藏相没有坐下。

    他站在长桌末端，像一截被遗忘在河滩上的枯木。

    镜片后的眼睛望着首相，望着南次郎，又望着山本五十六。

    他嘴唇动了动，像要说话，又像只是在数着这房间里还有几个人是清醒的。

    “帝国的经济，已经到崩溃边缘了。”

    他把账本一页页撕开，摊在所有人面前。

    “去年一年，政府发行公债七次。”

    “国内银行认购不到一半，剩下全塞给了邮局储金和生命保险。”

    “农民卖一石米，交完租税，剩不下几个钱。”

    “町里的工厂，一半机器停着，工人被裁，又被征去当兵。”

    “国内的米价涨了四成，黑市上火柴都要用军票换。”

    “百姓勒紧裤腰带，只为了战争胜利。”

    他顿了顿，扫视着每个人，“户城一败，国内债市已经撑不住了。”

    “如果不削减军费，最多半年，政府就要停摆。”

    “到那时，不用张铭打过来，自己就先垮了。”

    他说完，摘下眼镜，用一块发黄的绒布擦着。

    南次郎咬紧后槽牙。

    他脸上的紫红已经褪去，只剩下的铁青，如一块淬过火的铁。

    他盯着藏相，像盯着一个站在悬崖边喊停的人。

    过了几秒，他忽然笑了。

    “崩溃？”

    他重复了一遍这个词，“你以为我不懂？你以为我们陆军的人都是瞎子、聋子？”

    “国内是什么样，前线是什么样，老子清楚得很！”

    他猛地站直，一只手按在桌沿上，“可越是这样，越不能停！”

    “停了军费，裁了兵，帝国就什么都不是了！”

    “张铭的海军已经开到了家门口，华北的部队还等着子弹和给养。”

    “你现在省钱，省的就是前线将士的血！与其被人家堵在港口里慢慢捏死，不如把最后的本钱全押上去，搏一个翻盘的机会！”

    他喘着粗气，胸口像藏着一只困兽。

    说完，他看了一眼山本五十六。

    山本没有避开。

    他站起身，开口道：

    “我同意陆军大臣。”

    “削减军费，等于慢性自杀。”

    “如今张铭的舰队已经堵住了帝国的海上门户。如果没有足够的钢铁和石油去补造舰只，没有外汇去购买航空发动机，帝国海军连维持现有规模都做不到。”

    “而一旦失去了海军，本土就只是砧板上的一块肉。”

    “经济可以慢慢恢复，但如果现在被张铭打穿了海上防线，帝国就没有以后了。”

    他顿了顿，看了一眼藏相，“赌博很危险，但不赌，连输的资格都没有。”

    “说得好！”

    南次郎猛拍桌子，“这才是我认识的海军！赌！必须赌！”

    “不赌国运，难道坐等着被人一锅端了？”

    会议室里的空气像被分成了两半。

    陆军和海军的高官们挺直了腰，眼里又重新有了火。

    两个总长、次官们，一个个都像被南次郎和山本的话，从坟堆里拉了回来。

    只有藏相还站着。

    他慢慢地环视四周，最后，他看向首相。

    “首相阁下。”

    “您说句话吧。”

    所有人都看向首相。

    首相从首座上站起来。

    他绕过桌边，走到窗前。

    窗外，儿城的天已经暗了。

    灰蒙蒙的云压得极低，几缕残阳从云缝里漏下来，像几道快熄的炉火。

    “你以为我不知道百姓苦吗？”

    他开口，没有回头。

    “家家都在节衣缩食，连我乡下的侄女写信来，都说今年的茧子卖不上价，锅里的米比去年少了三成。”

    “可是……”

    他忽然转过身，眼睛里有了一种异样的光，“帝国已经到了生死边缘。”

    “不战，就会崩，不拼，就会被人骑在头上。”

    “你们以为张铭会因为我们削减军费，就放过我们吗？”

    “他已经吞下了租界，封锁了长江。”

    “下一步，就是踩着我们的尸体北上。”

    “到那时候，省下来的钱，一文都带不进棺材。”

    他的声音越来越高，他走到桌前，双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光从每个人脸上一一扫过。

    “南次郎说得对，山本说得也对，现在不是算账的时候，是拼命的时候。”

    “帝国有亿万可征之兵，有日夜不熄的工厂，有信众。”

    “把这些都点燃起来，未必不能打出一条生路。”

    “如果连这点火都没有了，那就真的什么都没了。”

    他顿了顿，像在等什么人反驳。

    没有人说话。

    首相直起身，拿起放在桌首的那支黑漆杆钢笔，在面前那叠文件上重重划下一道。

    “传令。”

    “即日起，全国进入战时特别状态。”

    “凡年满十八岁之男子，均纳入征召范围。”

    “陆军在三个月内，征募、组建五十个师团，总兵力不少于百万。”

    “海军继续扩大航空队和潜艇部队。”

    “所有工厂，凡能转产军需者，一律转产，战略物资，由国家统一调配。”

    “同时，加征战时税。”

    “酒、烟、糖、盐、火柴、煤炭、棉布、家屋、车船、存粮，全都要加。”

    “先征三年，如果钱还不够，就发公债，就印票子。”

    他抬起眼，望向窗外正在暗下去的云层，像在对整个国家说话，“苦一苦百姓，这个骂名，我来担。”

    会议室里静得像一口倒扣的钟。

    没有人喊“好”，没有人拍桌。

    只有南次郎站得像个铁桩，眼睛里烧着一种近似狂热的火。

    山本微微低着头，嘴唇紧抿，其他人都像被钉在椅子上。

    藏相终于动了。

    他朝首相交还了手里的文件，轻声说：

    “我知道了。”

    窗外，最后一缕残阳也灭了。

    小儿城沉进暮色，只有海军省大楼顶上的旗子在风里“猎猎”地响，像一面用尽了最后力气的幡。

    这一夜，动员令从首相官邸发往全国。

    各地兵役署开始连夜清点户籍。

    工厂主收到了转产令，米商收到了加税单。

    第二天一早，街头贴满了新税目的告示。