那个被称为“王老板”的男人正是泉州最大的粮商王振。

    他摆了摆手，脸上堆满了谄媚的笑容。

    “为天照大神效力是我的荣幸。”

    “只是不知将军大人答应我的泉州盐铁专营权……”

    “放心。”忍者冷冷地说道，“只要大军顺利入城。你就是新的泉州之主。”

    东瀛舰队旗舰“鬼丸”号。

    这艘用黑铁木和桐油打造而成的三层巨舰，像一头盘踞在海面上的狰狞巨兽。

    船首是一个雕刻得栩栩如生的巨大鬼头，獠牙外露，在阳光下闪烁着幽暗的光。

    此刻这头“巨兽”的甲板上正进行着一场提前到来的庆功狂欢。

    浓郁的清酒香气混合着女人的脂粉味，在咸湿的海风中弥漫开来。

    数十名身材矮小却异常精悍的东瀛武士解开了上身的衣物，露出满是伤疤和纹身的精壮肌肉。

    他们围坐在一起大口地喝着酒，大声地笑着、叫着。

    几个从被劫掠的村庄里抢来的大周女子像受惊的鹌鹑一样蜷缩在角落，被迫弹奏着她们根本不熟悉的三味线。

    靡靡之音断断续续，充满了绝望和悲戚。

    但这更增添了武士们的兴奋。

    舰队总大将赤备雄一正坐在主位上。

    他四十岁上下，脸上有一道从左眼一直延伸到嘴角的恐怖刀疤。

    随着他的咀嚼，那道刀疤像一条活过来的蜈蚣不停地蠕动着。

    他没有酒喝， 而是在用一块白色的绸布一遍又一遍地擦拭着他那把名为“村正”的妖刀。

    刀身在阳光下反射出一抹令人心悸的妖异红光。

    “将军！”

    一个忍者如鬼魅般出现在他身后单膝跪地，呈上了一卷刚刚从信鸽腿上解下来的密信。

    赤备雄一展开密信，粗略地扫了一眼。

    信上正是王振派人送来的关于泉州城已经彻底混乱，守将林维德弃城而逃的消息。

    “呵。”

    赤备雄一从喉咙里发出一声轻蔑的冷笑。

    他随手将密信扔进了身旁的炭盆里。

    火苗一卷瞬间就将那张纸化为了灰烬。

    “又是一封。”他拿起酒杯将里面的清酒一饮而尽，“这已经是今天收到的第三封一模一样的情报了。”

    “那个叫王振的猪，还有我们在福州布政使衙门里的人，甚至是那个叫什么……林维德的败军之将，溃逃的路上‘无意’间透露给我们的消息。”

    “所有的一切都指向一个结果。”

    他站起身走到船头张开双臂，像是在拥抱整个大海。

    “泉州，那座流着奶与蜜的黄金之城，已经脱光了衣服躺在床上等着我们去享用了！”

    “哈哈哈哈！”

    甲板上爆发出一阵更加猖狂的大笑。

    “将军英明！”

    “大周根本不堪一击！”

    “今晚我要睡泉州知府的小老婆！”

    “我要他家的金子！”

    赤备雄一很享受这种被崇拜的感觉。

    他缓缓地拔出“村正”，刀尖指向远处那片富饶的大陆。

    “传我命令！”

    他的声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂。

    “全军升帆！目标，泉州港！”

    “告诉儿郎们，今晚我们在泉州城里不封刀！”

    “喔！！！”

    整支舰队都沸沸腾腾了。

    所有的战船都升起了画着各种家族徽章的风帆。

    像一群嗅到了血腥味的鲨鱼，浩浩荡荡地朝着泉州的方向扑了过去。

    赤备雄一满意地看着这一切。

    他觉得自己是天命所归的征服者。

    他甚至已经开始想象着自己攻下泉州，再以此为跳板席卷整个大周东南，建立不世之功的美妙场景。

    至于那个朝廷派来的什么工开贵人……

    在他看来不过是一个愚蠢的女人罢了。

    一个会为他这场辉煌的胜利献上最华丽点缀的战利品。

    他甚至有些迫不及待地想要看看那个能让大周皇帝说出“皇后之位为你空着”的女人究竟是何等的绝色。

    他舔了舔干裂的嘴唇，眼中的贪婪和欲望几乎要溢出来。

    ……

    与此同时。

    望江驿。

    苏温栀正和刘昌明、钱谦同桌用着简单的午饭。

    桌上只有三菜一汤，清淡得有些过分。

    气氛更是压抑得能滴出水来。

    刘昌明扒拉着碗里的米饭，头埋得几乎要到碗里去。

    而布政使钱谦则显得要“镇定”得多。

    他甚至还有心情给苏温栀夹了一筷子菜。

    “总督大人，一路劳顿，该多用些。这些都是福州本地的一些特色，您尝尝。”

    苏温栀看着碗里那块泛着油光的东坡肉，微微一笑。

    “有劳钱大人了。”

    她没有吃那块肉，而是放下了筷子，端起了茶杯。

    “说起来本督倒是听闻钱大人的祖籍并非福建？”

    钱谦夹菜的手在空中顿了一下，随即又恢复了自然。

    “总督大人好记性。下官祖籍江南，少时随家父四处经商，也算是走南闯北，见多识广了。”

    “哦？江南好啊，鱼米之乡，自古便多才子佳人，曲乐更是一绝。”苏温栀看似不经意地说道。

    “大人谬赞了。”钱谦笑了笑，“下官一介武夫，对音律实在是一窍不通。”

    “是吗？”

    苏温栀也笑了。

    她伸出纤长的手指，在桌面上轻轻地敲击了起来。

    “咚，咚咚，咚……咚咚……”

    那是一段很奇特的节拍。

    完全不属于大周朝任何一种主流的曲牌。

    刘昌明听得一头雾水。

    而钱谦的脸色却在苏温栀敲下第一个音符的时候就瞬间变了。

    他的瞳孔不受控制地放大。

    他的呼吸变得急促。

    他放在桌下的手死死地攥成了拳头，指甲深深地陷入了掌心。

    因为他听出来了。

    那段节拍是东瀛最古老的一种祭祀乐章。

    名为“樱之落”。

    通常只在忍者组织内部传递最机密的情报时才会使用。

    知晓这段旋律的除了鬼面组织的核心成员，绝不会超过十个人！

    她……她怎么会？！

    “钱大人，”苏温栀停下了敲击，端起茶杯轻轻吹了吹上面浮着的热气，“你的茶凉了。”

    “扑通！”

    钱谦再也支撑不住。

    他从椅子上滑了下来，重重地跪倒在地。

    脸色惨白如死人。

    ……

    盘龙湾。

    夜已经深了。

    海风吹过狭窄的海湾入口，发出呜咽的声音，像鬼哭。

    数千名神机营和破浪营的士兵屏住呼吸，像礁石一样潜伏在海湾两侧的悬崖死角。

    在他们的身边是一架架已经上好了弦、闪烁着死亡寒光的神臂弩。

    在他们的脚下是一个个装满了黑火药和火油的木桶。

    引线已经全部连接在了一起，像一张巨大的蜘蛛网覆盖了整个海湾。

    而网的中心正对着的就是那条通往泉州港的必经航道。

    所有人都在等待。

    等待那个最后的信号。

    等待那群即将踏入地狱的狂欢者。