昭阳殿内，气氛沉闷压抑到了极致。

    沈煜瘫坐在床榻之上，整个人萎靡不振、失魂落魄。

    今早出关之时，他突破武宗、意气风发，自认同辈无敌，风光无限。

    可短短一日不到，他所有骄傲尽数被碾碎。

    明明他修为暴涨、天赋逆天，可在沈砚面前，依旧被轻松碾压，毫无还手之力。

    最让他屈辱抓狂的是，他今日当众败给沈砚，更是在钟依欣眼前，被逼下跪受辱。

    凭什么！

    天道既然诞生了他沈煜，为何还要多出一个沈砚，处处压他一头，抢尽他的一切机缘与荣光。

    滔天憋屈与不甘充斥心头，几乎要将他彻底逼疯。

    “心境乱了。”

    一道幽幽轻叹，在殿内凭空响起。

    “师尊！”

    沈煜猛地抬头，牙关紧咬，满眼不甘与委屈：“您当初分明说过，以我如今的修为底蕴，在整个荒界同辈之中，无人能与我争锋！”

    凌沉渊的声音缓缓传来，带着几分意外：“今日之事，就连为师也始料未及。不得不说，从前是我小觑了你这位太子兄长。”

    这话如同冰水浇头，瞬间浇灭了沈煜所有底气。

    “连师尊也觉得，我比不上沈砚？”沈煜声音发颤，满心绝望。

    “胡闹！”

    凌沉渊语气微厉：“修行之路，最忌自怨自艾、轻言放弃。你忘了为师平日里的教诲？”

    沈煜满心窝火憋屈，却半点不敢顶撞自己的师尊，只能强行压下所有情绪，低头认错：“弟子知错。”

    “沈砚展现出的实力，绝非单纯天赋超群能够解释。”

    凌沉渊语气凝重，缓缓分析：“他的背后，大概率也藏着顶级高人撑腰。

    你往后务必收敛心性、隐忍蛰伏，万万不可再像今日这般冲动莽撞、肆意张扬。”

    “弟子铭记在心！”

    沈煜眼底翻涌着浓郁的恨意，沉声应下：“我会彻底低调蛰伏，默默苦修，终有一日，我会亲手碾压沈砚，夺回属于我的一切！”

    同一时间，景华殿内。

    沈砚静坐殿中，复盘着今日所有交集。

    经过今日近距离相处，他早已看透钟依欣的本质。

    聪慧通透、举止端庄，却依旧是个心性纯粹的九岁孩童，并未沾染世家的诡谲城府，一切都在正常范围之内。

    所谓的天命女主，名头唬人，实则也不过如此。

    这一世的他，早已挣脱宿命桎梏，走出属于自己的无敌大道，根本不需要依靠任何人辅佐，更不屑借女子气运登顶。

    初见钟依欣，他只觉得小姑娘乖巧温婉、讨人喜欢，仅此而已。

    她和身边灵动俏皮的灵儿截然不同，是标准顶级世家培育出的大家闺秀，端庄自持、温润有礼。

    片刻后，沈砚直接将钟依欣的相关琐事抛之脑后。

    他的思绪，瞬间锁定在了那位隐藏幕后的最大变数——凌沉渊身上。

    七年交锋对峙，他早已默默摸清了许多隐秘。

    凌沉渊蛰伏暗处七年，自始至终从未亲自出手干预任何事。

    从前他以为，对方只是刻意磨砺沈煜、坐观其成长。

    可如今细细复盘，真相恐怕并非如此。

    “她大概率是自身状态极差、元气大亏，根本无力出手。”

    沈砚双眸精光乍闪，心中笃定猜测：“亦或是她一旦强行现身动手，便会付出难以承受的惨重代价！”

    他此生最大的忌惮，从来都不是跳梁小丑沈煜，而是这位隐于幕后的半步武祖大能。

    半步武祖，放眼整个荒界堪称天花板级存在，就算放到神界疆域，也是站在顶层的无上强者。

    无数下界小世界，甚至有人立祠供奉其道统，视其为至高信仰。

    七年前，沈砚便隐约察觉到这份隐秘。

    只是彼时他修为低微、根基未稳，不敢轻易试探，一直隐忍蛰伏、静观其变。

    但如今，时机已然成熟。

    他回忆着前世记忆，快速权衡利弊。

    前世百年之后，凌沉渊便骤然抽身离去，舍弃沈煜，数百年未曾现身世间。

    足以证明，沈煜在她眼中，从来都不是什么亲传爱徒，仅仅只是帮她休养伤势、恢复实力的一枚工具人罢了。

    思索再三，沈砚心中生出一个大胆的计划——主动接触、正面对峙凌沉渊。

    七年暗中观察，他早已确定，此番试探风险极低。

    第一，凌沉渊并非嗜杀暴戾之辈，不会无端屠戮生灵。

    第二，对方如今虚弱至极，就算有斩杀自己的能力，也必然要付出巨大代价，绝对不会轻易冒险。

    唯一的难题，便是如何合理解释自己知晓她存在的真相。

    凌沉渊、沈煜、温知语，是目前仅有的三个知晓隐秘的人。

    他若是贸然点破，极易暴露自己通晓未来、洞悉天机的最大秘密。

    片刻思索，沈砚心中瞬间有了完美说辞。

    七年前玄鸟降世、祥瑞临朝，轰动整座皇城。

    他完全可以将一切推给玄鸟，谎称是天地灵鸟感知到凌沉渊的存在，暗中告知于他。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！玄鸟乃天地规则所化，只择天命之人共鸣，绝不会向外泄露踪迹，这个理由天衣无缝。

    万事俱备，沈砚不再迟疑，起身迈步，径直朝着昭阳殿而去。

    昭阳殿外，柳沁瑶见沈砚忽然到访，眉头微蹙，面露疑惑：“太子殿下今日怎会突然驾临昭阳殿？”

    “本宫来找六弟，单独说几句话。”沈砚语气平淡。

    殿内的沈煜闻声走出，满脸诧异：“太子哥哥找我有事？”

    “随我去偏殿一叙。”沈砚淡淡开口。

    沈煜眼底闪过一丝戒备，沉吟片刻，终究点头：“可以。”

    他倒要看看，沈砚还想耍什么花样。

    二人移步僻静偏殿，四下无人。

    “现在可以说了。”沈煜冷声道。

    “其实，我今日不是来找你的。”

    沈砚语出惊人。

    沈煜瞬间皱眉，满脸不解：“你什么意思？”

    沈砚抬眸，目光穿透虚空，语气恭敬却笃定：“隐于暗处的前辈，晚辈沈砚，恳请一见！”

    沈煜浑身一僵，瞬间头皮发麻、脸色惨白，如坠冰窟。

    他藏了整整七年的最大秘密，他最大的靠山底牌，竟然被沈砚一语戳破。

    “你、你疯了！”沈煜声音发颤，惊慌失措，“这里除了你我二人，根本没有其他人！”

    看着他慌乱失态、欲盖弥彰的模样，沈砚嘴角微勾。

    “六弟，这就叫此地无银三百两。”

    “原本我心中尚有几分不确定，但看你这般反应，我已经百分百确认了。”

    沈煜浑身冰凉，心底最后的侥幸彻底破碎。

    完了，他最大的依仗，彻底暴露了！

    下一瞬，整片虚空骤然冻结。

    一股亘古苍茫、镇压万古的恐怖意念，瞬间锁定沈砚全身。

    这股威压，远超沈砚前世今生见过的所有强者。

    哪怕是那些登顶武道的真神巨擘，在这道意念面前，都如同蝼蚁尘埃，不值一提。

    恐怖的压迫感扑面而来，可沈砚心中毫无慌乱。

    他清晰感知到，这股意念看似霸道滔天，实则虚浮涣散、根基不稳。

    对方的状态，比他预想的还要虚弱。

    甚至大概率是在刻意隐匿行踪、躲避追杀，根本不敢真正现身。

    这一切，都在他的预料之中。

    一道冰冷淡漠、不带丝毫情绪的女声，凭空响彻整片偏殿：

    “汝何以知晓吾之存在？”

    这是沈砚第一次，听到这位半步武祖的声音。

    “前辈应当记得，七年前皇城天降玄鸟，祥瑞现世。”沈砚从容不迫，缓缓开口。

    话音落下，虚空陷入短暂沉默。

    凌沉渊瞬间了然，语气稍稍缓和：“原来当年的玄鸟，真是为你而来。

    是那天地灵鸟感知到吾的气息，将吾的存在告知于你？”

    她心中最大的疑虑，便是行踪泄露、被仇家察觉。

    可玄鸟乃是天地道则化身，只与天命之人共鸣，绝不会外泄隐秘，自然无需担忧。

    “前辈慧眼通明，洞悉一切。”沈砚从容恭维。

    嗡——

    虚空微微震颤，一道玄色星辰长袍的女子虚影，缓缓凝聚成型。

    长发垂落如瀑，凤眸凌厉绝世，周身道韵环绕。

    她不似凡人，更像是执掌天地秩序的大道化身，威严盖世。

    “你主动寻吾相见，就不怕吾斩杀于你？”

    凌沉渊眸光沉沉，居高临下俯瞰着沈砚，带着无上威压。

    沈砚心底暗自轻笑。

    他太清楚对方的处境了。

    如今的凌沉渊，但凡能无伤杀他，绝对不会有半分犹豫。

    面上，他却满脸恭敬从容：“晚辈无惧。”

    “哦？”

    凌沉渊眸光微冷，带着几分不悦与探究。

    “玄鸟择天地至尊而共鸣，能被它感知锁定，足以证明前辈是比肩天地规则的无上神明。”

    沈砚语气诚恳，不卑不亢：“这般盖世大能，必然心怀苍生、仁慈宽厚，又岂会无故加害晚辈一介孩童？”

    这话一出，凌沉渊当场怔住。

    她一生杀伐不绝，踏尸山、渡血海，双手沾满无尽血腥，世人皆惧她、畏她、唾骂她暴戾嗜杀。

    她早已习惯被人视作凶煞恶魔、乱世灾星。

    可今日，竟有人说她仁慈宽厚、心怀苍生？

    从前沈煜初见她时，满心只剩极致恐惧，时至今日，对她依旧是敬畏远大于真心。

    世人皆恶、皆惧，无人愿做恶人，凌沉渊亦是如此。

    纵然双手染血、杀伐滔天，她也打心底厌恶被世人唾弃憎恨。

    “幼稚的论调。”

    凌沉渊语气故作冰冷，眼底的寒意却悄然散去：“你就没想过，若吾本就是恶人，你此刻早已是一具死尸。”

    “前辈越是这般说辞，越证明心口不一。”

    沈砚笑容坦荡，语气真挚：“正如母后所言，世间至善之人，往往最是低调内敛、嘴硬心软。”

    “够了。”

    凌沉渊打断他的吹捧，语气看似不耐，看向沈砚的眼神却愈发柔和：“无需刻意奉承。说吧，你执意要见吾，究竟所为何事？”

    一旁的沈煜看着这一幕，心底酸意翻涌，恨意滔天，几乎快要气炸。

    他死死攥紧拳头，满心憋屈愤怒。

    沈砚抢他机缘、压他修为、夺他未来皇后也就罢了。

    如今竟然连他的师尊，都要刻意讨好、强行争抢。

    这沈砚，到底想要什么！

    就在这时，沈砚躬身行礼，正色开口，抛出了最关键的问题：

    “晚辈斗胆请教前辈，在您眼中，我与六弟相比，孰优孰劣？”

    虚空之上，凌沉渊微微迟疑。

    哪怕沈煜是她亲手培养的弟子，她也无法违背事实。

    沈煜的所有逆天天赋、所有飞速突破，全部依托于她的暗中加持与资源堆砌。

    反观沈砚，无高人扶持、无气运加持、无资源倾斜，仅凭一己之力，常年稳压沈煜一头。

    二者差距，早已是云泥之别。

    若是没有她，沈煜连给沈砚提鞋的资格都没有。

    片刻沉默后，凌沉渊坦然出声：

    “他的确不如你。”

    短短六个字，如同寒冰利刃，狠狠刺穿沈煜的心脏。

    他浑身冰凉，心神彻底崩塌，无尽绝望席卷全身。