朝堂之上，气氛肃穆。

    萧容辞高坐于龙椅之上，面沉如水。

    距离那场被定义为“鸣梁大捷”的胜利，已经过去了一个多月。

    京城里的狂欢气氛，渐渐平息。

    但那场血腥的清洗，带来的余波却远未结束。

    一夜之间，数十名朝廷大员人间蒸发。

    不是告老还乡，不是外放任职。

    是真正意义上的——消失。

    他们的家人哭天抢地跪在宫门前，跪了三天三夜，连个说法都讨不到。

    最后被禁军“请”回了家。

    所有人都知道，这些人是因何而死。

    苏温栀。

    那个在后宫里养病的女人。

    那个据说不问世事的贵人。

    据说她翻了翻账本，圈了几个名字。

    然后那些人就没了。

    传闻真假难辨，可没有人敢求证。

    朝堂上空出了许多位置。

    也多出了许多战战兢兢的新面孔。

    这些新晋官员走路都贴着墙根走，说话声音压得比蚊子还低。

    每个人都低着头，大气也不敢出。

    生怕下一个，轮到自己。

    “众爱卿，还有事奏吗？”

    萧容辞那不带一丝温度的声音，在大殿里回响。

    没有人接话。

    整个紫宸殿，安静得能听到烛台上蜡油滴落的声音。

    “既然无事，那就退——”

    “陛下！”

    一个苍老的声音，突然打断了他。

    众人循声望去，表情各异。

    有人惊愕，有人皱眉，也有人眼里闪过一丝隐秘的光——

    当朝宰相，李斯年。

    三朝元老，文官之首。

    先帝亲封的“太师”。

    整个大周朝堂上，唯一一个有资格在皇帝面前坐着的人。

    此刻，他颤颤巍巍地从百官队列中走了出来。

    七十三岁的老头，今天穿了一身崭新的朝服。

    ——这个细节，让几个心思灵透的官员，后脊一凉。

    穿新衣上朝，那是打算今天回不去了。

    “李爱卿，有何事？”萧容辞的眉头动了一下。

    “老臣……老臣有本要奏。”

    李斯年从袖中掏出一本奏折。厚，很厚。少说写了上万字。

    小太监快步上前接过，双手捧着呈上御前。

    萧容辞没有接。

    他只是居高临下地看着李斯年。

    那目光里的意味很明确——你最好想清楚再说。

    “爱卿有什么话，但说无妨。”

    李斯年深吸了一口气。

    他吸这口气的时间很长，长到身后几个年轻官员都以为他要背过气去了。

    然后他开口了。

    “老臣恳请陛下，严惩妖妃苏氏！”

    整个大殿，死一般的安静。

    安静了三个呼吸。

    然后所有人都用同一种眼神看着李斯年。

    那种眼神，通常是留给棺材里的人的。

    这老头疯了。

    真疯了。

    谁不知道那位贵人，是当今天子的逆鳞？

    前几天那场清洗还没过去多久，血都没干呢。

    现在去弹劾她？

    几个消息灵通的武将已经悄悄往旁边挪了两步——别等会儿殃及池鱼。

    果然。

    萧容辞的脸色，沉了下去。

    沉得像暴雨来临前的天空。

    “李相。”

    他的声音平静，可所有人都听出了那份平静之下的东西。

    “何出此言？贵人何罪之有？”

    “何罪之有？”

    李斯年抬起了头。

    七十三岁的老人，此刻脊背挺得笔直。

    他直视着那张龙椅，声音拔高了不止一个度——

    “其罪一！后宫干政，祸乱朝纲！”

    “其罪二！蛊惑君心，滥杀无辜！”

    “其罪三！来历不明，恐为敌国奸细！”

    一条一条，掷地有声。

    每一条落下去，朝堂上的温度就低了一分。

    “此三条，条条诛心！无论哪一条坐实，都该千刀万剐！”

    李斯年说到最后，声音已经带了哭腔。

    “请陛下明察！为我大周江山社稷，为那些枉死的同僚，做主啊！”

    说完，“扑通”一声，长跪不起。

    他这一跪，就像推倒了第一块骨牌。

    身后，陆陆续续跪下了一大片。

    十个，二十个，三十个——

    最终，足足跪了小半个朝堂的文官。

    “请陛下明察！”

    “请陛下严惩妖妃！”

    声浪一层叠着一层，在紫宸殿的穹顶下来回激荡。

    这是文官集团，最后的体面。

    也是最后的倔强。

    他们能忍一个暴君。历史上暴君多了去了，忍忍也就过去了。

    但一个女人，骑在他们头上？

    不行。

    绝对不行。

    这是读书人最后的底线。

    萧容辞看着下面黑压压跪了一片的人头，胸口的怒火往上涌。

    他猛地站了起来，龙袍的下摆带翻了御案上的茶盏，“啪”的一声碎在地上。

    “放肆！”

    “你们是在逼宫？！”

    帝王的怒意砸下来，前排跪着的几个官员身子矮了一截，有人的腿已经在打摆子。

    但李斯年不动。

    “老臣不敢。”他抬着头，那张布满老年斑的脸上，看不出惧意。“老臣只是在尽一个臣子的本分。”

    “陛下若一意孤行，偏袒此女——”

    他顿了顿，攥紧了拳头。

    “那老臣今日，唯有以死相谏！”

    话音未落，他撑着膝盖站了起来，转身——

    朝着殿内的盘龙金柱，一头撞了过去。

    七十三岁的老骨头，速度快得超乎所有人的预料。

    “李相！”

    “老师！”

    几个门生扑了上去，可离得太远，根本来不及。

    眼看那颗花白的脑袋就要和柱子来个亲密接触——

    “李相，这么急着去死。”

    一道声音从侧门传来。

    不高，不急，不慌。

    带着一种让人说不上来的从容。

    “是怕本宫查出来，你那宝贝孙子，私底下跟东瀛人做的那些买卖吗？”

    李斯年的脚步，定住了。

    离柱子还有一尺。

    所有人都转过头去。

    珠帘响动，一袭素白宫装的女子从侧殿走了出来。

    苏温栀。

    她今天没有梳什么繁复的发髻，只是简简单单挽了个髻，插了根白玉簪。

    脸上没有脂粉，素面朝天。

    可就是这么一个素净的女人，一步步走过那些跪在地上的文武百官时，没有一个人敢抬头看她。

    那些方才还慷慨激昂的人，把头埋得更低了。

    她走到了大殿正中央。

    走到了李斯年面前。

    然后停下。

    居高临下地看着这个三朝元老。

    “本宫说得对吗？”

    她的语气很平淡，像是在问今天中午吃什么。

    “李，大，人。”