上午还放晴，等沈却回来后没多久，天忽然灰了下来，几时开始飘起雪花。

    “你今日为何去上早朝了？”虞宁刚上马车便问道。

    沈却靠在车壁上，闻言抬眸看她一眼：“潘霖应当已经同你说过了。圣上废后，徐明徽即将入主中宫。”

    虞宁微微蹙眉：“为何？”

    沈却似是当真思索了片刻，才慢悠悠道：“徐贵妃前些日子刚诞下一位公主就被人毒杀，听说……是皇后动的手。”

    “除此之外，杨贵妃那边也出了事。”沈却顿了顿，“有人查出她与皇后暗中往来，甚至合谋给圣上下药。圣上这几日龙体每况愈下，此事一出，自然更容不得她了。”

    虞宁听完，眉心却蹙得更深：“所以，一夜之间便废了皇后，又欲立徐贵妃？”

    “宫中之事，本就瞬息万变。”沈却淡淡道。

    “你今日进宫，就是为了这件事？”

    沈却迎上她的目光，轻笑一声：“宁娘这是在查我？”

    虞宁撇嘴，撩起帘子不再搭理他。

    窗外移步换景，很快便在西市尽头拐了弯，街上人逐渐少了起来。

    隔了一会，虞宁的目光却总是不受控制地往沈却身上飘。

    等自己反应过来时，又若无其事地移开视线。

    再隔了一会儿，又会忍不住看上一眼。

    沈却今日穿着那身绯红官袍，衬得眉目愈发浓艳。

    “宁娘。”沈却忽然开口。

    虞宁心跳快了几分，见他从怀中取出一只玉镯，翡翠碧绿通透，泛着温润光泽。

    他拿帕子仔细擦拭几下，随后拉过她的手腕，轻轻套了上去。

    等反应过来时，玉镯已经稳稳戴在腕间。

    她低头看了一眼：“哪来的？”

    “几年前在胡商手里得的。”

    “买的？”

    “当时我救了他女儿。”沈却说得轻描淡写，“他说这是西域来的翡翠，价值千金。”

    虞宁原本想揶揄一声，去总觉得这一声“哦”说出来怪怪的。

    她换了个说法：“英雄救美？”

    沈却唇角微弯：“算是吧。”

    车厢忽然安静下来，沈却盯着她看着街道出神的侧脸，试探着开口：“宁娘这是……不高兴了？”

    虞宁险些被自己口水呛住：“沈大公子今日上朝是不是把脑子落宫里了？”她抬手本想把镯子摘下来，可指尖碰到玉镯时，又不知为何停住了。

    “还有，以后还是叫我虞小姐吧。大公子唤我宁娘时，听着比别人唤我肉麻。”

    沈却若有所思地点点头：“那既然如此，我唤你阿宁如何？”

    手中的窗帘落下，遮住虞宁的脸，沈却替她挪开了帘子。

    虞宁心中一阵错愕，她下意识想拒绝，可对上那双含情脉脉的眼睛，话到嘴边又变了。

    “随你吧。”

    车内的氛围忽而暧昧起来，她只得不自在的挪动身子，又换了个姿势靠着软榻。

    耳边传来一声细语。

    “阿宁。”

    两颊一烫，她撩起帘子转头看向车窗外，不想再理他。

    沈却端起茶盏，过了一会儿像是不经意般问道：“平日里可有人这样唤你？”

    “没有。”虞宁头也没回，“阿宁听着怪别扭的，大家都喊宁娘。”

    沈却眉目触动，又给自己添了杯茶。

    那便好。

    车轮碾过长街，一路往平康坊疾驰。

    马车刚在沈府门口停下，沈太君与沈夫人便已领着一众人等在门前候着。

    虞宁下了马车，依次行礼。还未等她站稳，沈太君便已经拉住了她的手。

    “快让祖母瞧瞧。”老太太将她从头到脚打量一遍，“瘦了。”

    虞宁失笑：“祖母，我哪里瘦了？”

    “怎么没瘦？”沈太君握着她的手不肯松开，“上回听却儿说你被周林两家那几个混账绑了去，我这心险些没从嗓子眼里跳出来。幸好家里还有个能提刀的，不然满府女眷，真不知道该怎么办才好。”

    说着便拉着她一道进了暖阁。外头风雪未散，屋里烧着炭火，走两步便暖和起来。

    虞宁解下大氅，沈却已经十分自然地接了过去。

    “祖母，我这不是好端端站在您面前吗？”虞宁拿过帕子替她擦眼泪，“您再哭，我都要以为自己真出什么事了。”

    “呸呸呸。”沈太君连忙拍了拍桌面，“除夕说什么晦气话。”

    沈夫人坐在旁边，也忍不住红了眼眶：“当真是把我们都吓坏了。轻廷听见消息时，提着枪便要去周家要人，若不是我拦着，怕是连周家大门都拆了。”

    “母亲！”沈轻廷顿时不满，“您怎么专揭我老底？”

    虞宁这些日子没细问后来的事。

    如今听来，那日若不是太子及时出面，恐怕沈却未必能忍得住不将那两人杀了。

    想到这里，她下意识抬眼去寻那人，可目光在屋里转了一圈都没看见沈却。

    胸口有些发闷，想着一直在眼前晃着的人，忽然没了踪影真是叫人有些不习惯。

    “却哥儿去换衣裳了。”沈轻廷忍不住笑出了声，“走之前还特意嘱咐我，若宁娘问起他，记得替他说一声。我原想着也是白嘱咐，谁知竟还真用上了。”

    话音落下，满屋人都笑了起来。

    虞宁脸颊烧得厉害，正欲开口解释，门帘忽然被人从外头撩开。

    沈却迈步走了进来，那身绯红官袍已经换下，重新穿回惯常的玄色长袍，衣摆与袖口暗绣银色云纹，随着动作若隐若现。

    “我说二姐。”沈却无奈地看向沈轻廷，“你别总拿我和宁娘取乐。”

    “谁取乐你了？我看她说得句句属实。”沈长清也跟着帮腔，“对了，今夜守岁，要不要把戚夫人也一道请来？”

    “不了大姐。”虞宁替戚夫人回绝，“母亲这些年一个人惯了，就不来叨扰祖母和沈夫人了，今年我想陪她一起守岁。”

    沈夫人脸色微变：“宁娘这是哪里的话？什么叫叨扰？而且往年你不都是陪祖母一道守岁吗？”

    虞宁笑了笑：“往年都陪着祖母，今年才更该陪母亲。这些年我与母亲错过太多，总该补回来些。”

    沈太君听罢率先点了点头：“好好好，母女团圆本就是好事。”

    沈轻廷闻言，忽然道：“既然如此，却儿也跟着去吧，正好戚夫人与他关系不错。”

    “不要不要。”虞宁想也没想便拒绝了。

    沈却只觉一阵酸味袭来，收在袖中的手刚微微蜷起，下一秒便听她说。

    “大公子说过往年在边关时从未与家人一道守岁，今年好不容易一家团聚，自然该陪祖母和大夫人，想来大公子也是这样想的......”

    说完，她还转头看向沈却：“对吧？”

    沈却一怔。

    他没想到，原来那日随口说过的话，她一直都记得。

    他低头笑了笑：“嗯，宁娘说得对。”

    虞宁这才松了口气。

    沈轻廷左顾右盼地，长长叹了一口气：“可惜了，难得一家团圆，却偏偏少了两个。”

    “明年嘛，”虞宁保证道，“明年陪二姐一起守岁。”

    ※※※

    戚夫人今日特意遣人买了新鲜羊肉，亲自下厨炖了一大盆羊肉，又煎了几个鸡蛋，炒了两样时蔬。

    她的院子不大，还配了专门的小厨房，今年雪大，一日过来地上又铺上一层皑皑白雪，未踏足的地方留下几行猫爪印，一路到院墙头便没了。

    虞宁推门进院时，炊烟尚未散尽，寒风还卷着饭菜香。

    “来了？”戚夫人从灶房里探出头来，围裙还未来得及解下，“快洗手吃饭。”

    虞宁愣愣地站在院中。

    恍惚间，觉得这一幕好陌生，又好像是她以前曾无数次幻想过的模样。

    “肯定没有府上厨子烧得好吃。”戚夫人将菜搭在桌上，有些紧张地搓了搓手，“不过羊肉是今早现买的，还算新鲜。宁娘尝尝？”

    虞宁接过筷子，夹起一块羊排，羊肉炖得软烂，刚夹起来便骨肉分离，浓郁热气混着胡椒香扑面而来。

    她一口吞下，半晌才轻轻“嗯”了一声，“好吃，真好吃。”

    戚夫人眼眶忽然红了，她连忙盛汤，声音却还是有些发颤：“这些年……娘都没给你好好做过一顿饭，是娘对不起你。”

    碗里的热气模糊了视线，虞宁将头埋得更低了些：“没事，以后还有很多年呢。我年年都来蹭饭，把这些年没吃到的全补回来。”

    戚夫人被她逗笑：“好好好，娘给你做。”

    她说着，又夹了一大筷白菜放进虞宁碗里：“这个尝尝，以前跟你爹学的，看看还是不是那个味道。”

    辛辣、鲜咸，带着些许胡椒的辛香。

    许多年前也是这样的冬夜，父亲在灶前翻炒着锅里的白菜，母亲坐在一旁择菜，她趴在灶台边偷吃刚出锅的鸡蛋。

    她还以为……那些味道早就随着记忆一起消失了。

    虞宁低头扒了一大口饭，眼泪还是毫无预兆地掉进了碗里，她抬手去擦，嘴里却还不忘含糊不清地说道：“娘，这白菜炒得真咸。”

    戚夫人眼泪也落了下来：“胡说，是你爹做的就这么咸。”

    早上还飘着的小雪花，眼下已是鹅毛大雪，北风呼呼，府上给要返乡的丫鬟放了长假，此刻院子里静悄悄的，几乎能听见雪花落在地上的声音。

    饭后无人急着收拾碗筷，戚夫人抱出一坛酒来，给自己斟了一杯。虞宁想起上回在沈却面前醉酒失态的模样，摆手拒绝了，戚夫人便给她倒了杯果子酒。

    寒冬腊月，一杯热酒下肚，身子都暖了几分。

    母女二人围着炭盆，从虞宁幼时一路聊到如今。

    说着说着，虞宁忽然想起沈太君先前提过的话：“祖母说，你照顾过沈却？”

    “照顾过啊。”戚夫人已喝得有些微醺，想都没想就说。

    “那会儿他瘦得跟根竹竿似的，又不爱说话，整天冷着张脸。有一回我让他出去买馒头，我就给了他一百文钱。结果回来时，他抱了满满几大袋子，差点连人都瞧不见了。”

    虞宁忍不住笑：“

    后来呢？”

    “后来我就问他从哪儿来的。”戚夫人撑着下巴，眼里带着几分醉意，“他说路上遇见个小女孩，替他赶跑了几个抢馒头的流浪汉，还把自己的钱塞给了他......我一听就知道是你。”

    虞宁愣了愣，那年她与裴七约好一起上山采菇，路上遇见了一个男孩。

    那少年身形单薄，走路时一瘸一拐的，正被一群流浪汉欺负，她当时还以为是个瘸子。

    没想到那就是沈却。

    她目光转向暖阁的方向，外头下着大雪，此刻隔着几面墙，仿佛也能看见他坐在那头笑着和父母说话的模样。

    ......所以早在那么早之前，他们就见过了？

    戚夫人笑道：“除了你，还有谁干得出这种事？自己还是个半大孩子呢，看见别人受欺负倒先冲上去了。”

    炭火发出轻微噼啪声，屋里温暖如春。

    “宁娘，你知道吗？”戚夫人看着她，眼神渐渐柔软下来，“当时我特别骄傲。我想着，我的女儿是个很好很好的人。这么多年，没陪着你长大，也没照顾过你。可就算没人护着，你还是长成了一个很好的人。”

    “宁娘，娘最心疼的就是你明明没人疼，却还是这么好。”

    棉帘隔绝的两个世界，一个寒风凛冽，一个柔暖似春，寒气被隔绝在外，虞宁托着下巴，心思不知道飘去哪了，隔了一会才慢慢启唇。

    “娘......”虞宁正色道，“爹出事以后，我确实怨过你。可后来我想明白了，这世上很多人，想怨都没地方怨，可我还有娘。所以娘一定要好好活着，以后每年除夕都给我做饭，让我再蹭个一百年。”

    戚夫人终于笑出了声，抬手摸了摸虞宁的头发，轻轻点头：“好。”

    那只波斯猫跃进院内，听见砖瓦“哒”的一声响，下一刻，它钻进屋里，抖了抖身上浮雪，雪花落在地上没过一会便化成一滩水渍。

    戚夫人进里屋挑出鸡肉捧在手心里喂给它，待它吃了两口，身后又钻进来三四只玳瑁。

    等喂完了猫，戚夫人因喝了些酒有些犯困，便先去睡下，波斯猫也跟着上了床，依在她怀里舔毛。

    虞宁给她床周的蜡烛吹熄。

    没多久，听见一阵轻叩门声。

    她披了件外衣掀起门帘出去，风雪迎面而来，冻得她打了个哆嗦。

    沈却站在门外，没有打伞。一身暗红衣裳，衣角金纹暗绣，乌发高高束起，少了平日里的病弱清冷，眉眼间添了几分少年人才有的锋利与张扬。

    雪色映着那一身红，像是寒夜里燃起的一簇火。

    他像是料到她没披大氅，怀里抱着雪白狐毛大貂，轻轻抖落上头沾着的碎雪，给她披上。

    “跟我来。”他轻轻说道，将好不容易捂热的手从暖手筒中抽出，自然而然地拉起虞宁的手便往花园跑去。

    虞宁尚未反应过来。

    大雪天，他一个身子羸弱之人连伞都未打，会这样在冰天雪地的夜里牵着她奔跑。

    风从耳边掠过，沈却的长发扬起，暗红衣袍在雪夜里格外醒目，不知是不是一身红色的缘故，她看着他苍白的面色似乎都微微泛红，有了血色。

    他的手比往日都要温暖，好像春日暖阳，在这样的寒冬显得格外温暖。

    沈却……

    跑过长廊，沈却忽然停下。她的目光落在他的眉眼迟迟没有离开，四目相对，男人像是微微吃了一惊，随即又缓缓弯起眼来，抬起双手挪正了她的视线。

    “阿宁，你看。”

    花园外的高台悬起七色鲛绡，后置百盏琉璃灯，引池水化雾，七彩华光落入水汽之中，于半空凝成一道绚烂虹影。

    一道虹霓，竟浮在长安的雪夜里。

    心跳快了起来，她忽然想起武胜。

    那里山高水长，春日里一场雨过，山间便能见到彩虹。

    小时候她曾和父亲还有裴七一道爬山。有时候甚至不必等雨停，只要站在山腰往下望，便能看见虹霓横跨山谷。

    那时候她总觉得，武胜的彩虹是世间最好看的。

    虞宁慢慢往前走了几步，虹影近得仿佛伸手便能触到。

    沈却站在她身侧，看她眼底映着七彩光华，看她久违地露出这样毫无防备的欢喜，眼眸中涌动着前所未有的温柔。

    夜色沉寂在柔和之中，一切都静了下来。

    他的声音在她耳畔轻轻想起。

    “以后长安也有虹霓了，不必非要去武胜。”

    阿宁。

    你想看的虹霓，长安也可以有。你想要的陪伴，我也可以给你。

    只是这些话，他当时一个字都没有说。

    琉璃灯在雪下闪着火彩，宛如繁星夺目，风雪一过，灯身微晃，又如风铃高悬，如寒中暖春，就是她醉酒后的一句无心话，也有人会认真倾听。

    虞宁看着那片虹霓，良久才开口：“我不会去武胜了。”

    那里并没有人在等着自己。

    她转眸看向立在虹霓之下的沈却，他真诚，夺目，他尚未出现时，她的生命平静似湖水，而他出现以后，所到之处，便处处漾起涟漪。