电脑。

    屏幕的冷光映在她脸上，勾勒出她微微蹙起的眉心。

    她穿着他的深灰色羊绒开衫，袖子太长，挽了好几道，露出一截细白的手腕。头发松松地挽在脑后，有几缕碎发垂在颈侧。听见脚步声，她抬起头，眼底还凝着未散的专注。

    “回来了？”她揉了揉后颈，声音带着长时间伏案后的微哑，“沈确那边怎么说？”

    去找沈确之前，江柯然就给桑迎发信息报备过。

    江柯然走过去，在她面前蹲下。

    这个高度让他能平视她的眼睛。

    桑迎的瞳孔很黑，映着屏幕的光，像两汪深不见底的泉水。

    他凑近了才发现，她眼下的青黑又重了几分。

    “沈确不会撤资，”江柯然开口，轻声说道：“他还答应帮我递话给银行团和地方上的关系。”

    桑迎挑了挑眉，似乎有些意外：“这可不像他的行事作风。”

    她跟沈确认识的时间不长，但好歹也清楚对方是个什么样的人，虽然不至于唯利是图，那也是利益至上的。

    这样的人，他不至于踩江柯然一脚，至少也会明哲保身。

    毕竟他们将要面对的，可是霍亨索伦家族。

    “他管这叫投资。”江柯然扯了扯嘴角，那笑容却没抵达眼底，“他在赌我能赢。”

    桑迎盯着他看了几秒，忽然伸手，指尖轻轻按在他眉心那道拧起的褶皱上。

    “江总，”她轻声说，“你这样笑不好看。”

    江柯然没说话。

    他抓住她的手腕，指腹在她手背上那层薄薄的肌肤上摩挲了两下。

    桑迎的皮肤很凉，大概是坐久了，客厅的地毯虽然厚，但暖气似乎没能完全烘透她盘着的腿。

    “我去给你热杯牛奶。”桑迎想抽手起身。

    江柯然却没松。

    他往前倾了倾，额头抵上她的肩窝。

    他闻到她身上那股熟悉的、混着线香和淡淡柑橘调护手霜的味道，紧绷了一整天的脊背，在这一刻终于微微软了下来。

    “迎迎，”他闷声说，“这是一场硬仗。”

    他不能输。

    桑迎的动作顿住了。

    她抬起另一只手，轻轻搭在他的后脑勺上，手指穿过他短而硬的发茬，轻轻安抚着。

    “具体怎么回事，你可以说给我听听吗？”

    江柯然维持着那个姿势，声音从她肩窝里传出来，闷闷的，带着一种罕见的、连他自己都陌生的疲惫：“三个月。这是他们给我的时限，搞定北段枢纽。”

    桑迎的指尖在他发间停了一瞬。

    “银行团的担保呢？”

    资金才是最关键的。

    “冻结了。”江柯然直起身，看着她，黑沉沉的眼底终于泄出一丝暗涌，“霍亨索伦家族会正式发函，暂停对运河项目的所有金融兜底。银行团的风控一旦嗅到味道，最迟三天内就会收紧贷款协议。顾临川那边……如果知道资金链可能断裂，随时会重新评估合作。”

    到时候，用不着三个月，这个项目马上就会保不住。

    江柯然的语气很平静，但垂在身侧的手却青筋微凸。

    江柯然扯了扯领口，松了领带，声音低下去，“卡斯帕尔不会让我顺利。他们一定会从审批、供应链、地方势力……但凡能下手的环节，他们肯定都不会放过。”

    桑迎的眉头缓缓皱了起来。

    她没有立刻接话，而是站起身，绕过茶几，走到开放式厨房的中岛台前。

    她打开壁橱，取出一瓶没开封的威士忌。

    那是江柯然上次带回来的，单一麦芽，泥煤味很重。

    她又拿出两只玻璃杯，倒了小半杯，走回来，递给他一只。

    “喝点吧。”她说，“我们好像还没有像这样喝过酒呢。”

    江柯然接过杯子，他看着琥珀色的液体在杯壁上挂出一层黏稠的涟漪，忽然开口：“迎迎，我怕我护不住你。”

    他甚至有些后悔。

    早知道会走到今天这个地步，他就不那么高调地秀恩爱了。

    他甚至想把桑迎藏起来，虽然他知道这个想法并不现实。

    桑迎在他对面重新坐下，盘起腿，双手捧着酒杯。

    她抬眸看他，眼神清亮，没有半点水光涟涟的感动，只有一种带着棱角的清醒。

    “江柯然，”她叫他的全名，“你看着我。”