前往南方采办木料的船队，一共有三支。

    领头的人，是苏温栀从神机营里提拔起来的三个老兵。他们忠诚可靠，做事稳重，苏温栀对他们很放心。

    船队从天津卫出发，沿海南下，一路都很顺利。

    他们带着充足的银两和苏温栀的亲笔信，跟沿途的官员和地方豪强都打好了招呼。

    采办木料，不是一件容易的事。

    特别是造船用的主龙骨，需要的是生长了数百年，直径超过两米，通体没有疤痕的巨型柚木或者铁力木。这种树，只在福建、广东和更南方的深山老林里才有。

    三支船队，一支去了福建，一支去了广东，还有一支，直接去了最远的琼州岛。

    负责去琼州岛的，是一个叫赵大牛的百户。他是个实在人，做事一板一眼，从不偷懒。

    他们的船队在琼州岛的港口靠岸后，立刻就在当地向导的带领下，进入了五指山的原始丛林。

    这里的环境极其恶劣，毒虫遍地，瘴气弥漫。

    但赵大牛和他的手下，都是从尸山血海里爬出来的老兵，根本没把这些放在眼里。

    他们在山里转了半个多月，风餐露宿，终于找到了十几棵符合要求的参天巨木。

    赵大牛高兴坏了，立刻就雇佣了当地上千名山民，开始伐木。

    砍树，拖运，都不是轻松的活。

    一棵几百年的大树，光是砍倒，就花了上百人三天的时间。

    把这重达几十吨的庞然大物，从深山里运到海边，更是难如登天。

    他们逢山开路，遇水搭桥，硬是用最原始的人力，一点一点地把这些宝贝疙瘩往外挪。

    这天，他们正在一处狭窄的山谷里休息。

    木头太重了，只能分段运输。他们已经在这里耗了快一个月了。

    赵大牛啃着干粮，看着不远处那根巨大的木头，心里充满了自豪。他想着，等把这东西运回天津卫，苏提督肯定会好好夸奖他一番。

    就在这时，一个负责警戒的士兵，连滚带爬地跑了过来。

    “头儿！不好了！前面……前面有山匪！”

    “什么？”赵大牛猛地站了起来，“多少人？”

    “黑压压的一片，看不清！至少有五六百人！手里都拿着刀，把咱们的路给堵死了！”

    赵大牛心里一沉。

    他这次出来，为了不引人注目，只带了五十个神机营的兄弟。虽然他们装备精良，人人都有火枪，但对方人多势众，又是占着地利。真打起来，胜负难料。

    “别慌！”赵大牛强迫自己冷静下来，“所有人，立刻以巨木为掩体，准备战斗！没有我的命令，不准开枪！”

    五十个士兵迅速行动起来，他们背靠着巨大的原木，举起了手里的火枪，黑洞洞的枪口对准了谷口的方向。

    很快，山匪就出现了。

    他们穿着五花八门的衣服，手里拿着各种武器，看起来就像一群乌合之众。

    领头的是一个独眼龙，扛着一把鬼头刀，样子十分嚣张。

    “前面的人听着！”独眼龙大声喊道，“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”

    赵大牛从木头后面站了出来，大声回应：“我们是朝廷的采办队，奉命为国家采办木料。你们是什么人？敢拦朝廷的船队，是想造反吗？”

    他想用朝廷的名义，吓退这帮人。

    没想到，那独眼龙听了，反而哈哈大笑起来。

    “朝廷？老子打的就是朝廷！少废话！把你们身上的银子，还有那根木头，全都留下！老子今天心情好，可以饶你们一条狗命！”

    赵大牛的脸色彻底冷了下来。

    他知道，这帮人，不是普通的山匪。

    普通的山匪，求的是财，听到朝廷的名号，早就吓跑了。而这帮人，不仅不怕，还指名道姓要留下木头。

    他们的目标，根本不是钱，就是这根龙骨！

    “兄弟们，看来今天这事，是善了不了了。”赵大牛回头对士兵们说，“都把子弹上膛。待会儿听我命令，给我照死了打！记住，人在，木头在！”

    “是！”五十个士兵齐声高喝，声音里充满了杀气。

    独眼龙看他们敬酒不吃吃罚酒，脸上的笑容也消失了。

    “给脸不要脸的东西！兄弟们，给我上！砍死他们，银子和女人，都是你们的！”

    “杀啊！”

    五百多个山匪，像潮水一样，呐喊着冲了过来。

    “准备！”赵大牛冷静地看着越来越近的敌人。

    山谷的地形很窄，山匪们虽然人多，但根本施展不开，只能挤成一团往前冲。

    “一百步！”

    “八十步！”

    “五十步！开火！”

    随着赵大牛一声令下。

    “砰！砰！砰！砰！”

    五十支火枪同时喷出了火舌。

    密集的铅弹，像一阵铁雨，瞬间扫倒了冲在最前面的几十个山匪。

    惨叫声，哀嚎声，响成一片。

    后面的山匪被这突如其来的打击打懵了。他们很多人一辈子都没见过火枪这种武器，还以为是天打雷劈了。

    神机营的士兵们，则是有条不紊地执行着装弹、射击的动作。

    他们是苏温栀用最严格的队列操练出来的，三段式射击战术，已经刻进了他们的骨子里。

    第一排射击完毕，立刻蹲下装弹。第二排上前，继续射击。

    “砰！砰！砰！”

    又是一排山匪倒下。

    山匪们彻底怕了。他们冲不上来，也退不下去，挤在狭窄的谷道里，成了活靶子。

    独眼龙在后面看得目眦欲裂。

    他没想到，对方区区五十个人，火力竟然这么猛。

    “不准退！谁退我砍了谁！”他挥舞着鬼头刀，砍翻了两个想往后跑的山匪。

    “弓箭手！给我放箭！压制他们！”

    山匪后方，稀稀拉拉地射出了一片箭雨。

    但神机营的士兵都躲在巨大的原木后面，那些箭矢根本伤不到他们。

    “轰！”

    就在这时，一声巨响传来。

    是赵大牛，他把随身携带的一颗手榴弹，点燃了引信，奋力扔进了山匪最密集的人群里。

    爆炸的气浪和纷飞的弹片，瞬间就清空了一大片区域。

    这声爆炸，成了压垮山匪心理的最后一根稻草。

    “妈呀！是神仙下凡了！会打雷啊！”

    “跑啊！”

    山匪们彻底崩溃了，哭爹喊娘地掉头就跑，互相踩踏，死伤无数。

    独眼龙也傻了，他知道今天碰上硬茬子了。他不敢再停留，混在人群里，狼狈地逃走了。

    一场伏击战，不到一刻钟就结束了。

    赵大牛看着满地的尸体和伤员，心里却没有丝毫喜悦。