1926年11月8日，农历十月初四。

    南昌城的夜，没有月亮。

    不是被云遮了，是被硝烟糊了。赣江上的风一吹，焦糊味混着血腥气，像一块发了霉的湿布，捂在所有人的口鼻上。沈砚之站在南昌城文昌门外的一段残破城墙上，脚下的青砖还烫着——那是三天前炮击留下的余温。他解下脖颈间缠着的纱布，重新紧了紧，血水已经渗到了最外层，暗红色，像涂了一层劣质的漆。

    “军长，三师那边来报，绳金塔方向的残敌已经肃清，俘虏了四百多人，缴了三挺马克沁。”

    说话的是参谋长赵北溟，他声音沙哑，嘴唇干裂，军装袖口被弹片撕开一道口子，露出里面染血的衬衣。沈砚之没回头，只“嗯”了一声，目光仍盯着城南的方向。那里，滕王阁的飞檐在火光中若隐若现，阁顶的铜铃被炮火掀掉了大半，剩下的几只在风里发出细碎的呜咽，像垂死之人的喘息。

    “孙传芳的第六方面军总司令部，撤到牛行车站了。”赵北溟走到他身侧，递过一份刚译出的电文，“卢香亭带着残部，想靠着南浔线往九江跑。白总指挥的意思，让咱们穷追猛打，趁势拿下牛行，把孙传芳赶出江西。”

    沈砚之接过电文，就着远处燃烧的火光扫了一眼。电文是白崇禧的口气，措辞急促，带着北伐军攻城胜利后的亢奋。他折起电文，塞进兜里，忽然问：“程副军长那边，有消息吗？”

    赵北溟沉默了片刻，才低声道：“下午申时，二师攻进惠民门，程副军长带着敢死队冲在最前面。据说……据说他亲自端着机枪扫射，肩膀中了弹，现在在城内福音医院，人还清醒，但……”

    “但什么？”

    “但子弹嵌得深，靠近肺叶，福音医院的洋大夫说，得静养，不能挪动。”

    沈砚之猛地转过身，城墙上的砖石被他踩得咯吱作响。他盯着赵北溟，眼里的血丝像网一样：“为什么不早说？”

    “军长，您当时在督战，电话线刚接通，二师那边……”

    沈砚之抬手打断他，大步往城墙下走。赵北溟连忙跟上，一边走一边汇报：“程副军长不让报，说怕影响您指挥。他交代，牛行那边不能放跑卢香亭，让咱们先把仗打完。”

    沈砚之脚步一顿，胸口像被什么东西狠狠捶了一下。他想起三天前攻城前夜，程振邦在他帐里喝酒，两人对着地图研究了一宿，程振邦指着牛行车站说：“砚之，孙传芳的命门就在这儿。拿下南昌，他往北跑只有这一条路，咱们得在这儿给他挖个坑。”当时他还笑程振邦“像个挖坟的”，如今这坑挖成了，挖坑的人却躺在了病床上。

    福音医院在城东，原是英国传教士开的，红砖楼，尖顶，门口立着十字架。沈砚之赶到时，门口挤满了伤兵，担架排到了街上，护士们端着血盆来来往往，连个落脚的地方都没有。他亮出证件，才被领进后院的一间小病房。

    程振邦躺在病床上，上身赤裸，肩膀上缠着厚厚的绷带，脸色苍白得像纸。他听见脚步声，睁开眼，看见沈砚之，竟扯出个笑：“来了？南昌城……好看吗？”

    沈砚之鼻子一酸，拉过一把椅子坐下，握住他没受伤的那只手。程振邦的手粗糙得像老树皮，指关节上全是老茧，那是常年握枪磨出来的。他用力回握，指尖冰凉。

    “好看。”沈砚之说，“比咱们在山海关看见的雪景好看。”

    程振邦笑了一声，牵动了伤口，眉头皱了皱，又松开：“你骗人。山海关的雪……白得晃眼，哪像这儿，黑乎乎的，全是灰。”

    “等打完了，我陪你去山海关看雪。”沈砚之说，“带着嫂子，还有小虎，一家子人，好好看一场。”

    程振邦眼神暗了暗，没接话。他转头看着窗外，远处的火光映在他瞳孔里，一跳一跳的。“砚之，我可能……看不着了。”

    “胡说什么！”沈砚之喝道，“洋大夫说了，静养就能好。等你好了，咱们还要打北平，打紫禁城，把溥仪那小子彻底赶出去！”

    程振邦摇了摇头，声音低了下去：“我自己的身子，我知道。子弹离肺太近，大夫不敢取，怕我下不了手术台。砚之，我有个托付……”

    “你说。”

    “我那小子，小虎，才七岁。他娘死得早，我平时又忙，没怎么管他。等我走了，你帮我管管他。别让他学我，一辈子打仗……让他读书，学点真本事，以后……以后能做个对老百姓有用的人。”

    沈砚之喉结滚动，半晌才吐出几个字：“我答应你。”

    程振邦笑了，这次是真心的，眼角的皱纹舒展开来，像风吹过的湖面。“有你这句话，我放心了。还有……部队，交给你了。二师的弟兄们，都是跟着我从东北打出来的，你别亏待他们。”

    “不会。”

    “还有……孙传芳那老小子，不能放跑。他跑了，江西的仗就白打了，南方的老百姓还得遭殃。”

    沈砚之点头：“牛行那边，我已经部署好了。李默庵的一师堵正面，你的二师由副师长带着，从侧面包抄。卢香亭插翅难飞。”

    程振邦这才彻底放下心，闭上眼，呼吸渐渐平稳。沈砚之守在床边，看着他瘦削的脸，想起二十年前在山海关校场，程振邦第一个站出来响应他起义，那时程振邦还是个愣头青，举着大刀喊：“沈大哥，我跟你干！”如今，愣头青变成了副军长，头发却白了一半，肩膀上也添了这道致命的伤。

    窗外传来集合的号声，是部队要开拔了。沈砚之轻轻抽出手，站起身。程振邦忽然又睁开眼：“砚之。”

    “嗯？”

    “赢了，告诉我一声。”

    “好。”

    沈砚之转身走出病房，没回头。他知道，程振邦不想看见他红着眼眶的样子。

    牛行车站在南昌城北，赣江对岸。北伐军要过去，必须过赣江。孙传芳的残部炸毁了中正桥，只剩几根光秃秃的桥墩立在江面上。沈砚之赶到江边时，工兵正在架设浮桥，江水湍急，浮桥被冲得摇摇晃晃，士兵们喊着号子，用绳子把自己绑在桥桩上，一寸寸往前铺木板。

    “军长，二师副师长求见。”副官过来通报。

    沈砚之转身，看见一个满脸烟尘的军官大步走过来，是程振邦的副手，叫周士海。他敬了个礼，声音哽咽：“军长，二师全体官兵请战，要为程副军长报仇！”

    沈砚之看着他身后的队伍，二师的士兵们大多穿着灰布军装，打着绑腿，肩上扛着汉阳造，不少人胳膊上缠着黑纱——他们已经知道了程振邦的伤势。这些士兵，很多是程振邦从东北带出来的老乡，有的甚至是父子兵，如今父亲死了，儿子还在打；有的兄弟俩都上了战场，只剩一个。

    “报仇不是靠喊的。”沈砚之说，声音不大，却像锤子一样砸在每个人心上，“程副军长要的不是你们去送死，是要你们把孙传芳打垮，让江西的老百姓能安安稳稳过日子。你们要是真想报仇，就把这口气憋在肚子里，等过了江，把卢香亭的脑袋砍下来，给程副军长当酒壶！”

    士兵们沉默着，然后，不知是谁先喊了一句：“为程副军长报仇！攻克牛行！杀尽孙贼！”

    喊声像潮水一样蔓延开来，整个江边都震动了。沈砚之抬手，压下喊声，指着对岸：“浮桥快架好了，一师已经过去了，咱们二师跟着我，打头阵！”

    他翻身上马，拔出腰间的指挥刀，刀刃在火光中泛着寒光。“过江！”

    浮桥在脚下颤抖，江水拍打着桥面，溅起的水花打湿了裤腿。沈砚之伏在马背上，能听见对岸传来的枪声——李默庵的一师已经和孙传芳的后卫部队接上了火。他催马快跑，马蹄踏在木板上，发出“嗒嗒”的声响，像催命的鼓点。

    过了江，就是牛行车站。孙传芳的第六方面军司令部就设在车站的票房里，卢香亭带着几千残兵，想靠着车站的钢筋水泥工事负隅顽抗。沈砚之赶到前线时，一师已经发起了两次冲锋，都被打了回来，阵地上到处是尸体，有北伐军的，也有孙传芳部的，分不清彼此，被炮火掀起的泥土盖在一起，像一堆堆腐烂的果实。

    “李师长呢？”沈砚之问身边的参谋。

    “负了伤，抬下去了。”

    沈砚之咬了咬牙，接过参谋手里的望远镜，观察敌情。牛行车站的工事修得很结实，外围是铁丝网，中间是战壕，票房二楼架着机枪，形成交叉火力。正面强攻，伤亡太大。他放下望远镜，问：“有没有侧翼的路？”

    周士海凑过来：“军长，车站西边有个废弃的货场，围墙塌了个口子，但那边是开阔地，过去就是赣江，容易被发现。”

    “多远？”

    “大概两百米。”

    沈砚之想了想，转身对周士海说：“你带二师的两个团，从那个口子摸进去，绕到票房后面，切断他们的退路。我带剩下的部队，正面佯攻，吸引火力。”

    “军长，太危险了！正面火力太猛，您不能去！”

    “少废话！执行命令！”

    周士海还想说什么，沈砚之已经翻身上马，挥刀喊道：“一师的弟兄们，跟我冲！”

    正面冲锋开始了。沈砚之冲在最前面，子弹在他耳边嗖嗖飞过，打在身后的地上，溅起泥土。他听见身边有士兵倒下，听见有人喊“军长小心”，但他没回头，只是催马快跑。他的马中弹了，前腿一软，把他甩了出去。他滚在地上，指挥刀脱了手，但他立刻爬起来，捡起刀，继续往前跑。

    “军长！军长！”

    士兵们看见他没死，士气大振，呐喊着往前冲。孙传芳的士兵被这股气势吓住了，防线开始出现松动。就在这时，西边传来了枪声——周士海的部队绕到了票房后面，开始攻击。

    两面夹击，孙传芳的部队乱了阵脚。卢香亭见势不妙，带着几个亲信想从车站北边逃跑，却被早埋伏在那里的北伐军骑兵截住了。沈砚之赶到时，卢香亭已经被押在了地上，他穿着将军服，帽子掉了，头发乱得像鸡窝，脸上全是灰，再也看不见当初在九江誓师时的威风。

    “沈砚之……”卢香亭抬头看他，眼神复杂，“你赢了。”

    沈砚之没理他，转身问周士海：“俘虏了多少？”

    “三千多，跑了几百个，卢香亭的参谋长自杀了。”

    沈砚之点点头，走到票房前，扶着墙，大口喘气。他的左臂不知道什么时候受了伤，血顺着袖子往下滴，但他没感觉。他抬头看着票房的钟，钟停了，指针指在凌晨两点。南昌城，终于拿下了。

    天快亮的时候，雨停了。赣江上的雾气慢慢散开，露出对岸的南昌城。沈砚之站在牛行车站的站台上，看着士兵们押着俘虏走过，看着战旗插在车站的屋顶上，看着太阳从东边升起来，照在江面上，金光闪闪。

    副官匆匆跑来：“军长，福音医院来电，程副军长……程副军长走了。”

    沈砚之身体晃了晃，扶住旁边的柱子。他没有哭，只是觉得心里空了一块，像被挖走了一块肉。他想起程振邦最后说的话：“赢了，告诉我一声。”

    他抬头对着南昌城的方向，轻声说：“振邦，赢了。我们赢了。”

    风从赣江上吹来，带着胜利的味道，也带着血腥味。沈砚之知道，这场仗赢了，但革命还没赢。前面还有更多的仗要打，更多的牺牲要承受。但他不怕，因为程振邦还在看着他，因为那些死去的弟兄还在看着他，因为江西的老百姓，还在看着他。

    他转身，对副官说：“通知下去，全军戴孝三日，悼念程副军长。然后，准备北上，打九江，打安庆，打北平！”

    “是！”

    副官敬了个礼，转身跑去传达命令。沈砚之走到站台边，看着远处的南昌城，阳光照在他脸上，把他的影子拉得很长。他摸了摸怀里的那张照片——是程振邦和他去年在长沙拍的，两个人穿着军装，站在一起，笑得很开心。

    他把照片举起来，对着太阳。照片上的程振邦，好像在对他笑。

    “振邦，咱们下一个目标，北平。”

    ——第0519章 完——