桑榕第一次面见帝王。

    虽然，这个结果，本就在预料之中。也是她最开始想要的。

    但还是有点小紧张。

    昨夜秋猎晚宴上，西楚帝在场和朝臣朗笑喝酒时，看着挺好说话的。应该，是个明君吧？至少不会是个暴君。

    心中这样想，但还是惴惴不安。

    一道骚红衣摆，似无意间从旁走出，在她身侧停下。

    他目视前方，声音从她头上传来，比往日都要轻缓平和。

    “嗯，随意糊弄一下就行。他说什么，就答什么，不想答也可以。走个形式而已。”

    “若不想去，在路上随你装晕装死肚子疼。本世子，去接你。”

    桑榕心中一动，等抬头时，那说话时，也不安分勾着她小指头的骚红袍袖，已经随着他的步伐远去。

    “谢承鄞，今日去哪儿玩！”几个公子跑出来，同他勾肩搭背，一起消失在了前方的艳阳光日里。

    冷风里，桑榕吐出口气，腰板莫名就挺直了些。

    原来，被人撑腰，是这样的感觉吗。

    这个男人，可真怪。

    前一刻，想要她的命，要得不要不要的。

    下一刻，却……

    果真是伴君如伴虎。

    “桑氏，赶紧吧，陛下不等人。”内侍的催促声传来。

    桑榕攥紧拳头，低下头，跟着去了。

    行宫在景阳山的半山腰上，等桑榕到了地方，已经是小半个时辰后了。

    她一介村妇，顶破天了，也才算是个侯府奴才。即便救了皇帝，也不可能让皇帝去主动等她。

    所以，到了行宫时，她在殿外侯了许久。

    说是陛下还要处理事务，等下才过来。

    今日艳阳高照，初秋的热气还没散，就算在这山腰上，也热的不行。

    桑榕站在烈日下，汗水层层溢出，却不敢妄动。

    她知道，这是帝王的试探。

    昨夜一出，实属突然，她即便是正好路过，看到了刺杀，及时护驾。

    以至于连侯府的人，都没多想。

    但这可是天子，天子可是最多疑的。自是会猜测，她会不会和那刺客早就认识，故意演一出戏。

    只是这日头太盛了，桑榕的身形，开始有点不稳。

    不远处的回廊上，红衣锦袍划过石阶，步伐有些微微往外。

    但还是止住了。

    “谢狗子，赶紧啊！不是你说要去行宫后山打猎吗，快点！”赵星遥在前面吆喝。

    谢承鄞眉宇沉静，余光收回，淡定伸了个懒腰：“来了，催什么催，再催把你脑袋上的花扯下，塞你裤裆里！”

    “桑氏，走吧，陛下让你进去了。”

    就在桑榕差点要晕倒时，终于传来了内侍的声音。

    她应了一声是，走进了那巍峨的行宫主殿中。

    和昨夜穿着骑装的西楚帝不一样，今日的他，穿着一身明黄色的龙袍。

    带着漠人血脉，他年近五十，身材也依旧魁梧健硕，站在桌案前，如一座山丘，气势极强。面容俊美，凤眼炯炯，忽略鬓角几丝银发，要说才三十出头都不为过。

    此刻他正单手覆在身后，另一手在写着什么东西。

    桑榕走来，恭敬见礼：“民妇见过……陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

    她的声音响在空寂的殿中，带起一阵回音。

    可西楚帝依旧没动静。

    在桑榕心里，再次默默打鼓时。

    高位上的帝王，终于放下了金笔。

    他掀起冷眸，简单睇了桑榕一眼：“嗯，叫什么名字。”

    “民妇叫桑榕。”

    “何处人士。”

    “回陛下，是汴州人士。”

    西楚帝轻嗯了声：“昨夜，为何要拼死护驾。”

    前面还在简单聊出身，后面直接切入正题，桑榕一个晃神，被打得措手不及。

    皇帝就是皇帝啊。审讯人的套路，被他玩的溜转。

    桑榕继续规矩地跪着，却没有第一时间回答。

    西楚帝凝眸，再次冷睨向她。

    “为何不说？”

    桑榕身子跪伏得更低了，小心翼翼地抬头问：“民妇，可以说实话吗？”

    旁边的内侍总管蔡公公皱眉，一指桑榕！

    “大胆！陛下跟前，自是要说实话，你难不成还想糊弄天子！”

    那好吧，你让我说的。

    “因为，民妇想得赏赐。”

    西楚帝：“？”

    整个殿宇，顿时一静。

    连蔡公公也被她的耿直惊到了。

    “民妇本不想直言的，但蔡公公说，让民妇实话实说，民妇自不可欺君。”桑榕朝着蔡公公嘿嘿一笑。

    瞧，我可都照你说的哦。

    莫名被拉下水的蔡公公打了个颤。

    不就方才斥责了她一句，这女人还真记仇呢。

    他赶紧走出来，跪在西楚帝跟前，生怕被陛下迁怒。

    “陛下，奴才方才只是……”

    西楚帝瞪了他一眼：“行了，退下。”

    等再次抬头，西楚帝神色严肃，中气十足的轻嗤了声。

    “你倒是实诚！”

    桑榕颔首：“那是当然，在陛下跟前，说了假话，以陛下的明君慧眼，也能很快识破，那还不如直说。”

    蔡公公暗啐了口：狗腿子……

    往日西楚帝没少见对他阿谀奉承的人，但像是她这样明目张胆，把谄媚讨好，完全都写在脸上的，倒是第一次。

    西楚帝少见的扬唇笑了笑。

    但转瞬，声音又沉了下来！

    “侯府对你不好吗，还想要朕的赏赐？”

    嗯，这是个陷阱题。

    “侯府对下人一向极好，但民妇只是个小小村妇，侯府待民妇再好，也终究是个奴才。连书生都要寒窗苦读十年之久，才能越过阶级。”

    “而护驾之功，许是民妇的唯一机会。况且……陛下殚精竭虑，为国为民，是西楚的天。救陛下这件事，难道，这不是作为每个西楚子民，本该去做的吗？即便当时不是民妇，换个旁的人，也会如此。民妇只是运气好。”

    桑榕笑得灿然如花，自己的那点小心思，完全不藏着掖着。

    说的既是吹捧，也是实话！

    西楚帝倒是很少见这样直言不讳的人了。

    没了那些弯弯绕绕，勾心斗角。

    这样的交流，竟让他被这深宫压着多年的心胸，少见的，觉得舒坦！

    “可若是朕，并不想赏你呢。”他又问。

    桑榕毫不在意：“无所谓的，命里有时终须有，总不能，民妇要死要活，非逼着陛下赏赐吧。”

    她说着无奈耸肩摊手。

    西楚帝一愣，突然指着桑榕仰头大笑！

    笑声爽朗！

    充斥在整个大殿里。

    他转头对蔡公公说道。

    “看啊，朕倒是不知，南安侯那老家伙的府里，连个奴婢也是个人物！”

    蔡公公擦着冷汗，也陪着帝王笑。

    桑榕看着沉稳淡定，面对帝王也自在坦荡。但这手心里，却早已蓄满冷汗了！

    她垂下头，微吐出口气，终于糊弄过去了。

    她知道，帝王会试探，所以，与其找什么借口，还不如直言。

    帝王嘛，和前世公司里那些大董事都是一个调调，不过是进阶版的。

    他们，喜欢人奉承，也喜欢听实话。

    看现在这样子，这关，算是过了吧？

    不过，真奇怪啊。这样一个，段位高超，心思缜密，权谋御术于心的帝王。怎会瞧得上眼……谢承鄞那样二不着调的纨绔二世祖？

    听说，昨夜还送了安神汤给他。

    如桑榕所想，她的确让高位上的帝王，龙心大悦，心情舒爽。

    不说别的，西楚帝当真想，好好赏赐这个很会讨人喜欢的奴婢。

    但前提是，昨夜要刺杀的对象，的确是他！

    可惜了。

    西楚帝垂下眸子，深邃凤眸里，闪过一道幽戾光芒。

    再看去跪着的桑榕时，微微叹息了声。

    随后闭了闭眼，递给了蔡公公一个手势。

    昨夜那刺客，看似是冲着他来的，实则是对着帝王高位下的另一人。

    一个单纯想得帝王赏赐的奴婢，可以留。

    但一个，费尽心思，想爬上少主子的床，颇有算计的后宅奶娘，却是不能留！

    即便，她说的都是真的，他想的，只是个猜测。

    可仅仅是个猜测，西楚帝也不会放过。

    可惜了，这孩子，他倒是真挺喜欢的。

    蔡公公得令，眼底闪过一丝精光，躬身退下。

    等他再出现时，手上已经端着了放着酒杯的托盘。

    酒水映着昏暗的殿顶，清透的酒水，恍然成了暗黑色泽……