那群人出了石家山庄的山门，谁也没说话。

    一个个黑着脸，脚步发沉。

    走出半里地，拐过一道土坡，看不见山庄了，才有人先开口。

    一个姓黄的庄主把袖子一甩。

    “都怪你们！”

    旁边一个寨主立刻回头。

    “怪我们？

    当初说要观望观望的，是你们几个！

    说什么石磊跟李家硬碰，胜负难料，别急着出头。

    现在好了，观望观望，把机会观望没了！”

    “那你们当时怎么不劝？”

    “我劝了，你们听吗？

    一个个缩着脖子，就等着看谁赢。

    现在石爷赢了，咱们成墙头草了，还有脸说？”

    几个人越吵越凶。

    一个跑商模样的中年人忍不住插嘴。

    “行了行了，别吵了。

    吵有什么用？

    现在石爷那边一句话，底下人就把咱们的路全堵死了。

    药材不收，兵器不卖，这是要活活把咱们逼死。”

    这话一出，吵声停了。

    众人脸上那点气，全变成了灰。

    一个老庄主蹲在路边，手撑着膝盖。

    “我打听了。”

    他声音闷闷的。

    “那天去云城，石磊的人根本没费什么劲，也没怎么伤亡。

    李家那么大的盘子，一面倒就被石爷给掀了。”

    旁边一人接话。

    “我听说，连云城的葛侯爷都给他出了合法手续。

    李家那些田产房产，一笔一笔，全落到石磊名下。”

    “杀了那么多人，不光没人追究，还有侯爷给他善后。”

    众人沉默了片刻。

    黄庄主慢慢抬起头。

    “咱们还是想简单了，把他当成一个刚起来的毛头小子。

    可这也不能怨咱们啊，谁能想到一个二十出头的后生，能有这种手腕。”

    一个寨主苦笑。

    “是啊，这种谋略，咱们这些老江湖都没有。”

    “人家二十出头就有了。”

    黄庄主看着天，长长吐出一口气。

    “往后咱们在江湖上，怕是一天不如一天了。

    没了药材生意，没了兵器路子，早晚被人吞干净。”

    再没人接话。

    风从土坡上吹下来，卷起一层浮土。

    二十几个人，陆陆续续散了。

    有的往东，有的往西，走得没一个精神。

    有的一边走，一边回头朝石家山庄的方向看一眼。

    可那山庄再气派得很。

    他们再想进去，却难得很。

    石家山庄门前。

    里正还拎着那两盒点心，在门房边上站了快半个时辰了。

    他脸上的笑，明显地地化了，却依旧不肯作罢。

    “这位小哥，劳烦再给通报一次。

    你就说村里的地里，来给石爷请个安。”

    门房斜他一眼。

    “什么里正里外的？刚才不是说了嘛，石爷正忙着呢，没工夫见你。”

    里正赶紧凑近一步，压低了声音。

    “小哥，我这儿有件要紧事。

    你跟石爷的弟弟妹妹有关。

    当初他们在镇上书院被退学，不是我存心刁难，是有人指使我干的。

    我这儿有信为证。”

    他说着，手在怀里拍了拍。

    门房没接话，只拿眼睛上下打量他。

    就在这时候，山道上传来了车马声。

    一辆青布马车慢慢停在山门前。

    车帘一掀，下来一个中年男子。

    他穿着一身半旧的青衫，头戴方巾，脚蹬布鞋，收拾得干干净净。

    下了车，他不急着往前走。

    先整了整衣冠。

    把袖子抻平，把方巾扶正，又把衣襟拍了拍。

    然后才迈开步子，慢慢往门房这边走。

    走到跟前，他站定，微微抬着下巴。

    “劳烦通报一声，镇上的秀才，特来拜见石爷。”

    他没说自己的名字。

    也没提自己是石磊的三叔。

    门房愣了一下。

    “镇上的……秀才？”

    “正是。”

    两个门房对视一眼。

    其中一个凑到另一个耳边。

    “秀才老爷上门，肯定有正事儿，要不通传一声？”

    “可石爷这会儿忙着呢，刚送走那帮人。”

    “那也不能让秀才老爷在门口干站着啊。

    要不先请进去，到前厅喝口茶等着？”

    两人一合计，便朝石文拱了拱手。

    “秀才老爷里边请。

    石爷这会儿还在忙，您先到前厅用茶，我们这就去通报。”

    石文点了点头，抬脚往里走。

    他走得不快，步子很稳，一副读书人的做派。

    里正站在旁边，眼看着石文被让了进去。

    他脸上那点笑，一下僵住了。

    “哎哎哎凭什么他能进去？”

    门房回头。

    “人家是秀才老爷。

    你一个村里的里正，能有什么事儿？”

    里正急了。

    “我怎么没正事儿！

    你去告诉石爷，他弟弟妹妹不能上学，就是刚才那个秀才害的！

    我有证据！我这儿有信为证！”

    门房一愣。

    “你说什么？”

    “我说，刚才进去那个，就是当初指使我写举报信的人！

    那信还在我怀里揣着呢！”

    门房脸色一变。

    刚才他还在琢磨，这秀才看着体面，怎么连名字都不报。

    这会儿一听，立马反应过来。

    “你等着！”

    他扭头，冲另一个小厮喊了一声。

    “快去山上报给石爷！

    说刚才放进来的那个秀才，就是害二公子和姑娘退学的人！”

    小厮撒腿就往山上跑。

    门房又转过身，一把拉住里正的胳膊。

    “你也跟我进去！”

    里正被他一拽，踉跄了一下，脸上却兴匆匆地跟地往里走。

    石文和里正，两人一前一后，都进了山门。

    前厅里摆着两把椅子。

    石文坐在上首那张，端着茶盏，慢条斯理地吹着热气。

    李正坐在下首，怀里死死揣着那封信，眼睛盯着石文的侧脸。

    石文不理他。

    李正也不理石文。

    两个人的目光偶尔撞上，又各自扭头别开。

    石文一副清高模样，像是不屑跟这种乡下里正说话。

    李正心里骂他装模作样，可嘴上也不吭声。

    他等着石磊来。

    等着把那封信摔在石磊面前，等着看石文怎么收场。

    没过多久，门外传来脚步声。

    石磊走进前厅。

    他没换衣裳，还是那身骑装，虽然看着低调，却在细节处体现了奢华。

    都说人靠衣装马靠鞍，石磊本就生得高大英俊。

    如今再配上这身行头，更显得气宇轩昂。

    他一进门，扫了两人一眼。

    “呦！二位都是稀客呀。”

    石文把茶盏搁下，站起身，拱手一礼。

    “侄子发达了，也不知道还认不认我这个三叔了。”