第550章 一场噩梦

    恍惚之中，艾琳感觉自己在攀登一个漫长无比的阶梯。

    阶梯本身就在天际之上，但是作为她目标的终点，却又在更加高耸且遥远的场所。

    那是一棵，从地面长出且真正意义上直冲天际的，散发著璀璨光芒的参天大树。而艾琳很清楚，她需要找到的，结束一切的根源，就在那棵树的顶端。

    艾琳的脚步非常的沉重，仿佛每向前一步都需要付出巨大的代价。

    而也确实如此，随著艾琳的攀登，她的身旁不断有同伴的幻影在接连的倒下。

    有一刻，艾琳也像是没有了再继续前行的勇气一般驻步不前。

    但是她回过头，看到的是脚下早已支离破碎的世界。

    曾经那般美丽的大陆，此时已然不再有任何生命的气息。

    来自北方的洪水，来自东方的火山喷发，来自西方的凛冽风暴，以及来自南方随著荒漠不断延展的漆黑浓雾。

    能屹立在这毁灭光景中的，唯有这棵代表著最后秩序的光耀巨树。

    咬紧牙关，心生退意的艾琳，又转过头继续攀登阶梯。

    因为，她在看到已然毁灭的大陆的同时，也看到了是她的同伴用灵魂与鲜血为她铺出

    了这条最后的道路。而在她犹豫的期间，她的同伴也在不断的倒下。

    作为最后的希望，她不能止步不前！

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    在又一阵恍惚之中，自己也不知道自己究竟攀登了多久的艾琳，终于来到了光耀巨树的顶端。

    此时她的身旁，已经再也没有了任何人的身影。

    但即便孤身一人，她也必须面对..造成这一切的始作俑者。

    在光耀巨树的顶端，艾琳看到的是一片怪异的星空。这片星空没有圆月也没有星辰，只有一道道脉络似的线条以及无数的光点，形成著一张复杂无比的网包拢著整个天空。

    然后就在这样的星空之下，让艾琳无比熟悉的身影，像是已然等候多时。

    身著著颜色介于灰白之间的长袍，手上托著一颗汇聚著赤红与金色的光球。

    艾琳面对的人，正是里塔斯。

    而看到里塔斯与印象之中有所区别，明显苍老了许多的面容，艾琳不禁的怔了一下。

    虽然脑中的思绪一直都非常混沌，但直到之前艾琳还觉得，自己的思维、逻辑以及情绪都在以一种能自洽的方式合理的连接、运转著。但只有看到里塔斯的那一瞬间，她感受到了一切都中断了一般的异样感。

    在艾琳的思绪逐渐变得清明的同时，她的嘴像是擅自的翕动了几番，向著里塔斯提出了一个自己都听不到的问题。

    而与印象之中一致，面容上总是挂著漠然的里塔斯，则是用平淡的语气回道，「真是奇怪的控诉。造成这一切的，难道...不正是你自己吗？」

    随著这么一句，好似从格外遥远的位置传递而来的言语。艾琳像是失去了理智一般的，提起手中的长剑冲向了里塔斯。

    「事到如今，这么做又有什么意义？」

    里塔斯只是依旧平静且遥远的提问著。而已然听不到任何声音的艾琳，只是将手中的利刃，刺向了里塔斯。

    就在艾琳的手中之剑，触及里塔斯的那一刻...

    「！」

    在已经被汗水浸透的床铺之上，艾琳惊恐的睁开双眼，从噩梦中苏醒。

    窗外的阳光，逐渐驱散黑暗的时分。

    冒险团据点宅邸的洗漱间中，艾琳不断的将凉水泼在自己的面庞上，然后看著镜中自己那湿漉漉的面庞。

    「真的假的...只是一次没睡好就会出现黑眼圈的？」

    将双手贴在眼角的位置，侧著面庞反复确认的艾琳，有些不敢置信的嘀咕著。

    实际上，她眼角浮现的那略微泛黑的小角，完全称不上是黑眼圈。只是，一向作息很健康的艾琳，对此著实没有经验而已。

    又或者说，她是想要通过一些无聊的事情，来转移自己的注意力，好忘记那一个仔细想想其实也没什么惊悚元素，但却格外的让她惊惧的噩梦。

    回想起来，在床铺上直起身体后良久，她双手的颤抖都依旧没有停下。而直到双手的战栗好不容易停止，她才空出手来贴住脸颊，让嘴唇也停下抖动。

    上次做梦是什么时候来著...

    艾琳的思维发散著，回顾了起来。

    那应该还是在西境的时候，虽然已经脱离了童话世界，但是有一晚她还是梦到了自己在被童话世界里的那个巫婆追，被追上的时候吓醒了。

    再上一个！

    又回想了一番后，艾琳想起那应该是自己在厄尔斯学院第一学期的时候。她梦到有一天自己去上课时，不知道为什么「微缩之月」失效了，她直接就变成了艾琳的姿态。而慌乱之中，她抬起头，看到了身形庞大无比的教授在用著很恐怖的目光瞪著她。然后...她就吓醒了。

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    」

    怎么都是些噩梦！就没有好一点的？

    艾琳组著手臂歪著头，沉思了良久。回想起了她还在圣王教会时的一个梦境。

    她在梦境里，不停的追著就在她面前触手可及的位置，并且只是缓步前行，但她怎么追都追不上的「米利安姆」的背影。而就在她触及到对方的那一刹那，对方又化为无数的光粒子消散殆尽...

    这一次，她倒不是吓醒的，而是哭醒的。

    「...还是别回想了吧。」

    艾琳自言自语道。

    她算是知道大多数梦境都无法被记住的情况下，只有一些梦能被记住，是有道理的。

    清晨时分，做了那么一场噩梦后，自然无法再睡回笼觉的艾琳，便顺势的为冒险团的诸位成员准备起了早餐。

    虽然，「艾琳冒险团」至今都没有正式组建起来，但是冒险团之中的一些规矩还是定了下来的。比如，成员轮班准备早餐什么的。

    只不过，这种规矩...看看就好。艾琳至今都没品尝到薇因和卡莉欧佩准备的早餐。

    「艾琳姐姐？」

    」

    说起来，那个梦到底是怎么回事？怎么感觉那么真实的？

    是因为最近了解到了一个所谓「毁灭世界的组织」，所以才看到了那么一种世界真正毁灭掉的光景吗？只是...为什么毁灭世界的元凶，看起来似乎是教授...

    「那个...艾琳姐姐？」

    」

    」

    艾琳继续心不在焉的切著菜，回想著梦境的事情。

    说到底，那真的是教授吗？不是有个人，长得和教授一模一样来著...就是那个叫「赫斯提尔」的。他也在那个灭世组织里，所以梦境里站在星空脉络图下的，应该是那个人吧？

    但是，那个人也会有喜欢托著个什么东西的习惯？

    不对，在那之前，为什么连梦境中出现的教授，她都得为其找补一番不可！

    啪！

    「！」

    狠狠的用菜刀刀背拍打菜板的声音，把艾琳自己都吓了一跳。

    已然重新回到现实的艾琳，有些慌张的左右看了眼之后，发现了就在她身旁不远处被吓到而缩起了身子的莎拉。

    「呜啊...抱歉！莎拉...我不是在，唔！对了，锅子...咦？」

    一时间颇有些手忙脚乱的艾琳，打算优先停一下炖锅的火时，发现莎拉已经替她完成了疏忽掉的工作。

    而这时，艾琳才发觉莎拉好像比平常「高」一些。因为，身高不太够的她为了更好的摆弄那些厨具，搬来了一个小凳子站在了上方。

    「啊这...其实你叫我一声就可以的。」

    看著莎拉站在「高」台上的「危险」姿态，艾琳立刻停下手上的一切举动，温柔的从身后抱著莎拉将她放了下来。

    虽然，莎拉由于看不见事物所以行动不便，但其实并没有那么不便。并且，莎拉也不是没有呼唤提醒过在出神的艾琳。但是，她也没有解释太多，只是轻声的道了一句「谢谢」。

    「对了，最后该加的那些调味料...」

    放下莎拉之后，看著已经停火的炖锅，艾琳又发现了自己漏掉的事情。

    「我擅自替艾琳姐姐加了进去。不知道是不是给你添了麻烦...」

    「哼哼，究竟是不是麻烦，还需要尝了才知道。嗯姆...咦？总觉得味道比我自己做的还要好一些。莎拉说不定很有做料理的天赋也说不定。」

    稍微尝了一下炖锅内的料理后，感觉没什么问题的艾琳笑著夸赞道。

    而听到艾琳的话语，莎拉则是露出了舒心的微笑。

    「唉~在姐姐需要的时候，给予帮助，才是真正的好妹妹该做的事情。不像某位，只

    是在嘴上自称妹妹」的人」

    不再走神后，以格外麻利的动作，迅速的做好其他的收尾工作后。准备将菜肴端上餐桌的艾琳眺望著在餐室的门外，鬼鬼祟祟的身影，刻意抬高声音说道。

    而被点到的薇因，则是直了下身子，稍微将自己的衣服边角和头发弄得凌乱一些，然后一路小跑的跑了进去。

    「哎呀，艾琳姐姐，你怎么...又这么早就准备好了早餐？都说了，这样的事情该交给身为「妹妹」的我来做的~」

    」

    」

    在艾琳无言的凝视中，薇因笑吟吟的「抱怨著」，然后一气呵成的坐到餐桌旁自己的座位上系上餐巾并且拿起了刀叉。

    「真是的~下次一定要交给我哟。」

    「好，下次一定...」

    艾琳磨了磨牙，从牙缝之中回应道。

    由于薇因每次都能「恰到好处」的在她做好早餐后，跳出来这样抱怨。所以，有一天艾琳刻意的没有准备早餐，想要看看她的这位好「妹妹」究竟会不会为了心爱的姐姐们，展露一番手艺。

    结果...

    艾琳只能说，那顿早餐她直到第二天都没享用到。

    很快，艾琳便将自己的料理端上了餐桌。

    虽说，薇因这位「妹妹」有点...有不少..有许多...好吧，基本都是问题。但至少，在情绪价值这方面是不吝提供的。所以，即使那一连串的奉承之语，艾琳已经有些听腻了，但是倒也不会反感。

    「早上好，诸位。」

    而在众人打开开始用餐时，又一道身影走进了餐室之中。

    「卡莉姐？你..原来回到宅邸里了吗？抱歉，没有注意到，所以没有准备你的那一份...」

    艾琳略微讶异的看著卡莉欧佩，表达著自己的歉意。

    由于卡莉欧佩绝大多数的时间，都不在宅邸里过夜。并且，里塔斯教出来的艾琳，基本不会做多或者做少。所以，她通常不会准备卡莉欧佩的那一份早餐。

    而卡莉欧佩这么个大活人半夜回到宅邸里的事情，艾琳全程都没有察觉，也证明著她著实被那场噩梦影响得不轻。

    「无妨。摄取通常的食物对我而言，本身便不是必要的事项。我闻著料理的气味吸收

    些魔晶石，与直接食用差别不大。」

    那你非来餐室做什么...

    在艾琳在心中腹诽之际，莎拉将自己的料理和面包分出了一半，推向了坐在她对侧的卡莉欧佩身前。

    「卡莉姐姐，我的份有些多了，所以不介意的话我们可以一起分享。」

    「倒也...」

    刚想表示不必的卡莉欧佩，立刻发现自己正在被薇因和艾琳一同凝视。于是，便在沉默之后，接过了莎拉推过来的食物。

    不久之后。

    在莎拉分食物给卡莉欧佩，艾琳分食物给莎拉，薇因分食物给艾琳，然后薇因一脸「？卡莉姐姐居然不分给我吗？」的难以置信神情后，宅邸的早餐时间结束。

    难得冒险团的众人，除开浴女神之外齐聚在了一起。所以，在临时展开的早会中，薇因提出了一件事情。

    「今天，艾琳姐姐去带莎拉买些新的衣服什么的怎么样？」

    听到薇因的提案，还是显得有些拘谨的莎拉立刻摇起了手。

    但是并没有接受莎拉的建议，薇因继续说道，「毕竟，莎拉也不能总是穿著那一身磨损严重的衣服。又或者，穿艾琳姐姐的那些旧衣服。艾琳姐姐的衣服，除了戏服之外，品味..唉~算了。」

    薇因佯装叹息，连连摇头。

    「你什么意思～？」

    艾琳不满道。

    不过她仔细回想了一番后，想起曾经在圣王教会的福利设施时，她倒也确实很讨厌穿那些大孩子不能再穿的旧衣服。特别是被人指出她在穿「别人不要的衣服」的时候，她会觉得格外的羞耻而跳脚。

    虽然，现在的话她可能已经不会在意那种事情就是了。但是对于小孩子而言，这种事情或许也是挺重要的。

    而艾琳会有这些想法，代表著她不知不觉间，已然具有了一个近似于监护人的身份。

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