待信送出去后，他望着窗外出神了好一会儿，直到檐角的铜铃声被风吹得叮当一响，才缓缓收回目光。

    他已等不及了。

    原本他的计划是慢慢布局，先一举解决晏沉这个最棘手的麻烦，然后借大乾兵力，转头挥兵景国夺位。

    可如今后院起火，他已没时间再慢慢谋划，除掉晏沉已是迫在眉睫。

    他起身走回内殿，晏云季正蜷缩在床榻角落里，神情恍惚地发着抖。

    自打沈昭野那事后，拓跋淮无便将晏云季的黎粟粉用量又加了几分。

    如今他发作间隔越来越短，越来越凶，几乎已到离不开那东西的地步。

    此刻他听见脚步声，便艰难地抬起眼皮，目光涣散地看向那个逆光走近的身影，嘴唇翕动着哑声哀求。

    “……药……给我……”

    拓跋淮无在他榻边站定，从袖中摸出一只小瓷瓶，在指尖轻轻转了转。

    晏云季的眼睛立刻黏了上去，瞳孔随着那只瓷瓶的晃动而左右摇摆，喉间发出一声短促而急切的呜咽。

    “给我……给我……”

    拓跋淮无这沉着眸子开口。

    “西南军，何时能到？”

    晏云季喉咙里滚出一声急切的喘息，“朕……朕已经再下旨……加急催了……顶多再有半个月就……”

    “半个月？”

    拓跋淮无将瓷瓶举高了些，引着晏云季的目光又跟着往上抬了抬。

    “十天，我只给你十天时间。”

    “十……十天？”

    晏云季的意识已被药瘾搅成一团浆糊，却还是听出这时限的为难，“西南军才过崖门，十日如何赶得到……”

    “那是陛下的事。”

    拓跋淮无偏头看他，银发垂在肩侧，眼底那层笑意淡得像一层薄霜。

    “我只要结果。

    “陛下若做不到，那这药……”

    他作势要走，晏云季便猛地扑过来，一把攥住他的袍角，整个人从床上滚落在地，额角重重磕在脚踏上。

    “好！好……我应！”

    晏云季额角渗出一道血痕也顾不上，只仰着头，嘴唇哆嗦着往上凑。

    “把药给我……”

    拓跋淮无低头看着他，像在看一条摇尾乞怜的狗，慢慢弯起嘴角。

    “这才对嘛。”

    说罢便松开手，小瓷瓶应声落在地毯上，又骨碌碌滚到了床底下。

    晏云季赶紧追过去，指尖在床下上痉挛着往前探，终于够到了那只瓷瓶，几乎是抢一般地攥进手里。

    然后哆哆嗦嗦地拔开瓶塞，将那雪白的粉末倒出一点在掌心，便迫不及待地凑到嘴边，贪婪地舔舐起来。

    拓跋淮无转过身，望向窗外那片沉沉的夜色，眸色一寸寸地冷了下去。

    晏沉，你且等着。

    苏软，你也等着。

    ……

    二月二十六，天变了。

    前两日还暖得能褪了厚袄，柳树都怯生生拔了芽儿，结果一夜北风卷地，天亮时竟又纷纷扬扬地落下大雪。

    街上的行人缩着脖子快走，老人们则对坐在檐下搓着手炉，仰头望着灰蒙蒙的天，纷纷摇头说这兆头不好。

    “开春降雪，不是吉象。”

    “这倒春寒可几十年没遇过了，这一遭不知要冻死多少牛羊庄稼。”

    承恩公林崇年便是踩着这一地新雪，被晏云季一封密旨召进了宫。

    宣政殿朱门打开。

    暖风裹着炭火气扑出来，将他肩头雪粒融成几滴水，顺着大氅滑下去。

    晏云季正坐在龙案后批折子，听到脚步声便搁了笔，笑着起身绕过龙案，伸手亲自虚扶住承恩公的手臂。

    “老国丈来了？快坐快坐。”

    林崇年被这一扶惊得眼皮一跳。

    他入仕数十年，历经三朝，什么场面没见过？可皇帝一口一个“老国丈”亲自在门口迎他，还伸手来扶。

    这份殊荣，他印象里从未有过。

    他心里那份警觉便又往上提了一截，面上却不动声色地行了礼，“老臣失仪，劳动陛下亲迎，实在惶恐。”

    “国丈说的是哪里话。”

    晏云季笑着将他往殿中引，又朝旁边候着的内侍吩咐，“把暖炉搬近些，老国丈年纪大了，受不得寒。”

    内侍忙不迭地将一只鎏金暖炉搬到承恩公脚边，又奉上一盏热茶。

    晏云季又摆了摆手。

    殿中所有内侍宫女便齐齐躬身后退，鱼贯而出，将殿门也轻轻合拢。

    殿内只剩下两个人。

    林崇年心里已转过七八个念头，面上却不显，只端起茶盏抿了一口。

    赞了一声“好茶”，然后将茶盏轻轻搁回几上，等着晏云季的正题。

    晏云季倒也没再绕弯子，身子微微前倾，刻意把声音压得低了些。

    “老国丈，朕今日请您来，其实是有一桩要紧事要与您商议。”

    “西南那五万兵马，朕已连下三道金牌催调入京，十日内必到京畿。”

    林崇年眉间微微动了一下，却没急着接话，只恭敬地等晏云季往下说。

    晏云季声音越压越低，“待西南军一入京，京畿防务便尽在朕掌握之中，届时朕要借国丈之手做一件事。”

    “朕要你率文武百官，联名上书，举告先太子晏远之十大罪状。”

    林崇年端茶的手猛地一抖。

    杯中茶汤晃了一晃，几滴滚烫的茶水溅在他虎口上，烫得他一缩。

    “陛下……此事万万不可！”

    他立刻放下茶盏起身，朝晏云季拱手跪下去，声音惶急地连声劝着。

    “先太子薨逝多年，无论生前功过如何，都已是盖棺定论之事。”

    “陛下若此时翻出旧案，重提先太子之罪，不仅会激起朝野动荡，更会落得一个偏怀浅戆的名声啊！”

    他亲眼看着先太子晏远之从东宫走到绝路，也亲眼看着晏沉如何一步步长成如今这副让人望而生畏的样子。

    说实话，他不敢对上晏沉。

    一个一无所依的先太子遗孤，被自小踩进阴沟的小子，却靠手腕心计一一笼络住先太子手中旧部，又在朝中杀出一条血路，与皇帝分庭抗礼。