入冬之后，朝里的事渐渐多起来了。年关将近，各地的奏折比平时多了不少，朱和壁忙得连吃饭的时间都没有。

    朱怡铄也跟着忙了起来，有时候一连好几天都抽不出空去城南。

    等他再去的时候，楚记杂货的货架上已经添了不少新货，从南边运来的干果、从北边运来的皮毛，还有几匹颜色鲜亮的绸布。

    楚月正站在柜台后面给一个客人量布，手法利落，尺子拉得笔直。她看见他进来，没有停下手里的活，只是说了一句：“你来了。自己找地方坐。”

    朱怡铄在柜台旁边的凳子上坐下来，等她忙完了，才开口：“铺子生意怎么样？”

    楚月说：“还行。够吃饭。”

    朱怡铄说：“我最近忙，可能来得少。”

    楚月说：“你忙你的。我又不是靠你活着。”

    朱怡铄没有再说什么，坐了一会儿就走了。

    走出巷子时，风从街口吹过来，带着冬天的寒意。他把衣领拢了拢，朝皇城的方向走去。

    除夕那天，宫里张灯结彩，到处挂着红绸和灯笼。

    朱兴明在乾清宫设了家宴，朱和壁、朱怡铄都到了。

    朱怡鑫已经一岁多了，被沈小小抱在怀里，睁着大眼睛看着满屋子的人。

    朱兴明坐在主位上，看着这一家子人，脸上带着笑。他问了问朱怡铄最近在忙什么，朱怡铄一一回答。

    朱兴明没有再多问，只是点了点头。

    宴席散后，朱怡铄出了宫。街上到处是放鞭炮的人，孩子们举着灯笼跑来跑去。

    他沿着东城的大街往南走，走到城南那条巷子口时，看见楚记杂货的门板已经关上了，门缝里透出一线灯光。

    他站在巷口看了一会儿，没有进去。风把远处鞭炮的硝烟味吹过来，混着夜市的烟火气。他站了一会儿，转身往回走。

    走了一段路，他停下来，从怀里摸出那只小瓷瓶，在手里攥了攥，又放回怀里。

    开春之后，楚记杂货的生意比冬天好了不少。

    巷子里的住户和附近的铺子都愿意来她这里买东西，因为她卖的东西实惠，人也不啰嗦。

    楚月又添了几样新货，在门口摆了一个小摊子，卖些干果和蜜饯。

    她每天天不亮就起来收拾铺面，天黑之后才关门。日子过得忙碌而踏实。

    朱怡铄偶尔会来，有时候买点东西，有时候只是路过。

    两人之间的对话不多，可那种沉默已经成了他们之间的一种默契。

    楚月不再问他宫里的事，他也不再问她过去的事。他们只是坐在同一个屋檐下，各做各的，偶尔说几句家常话。

    这种日子平淡，可平淡里有某种东西正在缓慢地、持续地沉淀下来。

    有一天傍晚，朱怡铄从宫里出来，路过楚记杂货时，看见楚月正站在门口往巷口张望。她看见他来了，说：“今天有个客人从南边来，说安州府那边今年春天雨水好，庄稼长得不错。”

    朱怡铄说：“那就好。”

    楚月说：“我想找个时间回去一趟，给我娘的坟上添点土。”

    朱怡铄说：“我陪你去。”

    楚月看了他一眼，没有拒绝，只是说：“等我忙完这阵子。”

    她转身回了铺子，朱怡铄站在门口，看着她的背影消失在柜台后面。巷子里的风带着春天的暖意，把门口那几串风干的辣椒吹得轻轻摇晃。

    楚记杂货的门板上贴了一张纸，写着“歇业三日”。

    楚月收拾了一个小包袱，把铺子托付给隔壁的老太太照看，又给伍六七留了话，说如果朱怡铄来找她，就说她先走了。

    她本来想一个人去安州府，可朱怡铄在宫里听说她关了铺子，当天傍晚就赶到了城南。

    楚月正在柜台后面清点货架，听见脚步声抬头看了一眼，又低下头去：“你来做什么？”

    朱怡铄说：“说好了我陪你去。”

    楚月说：“你宫里的事那么多，走得开？”

    朱怡铄说：“已经跟父皇说过了。三天。”

    楚月把最后几包干果码好，拍了拍手上的灰，没有再说拒绝的话。

    第二天一早，两人在城门口碰了头。

    伍六七牵着三匹马等在门外，看见他们来了，把缰绳递过去。楚月翻身上马时动作利落，坐稳之后低头整理了一下缰绳。朱怡铄骑上另一匹马，两人并肩出了城。

    三月的官道两旁，柳树已经抽了芽，嫩绿嫩绿的，在微风里轻轻摇晃。

    路边的田野上有人在春耕，牛拉着犁在田里慢慢走，农人扶着犁把，时不时吆喝一声。

    楚月骑在马上，望着那些正在翻土的农田，看了一会儿，说：“我娘以前也种过地。就在村口那片坡地上，种的是玉米和豆子。”

    朱怡铄说：“你小时候也在田里帮忙吗？”楚月说：“帮。那时候年纪小，干不了重活，就帮着拔草、间苗。我娘说我拔草拔得快，比村里别的孩子都利索。”

    她说到“我娘”时，语气比之前平稳了许多，不再像刚出狱时那样带着一种压抑的酸楚。

    走了两天，他们在路边一个驿站歇脚。

    驿站不大，几间瓦房围着一个院子，院子角落里有一棵桃树，花开得正盛。楚月坐在树下的石凳上，从包袱里拿出干粮，掰了一块递给朱怡铄，又掰了一块给伍六七。

    三个人围坐在石桌边慢慢吃着。驿站老板端了一壶热茶来，又顺手把桃树下落的花瓣扫成一堆，堆在树根旁。

    楚月看着那堆花瓣，忽然说：“我娘以前喜欢在院子里种花。她说种花比种菜好看。”

    朱怡铄说：“你以后也可以在院子里种几棵花。”

    楚月说：“铺子那个院子太小了。等以后换了大的再说。”

    第四天傍晚，他们到了桐州。

    桐州城比去年秋天来时热闹了一些，街上的商铺多了几家，城门口也新修了一段石板路。

    他们在城外的驿站住了一晚。

    楚月洗漱之后没有立刻睡，坐在驿站院子里的石阶上，望着天上的月亮。朱怡铄出来时看见她在那里，走过去在她旁边坐下。

    楚月说：“明天往南走，后天就能到安州府了。”

    朱怡铄说：“嗯。”

    他坐在她旁边，望着那片被月光照亮的院子。

    院子里的桃树已经落了花，只剩下满枝嫩绿的新叶。

    风把叶子吹得微微翻动，月光在叶面上流转着，像一层薄薄的银粉。

    第六天上午，他们到了安州府城。城门口依然人来人往，比去年更加热闹了些。

    去年陆天尧被查办后，安州府的官场换了一茬，新的知府是从桐州调来的，据说比前任清廉不少。

    楚月在城门口勒住马，望着城墙上那面在春风中轻轻飘动的旗帜，看了一会儿，然后策马进了城。

    城南的乱葬岗还是那片荒坡，野草已经重新长了出来，比去年更高了。

    楚月拨开草丛，找到去年立的那块石碑。

    碑还在，碑面上刻着的“楚门赵氏之墓”几个字。

    碑前的地面上长了一层新草，有几株已经开了细小的白花。

    楚月蹲下来，把碑前的野草拔掉，又从包袱里取出一把新买的香，用火折子点着了，插在碑前的土里。

    烟细细地升起来，被风一吹，散成淡青色的一缕。

    赵氏站在碑前，看着那几个字，忽然跪了下去。

    她没有哭出声，只是跪在那里，肩膀微微抖着。

    楚月站在她旁边，没有说话。过了一会儿，赵氏磕了三个头，慢慢站起来，退到一旁。

    楚月蹲下去，用手把碑前的土重新拢了拢，又从包袱里取出一小块布，把碑面上的灰尘擦了擦。她做完这些，站起来，退后两步，望着那块碑。

    风吹过荒坡，把香头上的烟吹得斜斜的。楚月站在那里，站了很久。朱怡铄站在她身后几步远的地方，没有出声。

    伍六七站在更远处，背对着这边，望着官道方向。

    他们启程回京城。楚月骑在马上，比来时沉默了一些。

    朱怡铄没有打扰她，只是并排走着。走了大半天，楚月忽然开口了：“我想好了。”

    朱怡铄侧过头看着她。楚月说：“回去之后，我想把铺子重新拾掇一下。地方太小了，货也少。我想盘个大一点的地方，多进些货。”

    朱怡铄说：“行。我帮你找。”

    楚月说：“不用你帮。我自己来。”

    她顿了顿，又补了一句，“不过你要是闲着没事，来搭把手也行。”

    朱怡铄笑了一下。楚月瞥了他一眼：“笑什么？”

    朱怡铄说：“没什么。”

    楚月哼了一声，策马往前走了一段。

    朱怡铄跟在后面，看着她骑在马上的背影。她坐得很直，肩膀放松，缰绳握得稳稳的。

    春风从前面吹过来，把她鬓角的碎发吹得飘起来。她伸手拢了拢，继续往前走。

    回到京城时，已经是四月初了。

    城门外的官道两旁，槐树已经长出了新叶，把路面遮出一片清凉的绿荫。

    楚月在城门口勒住马，望着那座熟悉的城楼，深吸了一口气，然后策马走了进去。她先回了楚记杂货，把门板卸下来，看了看铺子里的陈设。

    隔壁的老太太听见动静，跑出来说这两天有几个客人来问过，想买干果，她都帮着回绝了。

    楚月道了谢，把货架重新整理了一遍，又拿出从安州府带回来的几样土产，摆在柜台最显眼的位置。

    朱怡铄在铺子里站了一会儿，就进宫去了。

    楚月没有留他，只是在他出门时说了一句：“你明天不用来。我这边要忙几天。”

    朱怡铄说：“好。”

    他走出巷子，回头看了一眼。楚月正弯腰在柜台下面翻找什么东西，半个身子探进去，只露出一截扎着辫子的后脑勺。

    他转过头，朝皇城的方向走去。

    旁人眼里，那是高高在上的皇太孙。

    可是在楚月眼里，他还是他，没有什么不同。