御书房内，烛火摇曳。

    萧容辞将苏温栀的信，反反复复看了不下十遍。

    “风停了，让她不用再担心了。”

    这是他派人送去的话。

    他以为她收到信，了却了心中最大的担忧之后，会即刻启程回到他的身边。

    他甚至连册封皇后的诏书都已经拟好，只等着那个他日思夜想的人，踏入京城，便昭告天下。

    可他等来的，却是这样一封信。

    “愿为陛下，镇此海疆，开辟财源，待我大周舰队纵横四海之日，便是我还朝之时。”

    萧容辞靠在龙椅上，手指轻轻敲击着桌面，心里说不出是什么滋味。

    有点失落，这是肯定的。

    他为她扫平了所有的障碍，铺好了最荣华的道路，她却连看都懒得看一眼，转身就奔向了那片更广阔的未知大海。

    可更多的，却是一种连他自己都未曾察觉到的骄傲。

    他的皇后，不该是那被圈养在深宫里的金丝雀，每日只知争风吃醋，盼着君王垂怜。

    他的皇后，本就该是翱翔九天的凤凰。她的眼界，她的胸怀，她的志向，从来都不在那一方小小的后宫。

    她要的是纵横四海，是开疆拓土，是为这个国家，为他，打下一个前所未有的盛世基业。

    “呵……”萧容辞低低地笑了一声，胸中那点郁结之气，瞬间烟消云散。

    也罢，也罢。

    他既然选择了她，便要接受她的全部。

    包括她的野心，她的梦想，和她那颗，永远不会为任何人停下脚步的心。

    “萧九。”他对着门外喊了一声。

    “主上。”萧九的身影，立刻出现在门口。

    “传朕的旨意。”萧容辞坐直了身体，眼中的温柔被一种帝王的锐利所取代，“命工部，户部，兵部全力配合临海郡。护国夫人需要什么，就给她什么。要人给人，要钱给钱，要船给船！不得有丝毫的怠慢和克扣！”

    “遵命！”萧九心里一凛。

    主上这是……同意护国夫人不回来了？

    “另外，”萧容辞的声音顿了顿，变得有些意味深长，“苏正廉被革职，丞相之位，一直空悬。朝中大臣，最近可有什么动静？”

    萧九立刻反应过来，主上这是要处理朝堂上的事了。

    他躬身答道：“回主上，吏部尚书王大人，和礼部尚书李大人，最近走动得比较频繁。朝中隐隐有传言，说他们二人，是下一任丞相最有力的人选。”

    “王德海，李宗明……”萧容辞念着这两个名字，手指在桌上那份官员名册上轻轻划过，“王德海，老成持重，但守旧，无开拓之心。李宗明，有几分才气，却心胸狭隘，好拉帮结派。”

    这两个人，都不是他心中理想的人选。

    或者说，从苏正廉倒台的那一刻起，他就没打算再让任何人，坐上那个“一人之下，万人之上”的位置。

    相权过大，自古以来就是皇权的巨大威胁。

    大皇子之所以能那么快地拉拢起一股势力，与他抗衡，很大程度上，就是因为有苏正廉这个丞相在背后为他站台。

    这样的错误，他萧容辞，绝不会再犯第二次。

    他要做的，是彻底废除丞相制度，将所有的权力，都牢牢地抓在自己一个人的手里。

    但这件事情，不能操之过急。

    废相，等于是在挑战整个文官集团的利益，必然会引起巨大的反弹。

    他需要一个契机。

    一个能让所有人都无话可说，甚至拍手称快的契机。

    他需要立一个靶子。

    一个足够有分量，又足够愚蠢的靶子。

    他的目光，在名册上缓缓移动，最后，停留在一个名字上。

    户部尚书，钱明理。

    此人出身商贾，精于算计，最是贪财。但偏偏，他又极好名声，总喜欢在人前装出一副清廉耿直的模样。

    因为之前在南巡中有功，被自己提拔为户部尚书，正是春风得意，野心膨胀的时候。

    这样的人，最适合做那个靶子了。

    萧容辞的嘴角，勾起一丝冷意。

    “明日早朝，就议一议，新任丞相的人选吧。”他对萧九说道。

    萧九虽然不明白主上为何突然改变主意，但还是恭敬地应下：“是。”

    “下去吧。”

    “是。”

    萧九退下后，御书房内，又恢复了安静。

    萧容辞重新拿起苏温栀的信，看着那熟悉的字迹，仿佛能看到她站在船头，迎着海风，意气风发的模样。

    “温栀，等我。”他在心里默念，“等我将这朝堂，彻底变成我的一言堂。到那时，我便去临海郡，看你为我打下的，万里海疆。”

    ……

    与此同时，临海郡。

    苏温栀刚刚送走了京城来的信使。

    豆蔻看着她家夫人脸上那藏不住的笑意，忍不住打趣道：“夫人，陛下又给您送什么好东西了？瞧您高兴的。”

    “没什么。”苏温栀将那支珊瑚簪小心翼翼地收好，嘴上说着没什么，脸上的红晕却出卖了她。

    她清了清嗓子，恢复了一贯的冷静模样，对豆蔻说道：“走，去船坞看看。东风三号的龙骨，今天应该能铺设好了。”

    “是。”

    两人一前一后，朝着热火朝天的船坞走去。

    如今的临海郡，早已不是当初那个萧条的小渔港。

    巨大的船坞，沿着海岸线一字排开。成千上万的工匠，在这里挥洒着汗水。

    从各地招募来的学员，正在课堂里，学习着苏温栀亲自编写的航海、算术和地理教材。

    整个临海郡，就像一台高速运转的机器，充满了生机与活力。

    苏温栀走到东风三号的船坞前，看着那巨大的龙骨，心中充满了成就感。

    这就是她的舰队，她的梦想，正在一步步地变成现实。

    “夫人，一切都按照您的图纸在进行，绝不会有半点差池。”负责船坞的工匠师傅，拍着胸脯保证道。

    “辛苦大家了。”苏温栀点了点头，又仔细询问了一些技术上的细节。

    就在她和工匠们讨论得正投入的时候，一个护卫匆匆跑了过来。

    “启禀夫人，码头来了一艘船，船上的人说……说是您的故人，指名要见您。”

    “故人？”苏温栀愣了一下。

    她在这世上，除了兄长和母亲，还有什么故人？

    “他叫什么名字？”

    “他说，他叫云水。”

    “什么？！”

    苏温栀的脑子“嗡”的一声，整个人都僵在了原地。

    师父？

    他怎么会来这里？