车厢里坐着的胡宝、李若琏、岳洋三人，更是只觉得眼界大开，心神激荡。三人坐在车中，只觉得两旁的屋舍树木飞快地向后倒退，视线都有些跟不上。风雪虽大，车厢却遮挡了大半寒风，虽有些颠簸，却远比骑马平稳舒适百倍，不用扛着风吹雨淋，不用忍受马背颠簸，简直是神仙般的享受。

    三人的目光时不时落在朱慈烺的背影上，又好奇地打量着车厢内的构造，眼底满是艳羡与好奇。他们心里都痒痒的，只觉得这“雪地车”看着不难操控，远比驯马骑马容易，都想亲自上手试一试，过一把驾车的瘾。

    可岳洋与李若琏身为锦衣卫武官，素来行事稳重，深知君臣有别，这种帝王御用的神器，岂是他们能随意触碰的？故而只是心中想想，绝不敢开口冒昧请求。

    但胡宝不一样。他自小就跟在朱慈烺身边伺候，一路从东宫伴读到如今的御前太监，与皇帝情谊深厚，素来比旁人胆大些。他盯着朱慈烺操控车子的动作，看了一路，心里早就按捺不住，琢磨了半晌，终于鼓起勇气，凑上前小声问道：“皇爷，您驾车驾了一路，怕是累了吧？要不……让奴婢来替您驾一会儿？您好生歇歇乏？”

    朱慈烺眼角的余光早就从后视镜里瞥见了三人跃跃欲试的神情，胡宝一开口，他便猜到了这小太监的小心思。他心中暗笑，却并未答话，只当是没听见，依旧专心操控着雪地车。

    胡宝见皇帝没应声，还以为是引擎轰鸣声太大，自己声音太小，皇帝没听见。他连忙又提高了几分音量，凑近了些，再次开口：“皇爷！您歇歇脚，让奴婢来驾车吧！奴婢瞧着不难，肯定能开好！”

    这一回，朱慈烺终于有了反应。他从后视镜里瞥了胡宝一眼，见这小太监一脸期待、满眼渴望地盯着自己的后脑勺，不由淡淡一笑，开口说道：“胡宝，你可知以雪地车眼下的速度，一旦失控翻车，或是撞上两边的民房，会是什么后果？”

    他语气平静，却带着几分郑重：“轻则车毁，重则我们四人的小命都得交代在这里。可惜啊，朕的命，你们三人的命，都拴在这车上呢。”

    轻飘飘几句话，落在三人耳中却如同惊雷炸响。胡宝、李若琏、岳洋三人瞬间打了个寒颤，浑身的血液都仿佛凉了半截，脸上血色褪尽，满心的好奇与跃跃欲试瞬间消失得无影无踪。

    他们自己的性命倒是其次，若是让神武皇帝有半分闪失，那可是天大的祸事！护国军追究起来，别说他们自己要被挫骨扬灰，恐怕连家眷族人都难逃干系。三人连忙低下头，噤若寒蝉，再也不敢提驾车的事，心中只剩后怕。

    朱慈烺见三人老实了，淡淡一笑，手下缓缓收力，雪地车渐渐减速，最终平稳地停在了街边一户百姓家门前不远处。

    “下车吧。”朱慈烺松开操控杆，随口吩咐，“进去看看百姓生计，切记，不许暴露朕的身份。”

    “奴才/末将遵旨！”三人连忙应声，各自整理了一下身上的便服棉袄，确保没有露出来宫内器物。

    这户人家瞧着是寻常贫寒百姓家，一共三间土坯房，土墙茅草顶，看着有些年头了，墙皮都有些剥落。窗户紧闭着，窗缝里还堵着厚厚的草垫子，想来是为了挡风寒。院子也是土夯的矮墙，墙头积满了雪。

    胡宝第一个推开车门跳下去，脚下积雪深厚，“噗嗤”一声就没过了膝盖，他踉跄了一下才站稳。岳洋与李若琏紧随其后下车，二人脚步飞快，交替着在雪地里踩踏，很快便踩出一条平整结实的小路，一直延伸到百姓家的大门前。

    朱慈烺随后下车，沿着二人踩好的小路，缓步走到了院门前。

    其实屋里的人早就听到了外面巨大的轰鸣声，还有敲门声，一家人早就吓得不轻。土坯房本就不隔音，那轰隆隆的动静像是打雷，又像是怪兽吼叫，吓得一家老小挤在里屋，抱在一起瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。

    胡宝站在门前，抬手敲了敲门：“砰砰砰！”

    敲了好几下，屋里都没动静，也没人来开门。胡宝回头看向朱慈烺，压低声音道：“老爷，屋里好像没人？”

    朱慈烺微微摇头，侧耳听了听屋里的动静，语气笃定：“有人，至少五口人。想来是被刚才雪地车的动静吓坏了，不敢开门罢了。”

    他话音刚落，那扇破旧的木板门便“吱呀”一声，缓缓打开了一道缝隙。一个满头白发、满脸皱纹的老大爷探出头来，浑浊的眼睛里带着警惕与胆怯，上下打量了四人一番，才颤巍巍地开口问道：“几位……几位是找谁啊？有啥事吗？”

    四人今日都是便装出行，身上套着宽大厚实的棉袍，头上戴着皮帽，脸上沾着雪粒，看起来就像寻常的行旅客商，老人哪里看得出半分帝王将相的模样。

    岳洋性子活络，最擅长与人打交道，立刻上前一步，抱拳行了个礼，语气和善：“老丈，叨扰您了。我们几个是外地来的生意人，没想到遇上这场大雪，路都封了，困在京城里走不了。想借您家避避风、暖和暖和，歇口气就走，不知老丈行个方便？”

    老人一听是避雪的外乡人，顿时放下了戒心，毫不犹豫地拉开了大门，侧身让众人进来：“哎呀，这大雪天的，出门不容易。快进来吧快进来，咱这屋子破，也不怎么暖和，可总比在外面冻着强啊！”

    “多谢老丈！”

    四人连声道谢，依次走进院子，拍掉身上的积雪，跟着老人进了屋。

    屋里光线有些昏暗，只靠糊着窗纸的窗户透进点微光。屋子不大，陈设简陋，一张掉了漆的旧木桌，几条歪歪扭扭的长凳，靠墙摆着两张旧木床，床上铺着草甸，盖着两床打了补丁的薄被。