“姑娘，方掌柜送来的消息到了。”

    青杏抱着一摞薄纸进门时，宋予白正把傅戎昨日用过的茶杯收进木盘。

    “傅将军走了？”

    “天刚亮就走，傅少爷还在车里睡着，临出巷子前醒了一回，问您有没有吃早饭。”

    宋予白手里的杯子擦到一半，布巾停在杯沿。

    “他自己吃了吗？”

    “吃了两个肉包，还把第三个塞进了袖子。”

    “那就好。”

    青杏把纸放在桌上。

    “顾府今日换了人，门外那家卖布的铺子里坐着两个陌生客，方掌柜让伙计送了几句话。”

    宋予白拿起最上面的纸。

    “先看程文渊。”

    “方掌柜也觉得礼部侍郎更麻烦？”

    “他没有这样讲。”

    “那他写了什么？”

    宋予白把纸递过去。

    青杏看着上面的字，逐字念出来。

    “程文渊，正统儒生出身，早年任国子监博士，曾参与女子识字令争议，主张女子识字只为持家，不宜进入公学，更反对民间女师收授宗室子弟。”

    她抬头看向宋予白。

    “女子识字令是什么？”

    “前些年有人提过，准许地方设女学，让女子识字，后来只推了几处，京城也没有真正办起来。”

    “程大人反对？”

    “不是反对女子识字。”

    宋予白继续翻纸。

    “他反对女子站到众人面前。”

    青杏没有听懂。

    “识字和站出来，有什么分别？”

    “在他看来，女子识字是为了替夫家管家，女子教书便是越过了家门。”

    “那姑娘不是正好犯了他的忌讳？”

    宋予白把纸压平。

    “我办学堂，收孩子，定规矩，教起居，还让高门府里的长随照着我的规矩办事。”

    “程大人会觉得您抢了谁的位置？”

    “他大约觉得我连位置都不该有。”

    门外传来敲门声，何先生站在穿堂里，手中没有带笏板，只穿着寻常青衫。

    “宋姑娘，沈相让我带句话。”

    “请进。”

    何先生入内，先向青杏点头，再看桌上的纸。

    “姑娘已经查到程文渊了。”

    “方掌柜的消息刚送到。”

    “那我就少绕几句。”

    何先生坐到桌边，接过宋予白递来的茶。

    “程文渊不是靠弹劾起家，他早年讲学，后来入国子监，再入礼部，走的都是正途。”

    “他有没有收过人情？”

    “有，但不多。”

    “有没有家中失势，想借我翻身？”

    “没有。”

    “有没有与孙家结亲？”

    “没有。”

    宋予白翻过一页。

    “那他为什么盯着我？”

    何先生没有马上回答，茶杯在桌面轻轻碰了一下。

    “因为他真觉得，民间女学不该碰到宗室。”

    “只碰到宗室？”

    “女子在外开堂授课，他也不赞成。”

    “高门里的女先生呢？”

    “教闺阁里的琴棋女红，他不管。”

    “教孩子洗手，识字，跑步，也不管？”

    “若孩子只是普通人家的孩子，他或许只会递一道约束民间私塾的折子。”

    “那有了太子，就变成了国本？”

    “在他那里，变成了礼法。”

    宋予白把茶盏推到何先生面前。

    “他上过女子识字令的折子？”

    “上过。”

    “原文呢？”

    “礼部旧档里有一份抄本，沈相已经让人找了。”

    “上面怎么写？”

    何先生垂下视线。

    “女子可识家用之字，不可借识字之名聚众讲学，尤不可由妇人主持公学，以免家政外移，尊卑失序。”

    青杏把手里的纸揉出一道折痕。

    “他凭什么管别人家的女子？”

    “凭他觉得自己是在护住天下。”

    宋予白转向何先生。

    “这句话是谁告诉你的？”

    “我看过他那份折子。”

    “他当时多大？”

    “二十七。”

    “那时他在国子监，身边有女学生吗？”

    “没有。”

    “他的母亲识字吗？”

    “听说识得账目，也能写家书。”

    “那他母亲算不算越过家门？”

    何先生放下茶盏。

    “姑娘，这不是辩论。”

    “我知道。”

    宋予白把几张纸按次序叠好。

    “我在找他的边界。”

    “找到了吗？”

    “他允许女子识字，却不许女子凭识字得到位置。”

    “这条边界很清楚。”

    “也很难谈。”

    青杏忍不住插话。

    “若是拿钱去买通他呢？”

    宋予白看了她一眼。

    “他若为了银子改口，便不会写那样的折子。”

    “那送礼呢？”

    “礼会让他更确信自己被人收买，之后下手更重。”

    何先生看向宋予白。

    “沈相让我提醒您，别主动去找程文渊。”

    “我本来也没打算找他。”

    “姑娘已经让方掌柜查他的母亲，查他的旧折子，还问了他早年的任职。”

    “这些是在找人，不是在找他。”

    何先生没有接话。

    宋予白取过另一张纸，在上面划掉两行。

    “魏明远想要的是结果，程文渊想要的是正名。”

    “有何分别？”

    “魏明远只要学堂倒下，谁来接手都行，程文渊要的是我承认自己不该做这件事。”

    青杏看着她。

    “您会承认吗？”

    宋予白抬眼。

    “我若承认，他下一步便会要求所有女学都退回家门。”

    何先生把茶杯放下。

    “姑娘，程文渊未必会走到那一步。”

    “他已经走过那一步。”

    宋予白指着纸上的旧折内容。

    “只是那次没有人听见。”

    “您想怎么做？”

    “先把他的旧折子找全。”

    “之后呢？”

    “看他过去怎样对待那些被他认为不该存在的人。”

    何先生起身。

    “沈相说，朝堂的风向会定期送来。”

    “多谢沈相。”

    他走到门边，宋予白又叫住他。

    “何先生。”

    “姑娘还有吩咐？”

    “告诉沈相，我不会拿学堂去撞礼部的门。”

    “这句话我会带到。”

    “但若礼部把门推到孩子面前，我也不会让他们站着挨打。”

    何先生看了她片刻，拱手离开。

    青杏关上门，回身便问。

    “姑娘，程文渊真的比魏明远难对付吗？”

    “魏明远能被证据逼退。”

    “程文渊呢？”

    “他会把证据也解释成礼法的一部分。”

    “那咱们怎么对付？”

    宋予白收起旧折抄本，把它放进最里侧的纸匣。

    “先弄清楚，他究竟想护住什么。”

    “若他自己也讲不清呢？”

    “那便让他当着满朝文武讲清楚。”