沈叶站转身朝崖边木屋的方向走去。

    木屋比伐木场那间宽敞一倍，窗朝紫荧海，海风灌进来裹着咸湿灵气。

    一张石床，一张木桌，一盏灵石灯。独门独户，四下无人。

    他盘腿坐下，催动丹田中那道金紫色仙脉运转了半个周天，正要沉入修炼，门被拍响。

    高朗扛着一只快要撑破的布袋站在门外，满头是汗，一看就是从断崖那边跑了全程。

    布袋口没扎紧，几颗青绿灵果从缝隙里挤出来，差点掉地上。

    “队长！你调藏书阁了？住这了？”

    高朗钻进来，把布袋往石床上一掼，灵果滚出来十几颗，堆成小山。

    “今早摘的，全在这。”

    “队长你听我说，藏书阁外围缺人，搬书的、扫地的、值夜的，都从各处随便调来的底层奴工，没人争这活。我跟看门那老头有交情，能调过来。”

    “伐木场待着不好？”

    高朗的嘴角抽了一下。

    “队长，我在底下混了两年多。哪个矿洞工头好说话，哪个药田管事吃灵石，哪些奴工恨守卫恨到夜里磨刀，我门儿清。”

    他往前凑了半步，声音压低。

    “这些东西，在伐木场烂在肚子里一文不值。跟着你，能用上。”

    沈叶看着他。

    “过来吧。”

    接下来三天。

    断崖那片灵果藤每日产出三十到四十颗，高朗凌晨去摘，天亮前扛回来。

    沈叶留一半自用淬炼仙脉，另一半交给高朗，按人头散出去。

    搬书的瘦猴儿，以前三天领两颗最差品相的灵果，现在每天两颗，品相好过他从前一个月的总和。

    值夜的老陈头，凝气一层都没破，在藏书阁门口坐了六年，以前半月一颗，现在日日有份。

    扫地的、搬料的、修屋顶的，一个不落。

    第一天，奴工们接灵果时手都在抖。

    第二天，活被抢着干完了，沈叶负责区域的竹简有人主动码好。

    第三天晚上，沈叶把高朗叫进木屋，关了门。

    “灵果喂饱了肚子。下一步喂脑子。”

    高朗直起身：“队长什么意思？”

    “我需要知道柳衡的人什么时候动、往哪动、盯谁。”

    “巡逻换岗时辰、石堡里头谁进谁出、那四个侍从的日常路线都要。”

    高朗的喉结滚了一下。

    “愿意递消息的，每月额外五颗上品灵果。”

    “五颗？！”高朗的声音尖锐，那是底层奴工两个月的命。

    “情报分量够重的，我去柳姑娘那替他说情，减劳作，免责罚。”

    沈叶补了一句。

    “先从藏书阁这十几个人开始。确认可靠了再往外扩，急了会出事。”

    “明白。”

    第三天傍晚。

    沈叶面前摊着七八片竹条，高朗用炭笔歪歪扭扭记的。

    矿场：柳衡二侍从每隔三日酉时巡矿洞北段。

    药田：柳衡新收两个线人，一个是管事小厮，一个是北区杂役。

    伐木场：运木船每五日靠港，守卫提前半时辰换岗。

    石堡：岛主府近日有外客，柳衡三天去了两趟正殿。

    沈叶正收竹简，门外传来急促脚步。

    瘦猴儿冲到门口，撑着膝盖喘了两口才把话挤出来。

    “沈大人！刚才有个小奴从后门溜，想进藏书阁！被老陈头拦了！那小子脖子上挂柳家牌子，问他干啥，吱吱唔唔说不出来，老陈头把人轰走了……”

    他抬起头，眼里滚着邀功的亮光。

    “我跟了一段路，看他往石堡东巷跑的，柳少爷那几个侍从住那边！”

    沈叶站起来。

    看来柳衡没耐性了，派人来摸他的底。

    今天只是个小奴试探，被堵回去，下一步必然加码。

    沈叶拿了两颗灵果递过去。

    “做得好。别声张，正常干活。”

    瘦猴儿接过灵果攥在掌心里，点了好几下头才转身跑了。

    石堡东巷，烛火摇曳。

    那个被轰回来的小奴跪在石板地上，额头贴地，浑身筛糠一样抖。面前那双深紫色的靴尖纹丝不动。

    “连一个看门老头都过不去？”

    柳衡的声音不高，甚至带笑。

    “少、少爷，那些奴工跟长了眼似的，属下刚绕到后门就被盯上……”

    一只玉扳指从桌面弹落，砸在小奴后脑勺上。

    “矿洞，三个月。拖走。”

    哀求声被两个侍从拖着消失在巷道尽头。

    一个从伐木场出来的仙奴，三天就把藏书阁围成了铁桶。

    那些底层奴工，他从没正眼看过的蝼蚁，被人用几颗灵果一喂，就变成了一圈向外长眼睛的哨兵。

    指甲嵌进漆面，划出一道白痕。

    “沈叶。”

    藏书阁内。

    丹炉高百丈，炉壁由灵铁与龙涎木芯混铸，表面刻满密密麻麻的导热纹路，烧了几百年的灵木把纹路缝隙熏成了焦褐色。

    炉口大敞，热浪从里头往外翻涌，把方圆三十丈内的空气烤得扭曲变形。

    沈叶每日卯时到岗，往炉膛里填三轮灵木，催灵火恒温，让热气均匀渗透阁内每一片受潮的玉简竹简。

    活不算重，但耗时。

    一天十二个时辰，至少有八个时辰得守在这炉子边上。

    管事是个秃顶的中年修士，第一天交代活计的时候只说了两句话。

    “灵火别断。”

    “炉底那层封印纹路，别碰。”

    沈叶没等到第三句。

    “为什么不能碰？”

    秃顶管事已经转身走了，留下一个背影：“柳大人的规矩，问那么多干什么。”

    沈叶没再追问。

    他蹲在炉壁根部看了一眼，炉底青石地面上确实刻着一圈古旧的阵纹，纹路比炉壁上那些导热线路复杂十倍不止，笔画扭曲盘绕，边缘被百年灵火烤得焦黑模糊，但依稀能看出是某种封锁类禁制。

    入夜。

    藏书阁后院最后一个搬料的奴工扛着空筐走了。

    偌大的院子里只剩丹炉轰轰的低鸣和灵火舔舐炉壁的噼啪声。

    沈叶盘膝坐在炉膛口五丈外的一块平石上。

    热浪一阵一阵拍在面门，像是有人隔着几层布帛在他脸上反复推。

    普通修士在这个距离待上一刻钟就得脱水昏厥，沈叶的武帝肉身把那些热量当温泉泡着。

    体表龙血灵气自发运转，将炉火逸散的热力一丝一丝吸入经脉，转化为自身灵力的养分。

    五帝功法第一层心诀默运。

    丹田深处那道金紫色仙脉跟着热力的节奏微微震颤，每一次震颤都比上一次扩了半分。

    火灵气的品质太低了，被炉壁过滤了不知多少层才逸散出来，到他体表时已经稀薄得像兑了十桶水的酒。

    但聊胜于无。

    沈叶闭着眼，灵识穿过座下平石，穿过半丈厚的青石地面，触到了炉底那圈封印阵纹。

    他眉头动了一下，封印底下压着东西。

    不急。