“柳中郎为国立功，苏荣钰却在后方拖后腿。”

    “请求陛下速速撤去苏荣钰统帅之位，将其召回奉天城问罪。”

    “柳中郎在北燕好不容易达成十年和平条约，为我大雍北疆争取十年和平，苏荣钰竟从中搞破坏。”

    “苏荣钰十恶不赦……”

    皇宫门外，上千学子长跪请愿。

    而这仅仅只是开端。

    后续不断有百姓、士子从各处涌来，请愿的人数渐渐暴涨至数万。

    当初柳中郎柳灏出使北燕，敲定十年互不侵犯盟约的消息传回，整个大雍举国欢腾。

    彼时大雍子民有多欢欣鼓舞，此刻心中的怒火便有多炽烈。

    纵使苏荣钰往日战功赫赫，也挡不住这铺天盖地的滔天民愤。

    昭阳殿。

    几名隶属柳氏门阀一派的大臣入宫拜见柳沁瑶柳贵妃。

    为首之人正是次辅杨怀瑾。

    “苏荣钰简直是疯了！”

    “纵然他号称北疆战神，可北燕边境防线布防得滴水不漏，再怎么骁勇，也难以重创北燕。”

    “这三年他的确守住了北疆，可也仅仅只是守住而已，每一次主动反击，最后都会被北燕击退。”

    “苏荣钰此番举动，摆明是撕毁和平契机，要把整个大雍再度拖入无休止的战火之中。”

    殿内一众大臣义愤填膺。

    “杨次辅，依你所见，苏荣钰到底意欲何为？这般行事，于他而言看不出半点益处。”柳沁瑶蹙眉开口。

    “表面毫无益处，内里却暗藏算计。”杨怀瑾缓缓说道，“倘若柳中郎顺利和北燕缔结合约，便是一桩泼天大功。届时柳氏门阀与娘娘您的声势必将水涨船高，这对于皇后苏清鸢与苏氏门阀而言，绝非好事。苏荣钰出兵，就是蓄意要毁掉柳中郎的谈判成果。”

    “好一个苏荣钰，心肠竟然这般阴毒。”柳沁瑶面色沉了下来。

    “娘娘不必忧心。”杨怀瑾从容一笑，“苏荣钰绝不可能冲破北燕的边关壁垒。就算他出兵一时激怒北燕，凭柳中郎的手腕，完全可以安抚平息北燕朝堂的怒火。依臣看来，这件事，反而是一桩机遇。”

    “机遇？”柳沁瑶眼中满是疑惑。

    “旁人不知内情，我们心里却清清楚楚。柳中郎能够说动北燕，是私下许诺出让了大批利益，这件消息还未曾对外公开。”杨怀瑾低声道。

    柳沁瑶眸光微微闪烁，这件内情她本就知情。

    “如今苏荣钰悍然开战，往后我们大可把所有过错全部推到苏荣钰头上。”杨怀瑾一副智珠在握的模样，“对外就宣称原本不必割让如此多的好处，全因苏荣钰肆意妄为，致使柳中郎在谈判桌上陷入被动，才被迫做出退让。想要维持和谈也不难，再多向北燕馈赠部分利益即可，所有黑锅，尽数归于苏荣钰。”

    柳沁瑶嘴角扬起笑意：“如此说来，苏荣钰这一番搅局，反倒成全了我们？”

    “正是。”

    杨怀瑾与殿中其余大臣一齐放声大笑。

    之后，杨怀瑾暗中授意，将说辞逐步散播到民间。

    果真，民间无人怪罪柳灏，千夫所指尽数落于苏荣钰身上，举国上下怒骂不止，人人都斥责苏荣钰祸国殃民。

    沧州。

    大雍最靠北的一州。

    望北城的街道之上，一名少女缓步穿行在街上。

    此人正是许知瑶。

    “从来没有人可以羞辱我许知瑶，羞辱过我之后，还能安然无恙。”

    “三皇子沈烨就是个懦夫，根本不敢同太子抗衡。那我便要去找另外一位，不畏惧太子的大人物。”

    许知瑶眼底翻涌着浓烈怨恨，抬眼望向城中最高的楼阁。

    那便是望北城摘星楼，足足四十九层高。

    她早已打探明白，北燕四皇子轩辕毅，北燕声名远扬的绝代天骄，此刻正居于摘星楼内。

    北燕国力强盛，但国土大多处在苦寒荒芜之地。因此北燕的权贵子弟，时常南下大雍寻欢作乐。

    轩辕毅身负赤蛟圣体，性情欲望炽盛，年仅十二岁，便已经身长八尺，身经百战。

    每一回轩辕毅南下，摘星楼都是他必到的去处。

    摘星楼顶层。

    杯盏交错，美人环伺。

    北燕权贵子弟与沧州本土世家子弟齐聚一堂。

    人群正中，最为惹眼的是一名虎背熊腰、红发张扬的少年，正是轩辕毅。

    “轩辕殿下，不知您可还记得朱弈洲？”席间一人开口问道。

    “朱弈洲？略有耳闻，应当是你们大雍镇南王府的世子。”轩辕毅漫不经心应答。

    “我也记得此人。”另一名北燕贵族应声，“十一岁修成武师，也算一位武道奇才。”

    “只是朱弈洲前不久，被我大雍太子击溃，传闻他受不住这份打击，已然神志疯癫。”一名大雍士子说道。

    “你们的太子，年岁几何？”北燕贵族诧异追问。

    “今年方才两岁。”士子答道，“我大雍太子身负神龙剑体，天生神力，乃是举世难寻的盖世天骄。”话音落下，一众北燕权贵神色纷纷一变。

    就连轩辕毅也不由得眉头微皱。

    但很快便有北燕子弟嗤笑开口：“盖世天骄？只要有我们北燕四殿下在此，旁人不配得到这个名号。殿下年仅十二，修为已是武师九重，荒域之内，何人能与之匹敌！”

    轩辕毅满脸倨傲，淡淡开口：“也不可过于狂妄。倘若传闻属实，大雍太子确实有些本事。只是，他与我本就不属于同一辈人。于我而言，他尚且年幼，或许十年之后尚可与我并肩，现如今，还差得太远。”

    “殿下，门外有一人求见。”一名侍从上前禀报。

    “没看见我正在宴饮享乐，不见。”轩辕毅面露不悦。

    “殿下，求见之人容貌绝佳。只是年纪尚轻，仅有十岁。”侍从回禀。

    “十岁的小姑娘？”轩辕毅勾起一抹玩味的笑，“有点意思，把她带上来。”

    不多时，许知瑶被领到殿内。

    望见许知瑶的容貌，轩辕毅眼前骤然一亮。

    “小姑娘，你来找本殿，所为何事？”轩辕毅笑着发问。

    “大雍道院弟子许知瑶，拜见北燕四皇子殿下。”许知瑶微微欠身，“今日前来，我要向殿下，吐露一些关于大雍太子的秘闻。”

    “哦？”轩辕毅微微眯起双眼，散漫的神态一扫而空。

    “外界流传关于太子沈砚的传闻，没有半点夸大。”许知瑶沉声说道，“太子沈砚虽年仅两岁，修为却已经踏入先天境，习得剑意，天生神力。当初便是以碾压之势，击败了朱弈洲。”

    听完这番话，在场北燕权贵神情尽数凝重。

    大雍诞生如此恐怖的后辈，对北燕而言绝非好事。

    “有趣。”轩辕毅说道，“我本就打算前往大雍奉天城，正好，亲自会一会这位大雍太子。”

    眼下大雍急于和北燕维系和平盟约，他全然不必担忧大雍会为难自己，可以毫无顾忌在大雍境内来去自如。

    听闻此话，许知瑶眼底飞快掠过一抹阴冷的笑意。

    “诸位。”轩辕毅环视满座众人，“整日沉溺声色有什么趣味，我们该找点更有意思的乐子。听闻大雍太子出言嘲讽我北燕男儿不堪一击，诸位说，我们是不是该前去，给他一点教训？”

    “太子说过这种话？”有人满脸疑惑。

    轩辕毅淡淡一笑：“我说他说了，那便是说了。”

    众人瞬间心领神会。

    他本没有任何借口，如今凭空捏造说辞，就是要去找大雍太子寻衅挑事。

    行事毫不拖沓，当日轩辕毅便快马疾驰，奔赴奉天城。

    第二日。

    沈砚一如往常，坐上马车，动身前往秋水苑修行。

    忽然一道人影自街边酒楼高空坠落，重重摔落在太子马车正前方。

    “那是刘入梧家的子弟，刘观水！”

    “刘观水才十二岁，修为已是先天巅峰，是大雍道院当中数一数二的天才弟子！”

    “究竟是谁，将他打成这般狼狈模样？”

    街道两旁百姓骚动喧哗。

    “兄长！你怎么样！”一名三岁孩童惊慌奔跑上前。

    “所谓大雍武道弟子，不过徒有虚名。”

    一道傲慢张扬的声音响彻长街。红发少年自楼阁纵身跃落，数名随从紧随其后，稳稳站在他身后。

    “大胆！竟敢拦截太子车驾！”护卫厉声呵斥。

    “退下。”吴清寒抬手阻拦护卫。

    她一眼便看得出来，来者身份地位极高，不然绝不敢当众拦截太子的车辇。

    “阁下是什么人？”吴清寒紧紧盯住红发男子，对方年纪和自己相差无几，却带给她一股令人窒息的压迫感。

    “吴清寒，这位便是北燕四皇子，轩辕毅。”

    许知瑶缓步走出，看向吴清寒的眼神交织着快意与怨毒。

    吴清寒脸色骤然凝重。

    轩辕毅乃是北燕赫赫有名的天才，纵然身在大雍，她也久闻对方的名号。

    还不等马车内的沈砚开口，也不等吴清寒答话，一道身影迈步走上前来。

    “许知瑶。”

    来人正是大雍三皇子沈烨。

    他死死盯着少女，面色铁青：“你为何会和他待在一起？”

    许知瑶冷冷一笑：“三殿下，我愿意与谁相交，便与谁相交。当初我求你替我出头，换来的却是你的一记耳光，从那一刻起，你已经没有资格管束我的所作所为。”

    “哈哈，有意思。”轩辕毅伸手一把将许知瑶揽入怀中，“往后，你便做我的侍女。”

    许知瑶脸颊微微泛红。

    “不必慌张，你尚且年幼，我不会过分逼迫你。等你再长大几分，我再好好教你世间的极乐。”轩辕毅轻佻开口。

    沈烨气得双目几乎喷火。

    “三哥，切莫失态。你越是恼怒，许知瑶与轩辕毅便越是得意。”

    一缕传音，悄然落到沈烨耳旁。

    “太子。”沈烨胸中怒火微微一顿。

    “稳住你的气度。”沈砚的声音继续传来。

    沈烨心中不解：“为何要出言点醒我？你我本就是储位之争的对手，我当众出丑，不正是你乐于看见的局面？”

    “你想错了。”沈砚的声音传来，“无论我们内部如何相争，终究是皇室手足阋墙。可是倘若你在外人面前颜面尽失，丢的不只是你一人的脸面，是整个大雍皇室的尊严，我同样脸上无光。”

    听完这番话语，沈烨沉默片刻。

    随即抬眼看向轩辕毅，脸上浮现一抹嘲弄的笑意：“轩辕毅，你好歹身为北燕四皇子，偏偏喜欢捡拾旁人不要的旧人。得到之后还这般洋洋自得，莫非你偏偏有这种癖好？”

    轩辕毅原本张扬得意的笑容猛地僵在脸上。

    “一派胡言！我依旧是清白之躯！”许知瑶又惊又怒，高声辩驳。

    沈烨只是淡淡一笑，并不继续争辩。

    轩辕毅却直接伸手推开怀中的许知瑶。

    纵使身子尚是完璧，不代表过往不曾逢迎他人。他有的是法子，不损毁女子贞洁，却肆意把玩。许知瑶长久追随沈烨，当真干干净净？

    一念及此，轩辕毅心底对许知瑶生出浓重的排斥。

    紧接着，轩辕毅的目光牢牢锁定太子的马车：

    “自从踏入大雍国土，我久闻大雍太子的盛名。只是我曾经交手过大雍诸多所谓天才，尽皆不堪一击。莫非，大雍太子的赫赫威名，也只是浪得虚名？”