“院长，有人求见。”

    “谁？”

    “那人说他叫郑耀先。”

    院长的手指重新落回桌面，敲了一下，又停住了。

    郑耀先。

    这个名字他听过，但一时半会儿想不起在哪儿听过。

    也许是某份情报简报上的角落，也许是某次会议上某个不起眼的参谋提过一嘴。

    总之不像是值得他放下茶杯亲自去迎的人物。

    他摆了摆手，语气里带着一种不耐烦的懒散：

    “不认识。让他走。”

    卫兵应了一声，脚步声往外退去。

    院长重新端起茶杯，凑到嘴边，刚要抿一口.......

    卫兵的脚步声又停住了。

    门外传来压低了的说话声，然后是卫兵重新走回来的脚步声，在门口立定，声音比刚才高了一些：

    “院长……那人说，他是奉二爷的命令来的。”

    “哗啦”一声。

    茶水瞬间泼了出来，洇湿了桌面上摊开的地图。

    院长的眼睛死死盯着门口，瞳孔在那一瞬间缩了一下，然后猛地放大。

    “二爷？”

    “二爷！”

    院长“腾”地站了起来。

    门外站着的卫兵被他这个动静吓了一跳，下意识地往旁边退了一步。

    院长的目光越过卫兵的肩膀，落在了走廊里那个人的身上。

    那人穿着一件灰布长衫，中等身材，长相英武，引人注意的是他那双眼睛，深邃、沉静，看人的时候不紧不慢，像一潭看不见底的深水。

    郑耀先站在走廊的灯影里，神色从容，双手垂在身侧，腰背挺得笔直。

    他的目光对上院长那双灼热的眼睛，微微欠了欠身。

    院长不再犹豫，直接起身，来到郑耀先面前，开门见山问道：

    “老二有啥交代？”

    郑耀先沉默了一瞬，刚要开口，谭海从后面赶了上来。

    他看了一眼院长那张急切的脸，又看了一眼走廊里这个来历不明的灰衣人，微微皱了皱眉，但还是维持着得体的分寸，侧身做了个“请”的手势：

    “郑先生，先进屋说话吧，走廊里不是说话的地方。”

    院长这才回过神来，意识到自己站在门口堵着，有些失态。

    他深吸了一口气，按了按眉心，侧开身子。

    “进来，进来说。”

    郑耀先迈步走进了办公室。

    院长的办公室不大，一间普通的套房，外间是会客的沙发和茶几，里间是办公桌和书柜。

    墙上挂着一幅比例尺极大的华东地图。

    院长没有在外间的沙发上坐。

    他径直走进了里间，在办公桌后面坐了下来，然后冲着郑耀先一摆手：

    “坐。”

    郑耀先在办公桌对面的椅子上坐下，腰背依然挺直，双手自然地放在膝盖上，姿态不卑不亢。

    谭海他站在门口侧边的位置，双手背在身后，目光警惕地盯着郑耀先的一举一动。

    院长身子微微前倾，目光紧紧锁着郑耀先的眼睛。

    “说吧，老二让你来，为了什么事？”

    郑耀先没有急着回答。

    他先看了一眼门口站着的谭海，又看了一眼桌上那片被茶水洇湿的地图，然后才缓缓开口。

    “二爷让我转告院长，户城粮荒这件事，表面上是奸商囤积居奇，实际上背后有小鬼子的黑手。”

    “在您从锦州出发之前，二爷就已经派人暗中调查，户城市面上那些大量收购粮食的商行。”

    院长微微眯起了眼睛。

    “他查出来了？”

    “查出来了。”

    郑耀先说着，从长衫内侧的口袋里，取出一张叠得方方正正的纸，双手递到院长面前。

    院长接过来展开。

    纸上用极工整的小楷写着几行字，内容很具体。

    五家商行的名字，各自的注册地址。

    这些商行的名字看起来都很普通，什么“永昌商行”“福源粮栈”“德记杂货”，都是那种街上随处可见的招牌。

    但郑耀先在每一个名字后面都标注了一行小字：

    “倭人特务机关控制，负责人为化名。”

    院长的目光在那几行字上扫了两遍，然后抬起来，看向郑耀先。

    “这些商行，都是小鬼子的人？”

    “是的。”

    郑耀先点了点头，“这五家商行，明面上都是正经做生意的华夏商铺，有的卖布匹、有的卖杂货，背后却全是小鬼子的特务机关在操控。”

    “户城粮荒之前，它们就一直在暗中收购粮食。”

    “粮荒爆发之后，它们更是疯狂扫货，市面上散户手里的粮食，有将近五成是被它们吃进去的。”

    “您从山东运来的平价粮食，它们也没有放过，这些天在粮铺门口排队抢购的人里面，至少有一半是它们派出来的。”

    院长没有说话。

    他低头看着那张纸，手指在那几行字上轻轻滑过，指腹摩挲着纸面上凸起的墨迹。

    然后他开口问了一句：

    “查到粮食囤在哪了吗？”

    郑耀先点了点头。

    院长眼睛精光暴射，立刻起身，斩钉截铁道：

    “说，在哪？老子现在就去派人抄了他！”

    郑耀先轻轻开口：

    “法租界.....”

    这三个字落下来，办公室里瞬间安静下来。

    院长脸上的表情凝固，身体僵直，好像石化在了原地。

    法租界和日租界完全不同。

    日租界是倭人的地盘，虽然也在华夏的土地上，但从某种程度上来说，倭人是敌人。

    既然是敌人，动起手来反而不需要那么多顾忌。

    可法租界不一样。

    法租界是第三国的势力范围。

    里面有法国人的领事馆、法国人的军队、法国人的巡捕房。

    表面上它是华夏的领土，但实际上，那块土地上的行政管理权、司法权、驻军权，都在法国人手里。

    如果他派兵进入法租界抄粮，那就是国际事件。

    法国人不会坐视不管，驻在户城的法军巡捕队虽然人数不多，但背后站着的是巴黎的外交部。

    一旦开了这个口子，外交风波会像滚雪球一样越滚越大，南京那边、欧洲那边，各方势力都会卷进来。

    更麻烦的是，法租界历来是各方势力的缓冲地带。

    委员长的人在里面有据点，倭人的特务在里面有窝点，甚至连那些在华夏各地流窜的“中间派”和“骑墙派”的人，也都在法租界里养着一批人。

    如果他动了法租界，那就不只是得罪法国人和倭人的事。

    他会把所有把法租界当成“避风港”的人，都推到对面去。

    院长缓缓坐回椅背上，目光落在桌上那张纸上，沉默了很久。