随着大家陆续结项，年关也渐渐逼近。

    腊月二十三，苏雨眠给大家放了假。

    林书墨和苗苗今年回粤省过年，早早便带着阿琢出发。

    林老爷子明年就要退了，林父如今被推至台前，过年那段时间正好要出国访问。

    还带着老婆。

    反正没办法一家团聚，索性主动提出让儿子带着儿媳去老岳父那边过除夕。

    苗苗觉得公公婆婆简直不要太通情达理。

    放假第二天就麻溜地带着老公和女儿坐上了飞粤省的航班。

    由于提前这么多天，她还给女儿安排了港岛三日游。

    “乖宝，你心心念念的迪士尼来咯~”

    “妈妈，我爱你~好爱好爱你~mua！”

    林书墨舔个脸，凑上去：“那爸爸呢？”

    林琢：“也超级爱哦~”

    嗯，小棉袄就是暖。

    得知女儿女婿要带外孙女来这边过年，何爸何妈早早就准备上了。

    新衣、年货、小吃、零嘴……

    家里大别墅也收拾得亮堂堂的。

    从港岛回来，一家人又赶回陆河老家。

    早两年，苗苗和林书墨就有了进入祠堂的资格，如今连阿琢也能进去拜祖先。

    怎么能不算另一种意义上的“扬眉吐气”？

    能得到优待的从来不是性别，而是成就。

    车刚在老屋前停稳，门口等着的亲戚便围上来。

    有人帮着拿行李，有人招呼进屋，还有人一眼看见林琢，笑着弯腰逗她。

    “阿琢，还认得舅公吗？”

    小姑娘盯着对方看了两秒。

    明显不认得，但她很有礼貌。

    “舅公好。”

    “哎哟，真乖！”

    红包立刻塞进她手里。

    林琢低头看看红包，又抬头看苗苗。

    苗苗点头。

    “长辈给的，收下吧。要说什么？”

    “谢谢舅公。”

    声音又甜又脆。

    进门不到十分钟，林琢已经凭借一张小嘴收获了五个红包、一包糖冬瓜、两块花生糖和一串不知道谁塞给她的小橘子。

    她捧不住，只好兜着外套下摆。

    林书墨伸手：“要爸爸帮忙吗？”

    林琢立刻后退一步。

    “不用，我怕你偷吃。”

    “……”

    他在女儿心里，到底是什么形象？

    苗苗从旁边经过，轻飘飘补了一句：“干得漂亮，防人之心不可无。”

    林书墨：“……”

    林琢想了想，从里面挑出最小的一块花生糖。

    “这个给爸爸。”

    算是安慰了。

    林书墨低头看着那块只有指甲盖大的糖。

    “……谢谢。”

    小棉袄确实暖，就是偶尔漏风。

    聊胜于无吧！

    第二天一早，天还没完全亮，老屋已经有了动静。

    厨房烧起柴火，大锅里滚着热水。

    婶娘们一边准备祭祖用的供品，一边聊着今年各家的近况。

    院子里有人摆桌椅，有人贴红纸，几个年轻人踩着梯子挂灯笼。

    苗苗刚走出来，就被何妈塞了一碗热腾腾的擂茶。

    “先垫垫肚子。”

    碗里有花生、芝麻和切碎的青菜，茶汤温热，香气浓郁。

    林琢跟在后面，探头看了一眼。

    “绿色的汤？”

    “要不要尝尝？”

    小姑娘就着外婆的手，谨慎地抿了一小口。

    没说好喝，也没说不好喝。

    只皱着小眉头，认真品了半天。

    何妈期待地问：“怎么样？”

    林琢抬起头：“像泡小草。”

    院子里安静一秒，随即大伙儿都笑了。

    何妈也笑，拿小勺敲了敲她的碗。

    “那你再喝一口，看看小草香不香。”

    林琢还真又喝了一口，这次似乎能接受了，点点头：

    “香。”

    “喜欢吗？”

    她用手指比出一条很窄的缝，诚实道：“一点点吧。”

    祭祖前，所有人都换了干净整齐的衣服。

    祠堂门前早早打扫过，门楣上的红色褪了些，却依旧庄重。

    长桌摆开，香烛、果品和祭品依次放好，空气里混着沉香、米酒和熟食的气息。

    林琢第一次跟着走进祠堂。

    进门之前，她还小声问林书墨：“爸爸，谁住在里面？”

    “祖先们。”

    “我们为什么要来看他们？”

    林书墨替她整理好衣领：“因为过年了，要告诉他们，我们一家人都很好，希望以后会更好。”

    林琢似懂非懂：他们听得见吗？”

    “应该听得见？”

    小姑娘点点头，进门后果然不再东张西望。

    轮到他们一家时，苗苗站在林书墨身边，牵着女儿上前。

    香火袅袅升起，族中长辈念到苗苗的名字，又念到林书墨，最后是林琢。

    声音落在高高的屋梁下，有轻微回响。

    林琢仰起脸，她没听懂那些复杂的辈分与旧事，却听懂了自己的名字。

    于是站得更笔直了些。

    何妈在后面看着，眼圈微微发热。

    何爸没说话，只悄悄挺直了后背。

    早些年，大家都觉得他没儿子，女儿再能干有什么用？

    后来苗苗一步一步走出去。

    读书。

    做研究。

    进实验室。

    该她承担的，一样没少。

    该她挣回来的，也一样没落下。

    如今她带着丈夫和女儿站在这里。

    没人再说生女儿没用。

    仪式结束后，林琢走出祠堂，终于松了口气。

    她压低声音问苗苗：“妈妈，我刚才表现好吗？”

    “很好。”

    “祖先会喜欢我吗？”

    “会的。”

    “为什么？”

    苗苗蹲下来替她拉好外套拉链。

    “因为我们阿琢很可爱啊。”

    ……

    腊月二十九，家里开始正式准备年夜饭。

    厨房里热气腾腾。

    炖汤的锅占了一只灶，焖肉占了一只，旁边还摆着刚炸好的肉丸和米粿。

    亲戚送来的鸡鸭鱼堆满料理台，何妈戴着围裙来回忙，嘴上却一直嫌人多碍事。

    “别都挤在厨房，出去出去。”

    苗苗洗好菜，没动。

    “给你帮忙呢，赶我做什么？”

    “你会什么？”

    “我会洗菜。”

    “就你洗的菜，烂叶子都没摘干净。”

    “……”

    亲妈，一点面子都不给。

    林书墨挽起袖子走进来。

    “我来吧。”

    何妈立刻换了语气：“不用不用，你们都出去，好不容易回来过个年，去陪孩子玩啊，都来跟我抢什么？”

    ……

    除夕当天，陆续有人上门。

    客厅的茶几摆满糖果、瓜子和果盘。

    大人喝茶聊天，孩子们在院子里跑来跑去。

    林琢刚开始还有些认生，不肯离开苗苗身边，很快就跟几个差不多大的孩子混熟了。

    有人带她去看后院养的鸡。

    她站在围栏外，十分惊喜。

    “它们会下蛋吗？”

    “会。”

    “现在下吗？”

    “现在不知道。”

    林琢蹲下来，隔着栏杆认真商量。

    “你可以下一个给我看吗？”

    母鸡低头啄米，没理她。

    林琢等了一会儿，轻轻叹气。

    “它说它今天不想工作。”

    旁边的小朋友点头：“嗯嗯！过年了，要放假！”