沧澜城，朱府别院。

    午后阳光正好，沈砚慵懒靠在藤椅上，姿态闲适放松。

    一旁的徐朱若兰乖巧立在身侧，纤细玉手捏着晶莹葡萄，一颗一颗剥好，细心喂到他嘴边。

    就在这时，琉璃脚步轻稳，快步走入院中躬身禀报。

    “殿下，朱家那边刚刚传来消息。”

    沈砚随口问道：“出什么事了？”

    “昨夜深夜，安家嫡长子安力舟，突发恶疾，暴毙病故。”琉璃沉声回话。

    这话一出，旁边喂果的朱若兰整个人猛地一颤，小手一抖，掌心的葡萄直接滚落到了地面上。

    她心头狠狠一震，满脸的难以置信。

    安力舟是什么人物？

    那是沧澜城年轻一辈公认的第一天骄，名气、天赋、地位，全都稳压她一头。

    年纪轻轻修成武王，肉身强横、气血鼎盛，堪称同代无敌。

    这种级别的武道强者，怎么可能简简单单一场病就突然暴毙。

    稍微转念一想，前几日安力舟因为勾结沈煜、忤逆殿下，当众被狠狠敲打羞辱，几乎断送前程。

    所有线索串联起来后，真相不言而喻。

    哪是什么病故，分明是安家主动出手，了结了安力舟，用来平息殿下的怒火。

    沈砚神色淡然，听完整件事，脸上没有半点意外，只淡淡开口。

    “看来这安家家主安瀚，倒是个识时务、有魄力的聪明人。”

    “既然懂得主动断臂求生，那安家没必要彻底铲除，稍微打压敲打一番即可。”

    “殿下英明。”琉璃顺势附和。

    在她们眼中，区区一个沧澜城二流世家，根本不值一提。

    可站在一旁的朱若兰，此刻内心却控不住的掀起了惊涛骇浪。

    她这一刻才真正切身体会到，当朝皇太子的权势，究竟是到了何种地步。

    安家底蕴远胜朱家，在沧澜城扎根多年、势力庞大。

    可就是这样的大家族，在殿下眼里，生死存亡只在一念之间。

    殿下一句话，便能定安家兴衰，抬手可灭、放手可活。

    她也彻底明白，沈砚从不是表面那般温和随性。

    储君之权，执掌大雍的万族气运，俯瞰世间所有世家宗门，一念便可倾覆一方势力。

    沈砚心里亦是通透。

    安家若是冥顽不灵、死不悔改，他绝不介意直接连根拔起、彻底抹除。

    能留他们一命，纯粹是对方够识趣，懂得主动献上投名状。

    思绪收回，沈砚转头看向身旁神色怔然的朱若兰。

    “若兰。”

    朱若兰立刻回神，恭敬垂首：“殿下。”

    “明日一早，我就要动身返回奉天皇城。”沈砚缓缓说道。

    “啊？这么快？”

    朱若兰瞳孔微缩，听到心底瞬间有些空落落的。

    她早就知道殿下终有离去之日，可真等到这一刻来临，依旧是让她猝不及防，满心不舍。

    同时，心里也隐隐的有些别的期盼。

    可紧接着，沈砚脱口而出的一句话语，直接让她心态跌到谷底。

    “这一次，我不打算带你随我回京。”

    一瞬间，朱若兰所有的期待尽数破碎，心头沉甸甸的，满是苦涩失落。

    她低声自嘲一笑：“是若兰痴心妄想了，我身份低微，本就没有资格追随殿下左右。”

    看着小姑娘满脸的落寞，沈砚没有刻意吊着她的心思玩弄人心。

    他如今年纪尚幼，没必要搞这些拉扯暧昧的手段。

    索性直接开门见山，说出真正缘由。

    “你不用多想，我把你留在沧澜城，不是弃你，是有一桩重任，唯独你最适合接手。”

    朱若兰当场愣住，睁大了漂亮的眼眸，清冷的小脸写满茫然，和平日沉稳淡定的模样截然不同，反倒透着几分可爱懵懂。

    沈砚看着她这副模样，微微勾唇，继续解释。

    “禅州地界鱼龙混杂，既有沈煜这等叛臣余孽蛰伏，又有镇南王坐镇一方、暗藏着野心。”

    “我需要一个足够靠谱的人，留在这边替我盯着局势、把控动静。”

    “纵观整个沧澜城，你，是我最信任、也最放心的人选。”

    这一刻，朱若兰的心情简直跟坐过山车一样。

    前一秒还满心绝望失落，下一秒瞬间拨开云雾、豁然开朗。

    但狂喜过后，随之而来的就是深深的紧张与忐忑。

    无论是底蕴深厚的镇南王，还是身负天命、诡秘难测的沈煜，都是她以前仰望都够不到的顶级大人物。

    她一介区区朱家小女，何德何能监视这般人物？

    朱若兰连忙躬身推辞：“殿下，如此重担太过沉重，若兰怕是能力不足，担不起这份托付！”

    “我说你能，你就一定能。”

    沈砚语气笃定，不容置疑。

    “你不用主动招惹是非，只需默默监视镇南王动向，暗中搜集沈煜的一切线索情报即可，无需你出手硬碰。”

    一旁的琉璃也适时笑着开导：

    “若兰，你可知外界多少天骄挤破脑袋，都求不来殿下半分信任与机会？殿下愿意栽培你、托付重任，已是天大恩赐。”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！被琉璃一点拨，朱若兰瞬间彻底醒悟。

    这哪里是重担，分明是殿下破格提拔、倾力栽培。

    她当即收敛所有忐忑，神色郑重无比。

    “若兰定不负殿下重托，竭尽全力守好禅州眼线！若是能力不足做不好殿下交代的任务，殿下随时可以换人！”

    沈砚微微颔首，再度叮嘱一句：

    “抽空去一趟安家，见见安瀚。他是聪明人，看到你，自然明白后续该怎么做。”

    他从不是无端打压别人的性子。

    敲打安家、逼其割肉退让，目的很简单，朱家目前底蕴太浅、势力太弱，想要真正成为他扎根禅州的眼线利刃，必须快速补强底蕴。

    正好借着安家这一劫，让朱家吞并安家的资源，顺势崛起壮大。

    此刻的朱若兰，还没彻底听懂这句话背后的深意，只是恭敬应下。

    ……

    翌日天明。

    沈砚准时启程，离开沧澜城，返程奉天。

    全城大小势力、世家权贵尽数出城跪拜送行，送行队伍连绵三里，声势浩大，极尽尊崇。

    队伍走远、尘埃落定之后，朱若兰压下心中的怅然不舍，第一时间找到父亲朱荣辉，将安力舟暴毙、殿下嘱托的所有事情，一五一十全盘告知。

    听完所有经过，素来沉稳的朱荣辉，当场激动失态，浑身都在微微颤抖。

    朱若兰满脸疑惑：“父亲，您怎么了？”

    朱荣辉抬头看着自家女儿，眼神无比复杂。

    眼底有欣慰、有骄傲，更有一份从前从未有过的郑重敬畏。

    他心里通透至极，从今日起，他的女儿朱若兰，不再只是朱家嫡女。

    她是皇太子亲自任命、留在禅州的专属眼线，是殿下安插在此的代言人。

    如今殿下未登基，便堪比暗地钦差。

    他日沈砚登临帝位，手握万里山河，朱若兰便是实打实的一方巡天使者！

    这份身份权重，早已凌驾沧澜城所有世家子弟。

    朱荣辉没有过多解释。

    有些权势风光、人情冷暖，必须亲身经历、亲眼见证，才能彻底悟透。

    他要让女儿自己慢慢感受这份身份带来的蜕变。

    思索片刻，朱荣辉沉声吩咐：“若兰，你今日即刻动身，前往空家一趟。”

    “女儿正有此意。”

    朱若兰应声领命，即刻动身前往安府。

    直到踏入安家大门的这一刻，她才彻底明白，父亲方才为何会那般激动失态。

    往日在各种宴会上高高在上、身居长辈尊位，需要她躬身行礼敬重的安家家主安瀚。

    此刻竟然亲自立于府门之外，毕恭毕敬等候迎接她的到来。

    全程礼遇有加、态度谦卑，甚至带着浓浓的敬畏之意。

    不等朱若兰开口，安瀚直接取出厚厚一叠地契账本，整整齐齐罗列在她面前。

    看着眼前堆积如山的产业凭证，朱若兰彻底怔住，满脸震惊。

    “安叔叔，这是……？”

    安瀚姿态放得极低，恭敬回话：“些许薄礼，赠予朱小姐。”

    这哪里是薄礼，分明是安家大半基业。

    等于活生生割掉自家命脉根基。

    可安瀚别无选择。

    安力舟鲁莽行事，勾结逆贼沈煜，差点连累整个安家覆灭。

    他忍痛赐死亲子，对外伪装病故，就是为了斩断祸根、平息皇太子怒火。

    现如今交出大半产业，主动向朱家、向殿下纳投名状，是安家唯一的活路！

    晚一步退让，等待安家的，可能就是满门抄斩、彻底灭族。

    朱若兰下意识想要推辞，可话到嘴边瞬间卡住。

    她猛然记起自己如今的身份——

    她代表的，不再是朱家，而是当朝储君，沈砚。

    片刻愣神过后，朱若兰心境彻底沉淀下来，神色从容淡然。

    “既然是安叔叔一片心意，那我便收下了。”

    见她收下产业，安瀚悬着的一颗心终于彻底落地。

    从这一刻起，朱家吞并安家底蕴，彻底登顶沧澜城，成为一方无人敢招惹的绝对霸主。

    ……

    时光转瞬即逝。

    奉天皇城，东宫之内。

    沈砚归来已有数日，却始终没见过父皇的身影，心里难免有些疑惑。

    他找到母后苏清鸢，开口询问：“母后，儿臣回京多日，为何始终不见父皇临朝？”

    苏清鸢抬眸，缓缓反问：“你可还记得当初的晚霜谷？”

    沈砚心头一动，瞬间反应过来。

    晚霜谷，正是荒界连通天渊禁地的唯一入口。

    当初他一行人在晚霜谷，全歼上千名天渊入境高手，震动四方。

    他眸光微凝：“莫非父皇，亲自踏入天渊禁地了？”