烈士陵园那扇沉重的黑色铁门，在刘茗身后缓缓合拢。

    “吱呀——”

    那是生与死的分界声。门内是永恒的静谧与肃穆，满山青松守着那些不再言语的英魂；门外，则是滚滚而来的红尘，是充满烟火气与生命力的九州大。

    刘茗站在高高的石阶顶端，并没有急着下山。他深吸了一口气，清晨略带寒意的空气灌入肺部，让他那颗因为回忆而略显沉重的心脏，重新变得轻快而有力。

    极目远眺。

    远处的宁州城，早已不是当年那个在重工业雾霾中喘息的灰暗城市。

    在近乎无限且廉价的聚变能源驱动下，这座城市焕发出一种近乎梦幻的生机。

    半透明的磁悬浮轨道如银色的丝带，在错落有致的摩天大楼间穿梭。那些曾经喷吐黑烟的烟囱早已消失，取而代之的是一个个如同白色巨蛋般的清洁能源转换站。

    “嗡——”

    那是工厂机器发出的、极具节奏感的低频轰鸣。

    对于普通人来说，这或许是噪音。但在刘茗耳中，这却是这片土地最强壮的脉搏声。这意味着工厂在运转，意味着流水线在产出，意味着成千上万个家庭有了足以支撑尊严的收入。

    “叮铃铃——”

    山脚下，不知是哪所小学的晨钟响了。

    清脆，悦耳，穿透力极强。

    刘茗闭上眼，仿佛能看到那些穿着整齐校服的孩子，正背着书包，红领巾在胸前飘扬，蹦蹦跳跳地跑进明亮的教室。他们的眼里不再有对贫穷的畏惧，只有对知识的渴求和对星空的向往。

    ……

    “头儿，车发动好了。”

    台阶下，坦克正靠在那辆漆黑的乔治巴顿车门旁，他今天穿了一件大号的卫衣，虽然看起来像个寻常的保镖，但那双时刻警惕四周的眼睛，依然透着一股让人心悸的精悍。

    刘茗顺着石阶缓缓走下，每一步都踏得极其稳健。

    他的目光掠过路边那些盛开的不知名野花，心中涌起一种前所未有的踏实感。

    这片土地，生机勃勃。

    这不是老天爷的施舍。

    这是他刘茗，带着龙牙的兄弟们，在这官场的烂泥里、在边境的枪林弹雨里、在金融市场的血雨腥风里，一刀一枪、一分一毫地从那些蛀虫和外敌手里抠出来的。

    他想起了十年前。

    那时候的青云县，像是一块发了霉的烂木头。老百姓累死累活干一年，剩下的钱甚至不够给孩子买双新鞋，骆宾王、厉元魁那帮人，坐在高位上，喝着人血，还嫌这血的味道不够纯正。

    他想起了在省发改委的那段日子，那份《江南新政》，曾经被多少人视为疯子的臆想？有多少人等着看他身败名裂？

    还有在城里的那场“芯战”，当西方大国切断所有技术通道，企图让龙国重新退回到石器时代时，那是何等的绝望。

    ……

    “值得吗？”

    刘茗脑海中突然跳出了这样一个问题。

    这十年来，他几乎没有睡过一个安稳觉。他的肩膀受过枪伤，肋骨断过三根，心脏位置还留着一处极其险要的伤疤。

    他放弃了帝国理工的导师邀请，放弃了成为跨国财团合伙人的机会，甚至在权力最顶峰的时候，为了给身边的女人一个名分，毅然辞去了所有公职。

    值得吗？

    刘茗看向路边，一个背着书包的小男孩正路过这里，看到他时，小家伙停下脚步，有些怯生生地，却又极其认真地对着他敬了一个少先队礼。

    “叔叔好！”

    小男孩的笑容很灿烂，像是一朵盛开在阳光下的向日葵。

    刘茗愣了一下，随即，他笑了。

    他蹲下身，轻轻摸了摸小男孩的头，从兜里掏出一块，南宫瑶特意给他准备的，进口巧克力，递了过去。

    “你好，小英雄。”

    看着男孩欢快离去的背影，刘茗心中那最后一丝关于“值得与否”的疑虑，彻底烟消云散。

    父亲当年死在那个雨夜，为的是守住那一叠发黄的矿产资料，战友们死在边境的泥潭，为的是守住那一座荒无人烟的界碑。

    他们求的，不就是眼前这一抹最平凡、也最动人的笑脸吗？

    他们的血，没有白流，那些被埋进土里的脊梁，已经化作了这片土地上最坚韧的基石。

    ……

    “刘总顾，您看。”

    坦克指了指远方的天空。

    只见在宁州航天基地的方向，一团耀眼的白色火球正冉冉升起。那巨大的尾焰即便在白天也显得格外夺目，如同一把利剑，直刺苍穹。

    那是“玄鸟”空天母舰的第十二次试飞。 也是龙国正式迈向深空的标志。

    这一刻。 整个宁州城，甚至整个江南省的人民，都自发地停下了手中的动作。他们仰起头，看着那个属于他们民族的奇迹，眼中满是自豪和狂热。

    没有了内耗，没有了枷锁，九州大地这台已经憋屈了百年的发动机，一旦启动，爆发出的是让整个宇宙，都为之战栗的推力。

    刘茗看着那道白烟消失在云层深处，嘴角勾起一抹狂野而又自信的弧度。

    他知道，这，就是他给父亲、给那些战友、给这片土地最好的交代。

    这盛世，生机勃勃，这未来，万丈光芒。

    “头儿，咱们回城里吗？”

    坦克拉开车门。

    刘茗回头看了一眼，那隐藏在苍松翠柏间的烈士陵园，看了一眼那些静静沉睡的、却从未离去的战友和亲人。

    他收起了一切的伤感，眼神重新变得锐利，变得如同那初升的旭日。

    “不急。”

    刘茗转过身，他没有再回头，而是迎着那漫天洒落的、金灿灿的阳光，迈开了大步。

    他的背影挺拔如松，步伐沉稳且透着一股不容置疑的力量感。

    “咱们先去吃碗面。”

    刘茗的声音里透着一股子快活的劲儿。

    “然后。”

    “去把剩下的那几个敢卡咱们电网脖子的杂碎，给彻底扫了。”

    夕阳，或者说是朝阳。 将他的影子拉得很长。

    在那影子的尽头，是一个正在腾飞的、再也没有任何力量可以阻挡的伟大时代。

    刘茗大步向着阳光走去，走进了那片，他亲手缔造的、万紫千红的生机之中。