炼钢厂的成功只是一个开始。

    有了源源不断的优质钢材供应，苏温栀的各项计划立刻进入快车道。

    海工总局各个工坊开启二十四小时三班倒，全力运转。

    机械加工厂内，依照苏温栀提供的新式工作母机图纸，大周首批蒸汽驱动车床、镗床、钻床制造完成。

    这些泛着金属光泽的钢铁设备做工尚且粗糙，精度远不及西洋原版，但从零到一的突破，意味着大周终于拥有自主工业母机。

    有了母机，他们便能批量、标准化生产各类复杂机械零件。

    兵工厂最先享受到这项技术带来的红利。

    海工总局一号兵工厂内，李总旗带领一众从神机营抽调的顶尖炮匠，围着一门造型特殊的新式火炮进行最后的组装。

    这门火炮和以往铸造的前装滑膛炮截然不同。

    炮管更长更厚，主材取自炼钢厂刚产出的第一批高强度炮钢。

    最特别的是炮管内壁刻有螺旋膛线，炮尾也并非封闭结构，配有可开合的精密炮闩。

    “这东西真的能用吗？” 一名年轻炮匠望着结构繁复、如同钟表一般的炮闩，心中满是不安，“炮尾开孔，发射时万一炸膛，可不是小事。”

    “休要胡说。” 李总旗瞪了他一眼，“侯爷设计的器物从未出过差错。”

    嘴上虽如此，李总旗内心依旧忐忑。

    这种后方装填的后膛炮，他也是第一次见到，实在不解为何要设计得这般复杂，从前从炮口装填简单省事。

    “所有零件全部核验完毕了吗，尺寸有无偏差？” 李总旗依旧放心不下，再次询问。

    “都查验过了李头儿，全由新式机床加工成型，尺寸分毫不差，远比手工打磨精准。” 工匠回道。

    “那就好，开始总装。” 李总旗点头。

    众人依照苏温栀亲手绘制的完整总装图纸，有条不紊开展组装工序。

    一个时辰过后，大周第一门七十五毫米后膛线膛钢炮组装完毕，冰冷炮身泛着金属冷光。

    望着这门充满力量感与工业美感的作战兵器，在场所有炮匠心中生出近乎膜拜的震撼。

    它造型精良，和往日笨重粗陋的铜铁火炮相比，宛若云泥之别。

    “运往靶场实测，好坏一试便知。” 李总旗大手一挥，难掩心中兴奋。

    靶场设在海边开阔空地。

    四匹高头大马轻松将新式火炮拖拽到场，等候在此的苏温栀、王虎等人立刻上前迎接。

    “侯爷，不负所托，火炮打造完成。” 李总旗激动禀报。

    “辛苦李总旗。” 苏温栀满意点头。

    她走上前，轻轻抚摸冰凉炮身，心中满是激动。

    这是她耗费心血的成果，融合前世知识与当世工业技术打造出的划时代兵器，问世之后必将彻底改写陆地作战模式。

    “侯爷，这炮究竟有何独到之处？看着比旧炮威风，威力不知如何。” 一旁的王虎满心好奇。

    “稍后你便知晓。” 苏温栀淡淡一笑，转头吩咐李总旗，“准备试射，目标三里外的靶标。”

    “三里？”

    听闻这个距离，在场众人齐齐倒吸凉气。

    三里折合一千五百米，神机营现有的主力红夷大炮最远射程仅一里左右，且打到该距离后准度极差，只能充当威慑。

    如今要轰击三里之外的靶子，众人只觉难以置信。

    “侯爷，您没有说错吧，当真要打三里之外？” 李总旗再三确认。

    “没错，目标三里。” 苏温栀语气笃定。

    “遵令。” 李总旗虽认定此事难以完成，可出于对苏温栀全然的信任，只能硬着头皮领命。

    “装填炮弹！”

    炮手立刻行动，此次所用炮弹也和旧式铁球弹完全不同。

    弹体呈纺锤尖头造型，尾部配有铜制弹壳，火药与弹头整合一体，做成完整定装弹。

    一名炮手抱着十几斤重的炮弹走到炮尾，李总旗亲自转动摇杆打开炮闩，炮手顺势将炮弹送入炮膛，随即闭合炮闩。

    整套装填流程一气呵成，耗时不足十秒。

    王虎看得目瞪口呆。

    旧式前装炮操作繁琐，清理炮膛、填药、装弹、夯实全套流程至少三五分钟，还暗藏诸多危险，反观新炮射速直接提升数十倍。

    “调整射角三十五度。” 苏温栀在旁冷静指挥。

    炮手转动炮身配套的高低机与方向机，这类精密调节设备是旧式火炮从未配备的，能大幅提升瞄准精度。

    不多时，炮口扬起，对准远方天际。

    “准备就绪。”

    “开炮。” 苏温栀下达发射指令。

    炮手猛地拉动击发杆。

    “轰 ——！！！”

    一声远比所有旧式火炮更加清亮震耳的轰鸣响彻整片海滩，脚下大地剧烈震颤，强劲气浪向四周扩散。

    所有人目光紧紧锁定半空。

    纺锤炮弹裹挟尖锐啸声，在空中划出一道几乎难以看清的优美弧线，径直冲向三里外由木头与沙袋堆砌而成的巨型靶标。

    “轰隆 ——！！！”

    巨大火光裹挟黑烟冲天而起，整座靶标瞬间被炸得粉碎，木屑沙土飞溅数十米高空，威力如同天降雷霆。

    整片靶场陷入死寂。

    众人张大嘴巴，呆呆望向远处仍冒着黑烟的巨大弹坑，大脑一片空白。

    许久之后，王虎艰难咽下一口唾沫，转头看向身旁神色平静的苏温栀，嘴唇不停哆嗦，道出所有人心中所想。

    “我的亲娘嘞。”

    “侯爷，您这造的哪里是炮，分明是天罚利器。”

    新式线膛炮试射成功的消息像一阵风，迅速传遍整个海工总局。

    所有人都为之振奋。

    这意味着大周军队即将拥有足以颠覆时代战争模式的大杀器。

    但苏温栀并未就此满足。

    在她眼中，这门七十五毫米陆军野战炮仅仅只是开胃小菜。

    她真正的目标是体量更大、威力更强的海军舰炮。

    她心中清楚，大周未来最主要的威胁来自海上。

    强盛的日不落帝国绝不会善罢甘休，他们无法忍受在新加坡蒙受的屈辱，必然卷土重来。

    下次前来的不会只是东印度公司的武装人员，而是对方皇家海军主力，甚至是最新式的铁甲舰。

    苏温栀必须在敌军抵达之前，为大周打造一支实力顶尖的钢铁舰队。

    这支舰队的核心便是镇海号。

    这艘立下赫赫战功的大周首艘铁甲舰，在苏温栀看来仍存在诸多短板。

    舰船动力依靠缴获的英国蒸汽机，功率不足，航速难以提升；装甲采用熟铁复合材质，虽能抵御同期实心炮弹，却无法抵挡未来新式穿甲弹；舰载火炮虽为线膛结构，技术尚未成熟，射程与威力仍有极大提升空间。

    如今炼钢厂建成、新式后膛炮研发落地，全面升级改造镇海号，成了苏温栀眼下最紧要的任务。