1891年7月13日，凌晨四点三十分，圣彼得堡。

    冬宫的值班副官被一封加急电报惊醒。电报来自海参崴方面，内容只有短短几行：日本舰队于今日凌晨炮击海参崴港，大批日军登陆部队已在金角湾以南上岸，守军正在组织抵抗。

    消息在天亮前传到了沙皇亚历山大三世的耳中。

    然而直到清晨七点过后，一位身穿黑色燕尾服、个子矮小的日本人才出现在冬宫。

    这位日本领事是不久前才抵达圣彼得堡的，因为日本在俄国首都并无公使馆或大使馆，只有一个小小的领事处。

    他拿着一封正式的宣战诏书，满头大汗地被引进了沙皇的办公室。据事后卫兵回忆，这位日本人显然搞混了时差，又不熟悉圣彼得堡的道路，在城里转了许久才找对了门。

    亚历山大三世已经在办公室里等了将近两个小时。他高大魁梧的身躯站在书桌后面，脸色铁青。当翻译将宣战诏书的内容逐字念出时，沙皇的脸从铁青变成涨红。

    “这帮黄皮猴子也敢对俄国宣战？”亚历山大三世用俄语怒骂道，他的声音大得让窗户上的玻璃都在微微颤动，“你们是疯了还是不知道自己在做什么？”

    外交大臣尼古拉·卡尔洛维奇·吉尔斯站在沙皇身侧，同样脸色铁青。他让翻译厉声质问那位日本领事：“贵国政府竟敢不宣而战，军队已经开始进攻了，宣战书才姗姗来迟，这是对国际法的公然践踏，是野蛮行径！”

    那位日本领事听完翻译的话后，脸色从苍白变成通红。他显然已经意识到发生了什么，他迟到了，宣战诏书本应在进攻发起之前递交，但因为他自己的失误，变成了先斩后奏。他突然用日语高喊了一句什么，声音尖厉，吓得翻译愣住了。

    “他说什么？”沙皇沉声问道。

    翻译咽了口唾沫，说：“陛下，这位日本领事说，一切责任在他自己身上，他请求在此切腹以谢罪。”

    吉尔斯的眉头猛地跳了一下。他当然知道切腹是什么，这是一种日本武士的自杀方式，用刀切开腹部，血淋淋地死在地上。在沙皇的办公室里搞这么一出，地毯上全是血，成何体统。

    “告诉他，”吉尔斯迅速对翻译说，“俄罗斯帝国拒绝他的请求。我们不接受这种野蛮的自残行为。把他带下去，看管起来。”

    那位日本领事被两名近卫军士兵架着往外拖的时候，还在用日语喊叫着什么，声嘶力竭，翻译断断续续地转述：“他在说，他愧对将军的恩情，辜负了

    幕府的信任……”

    声音渐渐远去。

    办公室的门关上后，沙皇重重地坐回椅子里。几乎就在同一时刻，陆军大臣彼得·谢苗诺维奇·万诺夫斯基步兵上将急匆匆地赶到了。他的军服扣子显然是匆忙间系上的，最上面一颗扣错了位。

    “陛下，我刚得到消息——”

    “我已经知道了。”亚历山大三世打断他，声音里还带着怒气。他看了看吉尔斯，又看了看万诺夫斯基，“刚结束内战没几年的日本政府，居然敢对俄罗斯帝国宣战。他们怎么敢的？连远东帝国都没有对我们宣战。”

    “陛下，这确实出乎所有人的预料。”万诺夫斯基擦了擦额头上的汗说。

    “远东现在有多少兵力？”沙皇直截了当地问。

    万诺夫斯基上将翻开手中匆忙带来的文件夹，语速很快地汇报道：“阿穆尔军区，包括滨海州、海参崴要塞区、阿穆尔河沿岸以及萨哈林岛的全部驻军，大约一万五千人到两万人。其中海参崴方向的南乌苏里部队是主力，约一万一千人。太平洋分舰队驻海参崴，规模有限，巡洋舰数艘、炮舰数艘、鱼雷艇十余只。根据刚才收到的电报，海参崴基地已经被围困——”

    “能守多久？”

    万诺夫斯基上将犹豫了一下。“以目前的兵力和储备来看，最多一个月。“

    沙皇的拳头在桌面上重重一锤。

    “往西呢？伊尔库茨克军区、外贝加尔地区有什么？”

    “伊尔库茨克军区驻军大约一万两千到一万五千人，主要分散在伊尔库茨克、叶尼塞斯克和雅库茨克各处。外贝加尔的哥萨克部队大约五千人，都是边防性质的。再往西，鄂木斯克军区覆盖整个西西伯利亚，托博尔斯克、托木斯克两省加上阿克莫林斯克和塞米巴拉金斯克地区，驻军总共约两万人，但主要是内卫和边境巡逻性质的部队，缺乏重武器。再加上当地的哥萨克屯兵，整个乌拉尔山以东、中亚以外的西伯利亚全境，能凑出来的正规军不会超过五万人。”

    “日本政府可能动用多少兵力？”亚历山大三世又问。

    万诺夫斯基上将和外交大臣吉尔斯面面相觑，谁也说不上来。

    “废——”沙皇张嘴要骂，随即又自己闭了嘴。他深吸一口气，摆了摆手。“算了。我们一直以来的目标也不是远东。现在说说怎么解决这件事。从乌拉尔山以西调兵过去需要多久？”

    万诺夫斯基额头上的汗更多了。“陛下，现在最难的情况就是调兵。我们没有一条

    铁路联通莫斯科和海参崴。整个西伯利亚的基础设施建设，可以说一百年前什么样，现在还是什么样。从乌拉尔山那边调兵到远东，光靠马匹和步行，可能要一年时间。”

    “一年？”沙皇瞪大了眼睛。

    “是的，陛下。如果是从莫斯科或者圣彼得堡出发，还要再加两个月。”

    “所以我们就只能指望远东方面自力更生了？”

    陆军大臣万诺夫斯基上将低下头，声音很小。“从陆军方面来看……是的，陛下。”

    亚历山大三世死死盯着这位步兵上将，像是恨不得把他当场撤职还有贬为下士！

    但他最终还是长长地呼了一口气，把目光从万诺夫斯基身上移开，转向了吉尔斯。

    外交大臣吉尔斯稍微挺了挺身子，开口道：“陛下，您还记得之前我们商议筹集军费的方案会议吗？”

    亚历山大三世端起桌上已经凉了的茶杯喝了一口，努力压住火气。“我当然记得。我们不是从犹太人那边获得了一笔钱吗。”

    “还有一个办法，陛下。”

    亚历山大三世放下茶杯，目光凝在吉尔斯脸上。“你是说——”

    吉尔斯立刻接上去：“是的，陛下。我们在远东的那些土地，有很多本来就是从远东帝国那边得来的。现在日本人进攻的方向恰恰就是那片地区。如果我们把其中一部分归还给远东帝国——日本人会怎么做？乖乖撤走吗？还是跟远东人起了冲突？”

    亚历山大三世皱起眉头，手指无意识地敲击着桌面。这个主意不算光彩，这是把穆拉维约夫-阿穆尔斯基几十年的心血要毁掉一部分了。

    但如今是非常时期，光彩不光彩的已经顾不得了。他缓缓点了点头。

    “现在是非常时期。还有什么办法？”

    万诺夫斯基擦了擦额头，说：“陛下，再就是增兵。虽然路途遥远，但派遣一批骑兵和一批步兵做做样子也要去。而且，我很怀疑日本政府能拿出多少兵力来。他们的内战结束没几年，国力未必能支撑长期远征。”

    亚历山大三世沉思片刻，下了决心。“从喀山军区调一个骑兵师和两个步兵旅东进。然后把基辅军区我们准备的那些预备队投入中亚，给我把那些反抗的人，全部绞死。”

    “是，陛下。”万诺夫斯基上将行了个军礼，快步退出了办公室。

    门关上之后，房间里只剩下沙皇和吉尔斯两人。亚历山大三世靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。

    吉尔斯趁

    着这个间隙，轻声说道：“陛下，奥地利的安东·埃泽尔斯贝格医生给您的诊断建议是清淡饮食，不要动怒。”

    “都这样了，我怎么可能不生气。”

    “陛下……还有个坏消息。”

    沙皇亚历山大三世睁开眼睛，疲惫地看着他。“说吧。难不成还有比日本猴子偷袭更让我难过的事？”

    “恐怕是的，陛下。奥地利情报部门传来消息，普鲁士组建了一支新的野战部队，叫做快速集群。目前去向不明。”

    沙皇的眉头拧得更紧了。他沉默了好一阵子。

    “快速集群……”他低声重复了一遍这个名字。“都是些惹人嫌的苍蝇。可能是要向奥地利复仇，或者配合法国夹击奥地利吧。”

    “也有可能是对我们动手，陛下。”吉尔斯平静地说。

    “不可能——”沙皇脱口而出。但话音刚落，他自己就顿住了。一个星期前他还觉得日本不可能对俄国动手，结果呢。他又端起茶杯，发现已经喝空了，就这么握着空杯子，目光转向挂在左边墙壁上的那幅巨大的帝国地图。

    从波罗的海到太平洋，从北冰洋到黑海。辽阔得令人窒息，也空旷得令人绝望。

    “跟奥地利进行谈判，”亚历山大三世终于开口了，声音恢复了平稳，“升级我们的同盟条约。我们现有的条约是针对奥斯曼人的进攻性同盟。现在，我要求增加一条——如果有其他国家对同盟中的任何一方发动进攻，另一方自动参战。”

    吉尔斯点点头，在心中迅速梳理了一遍其中的含义。“也就是说，陛下，我们不介入法国与奥地利之间的事务，奥地利也不介入日本和英国与我们之间的事务。双方只在被第三方进攻时互相援助。是这样吗？”

    “是的。”

    “明白了，陛下。我今天就起草照会发往维也纳。”

    “不，你现在就出发去维也纳！”